芙蕾狄无意窥探琼恩的秘密，她只是单纯的好奇，想看看情人在烦恼些什么，尝试着能否尽量帮上一点忙。
然而她万万没想到，在琼恩的“问题清单”里，居然会有珊嘉的名字。
而且还特意将它涂掉，显然就是不想被她看见吧。
“怎么会…………”
她的心砰砰地跳，像是无意间撞破了某个不可告人的大秘密，下意识地扭头朝门口望去，生怕下一秒钟，琼恩就推门进来。
所幸，门口没有任何动静，连路过的脚步声都没有。
她赶忙把纸张放回原处，尽量按照记忆中的样子摆好，然后轻手轻脚地回到床上，裹好毛毯，继续装睡。
不知不觉间，她又睡着了。
琼恩并不知道自己留下的草稿让芙蕾狄如此紧张，说实话，他根本没有将此当做什么了不得的机密，之所以将珊嘉的名字涂掉，也并非故意要向芙蕾狄隐瞒，只是下意识地行为罢了。
问题既然存在，那就是存在，只能去面对，去解决，逃避不但可耻还无用，有什么意义呢。
当然，问题很多，有些难，有些容易，有些可以徐徐图之，有些则已经迫在眉睫，琼恩昨晚整理了半天，借着和芙蕾狄讲述，自己的思路也渐渐清晰起来，已经有了初步的方向。
眼下最急切的，无非是三件事，第一是治疗维康尼娅，第二是无名氏随时可能前来讨债，第三是圣杯战争随时可能爆发，其他都可以稍稍延后，至少没有性命之忧。
而这三件事中，第一件先不说，后两件都与同一个人有关联，即是那位曾经的恩瑟神王、谋杀之神巴尔。
圣杯战争原本和琼恩没有半毛钱关系，是巴尔硬赶鸭子上架，而无名氏虽然不知来历，但巴尔既然曾经是东域神王，他肯定是认识的。
所以要解决这两个问题，都得从巴尔身上着手才行。
一大早，他就直奔诺娃的房间，“我要和你谈谈，伯母，”他说，“关于圣杯战争。”
诺娃正在镜子面前换衣服，她先是试了一件黑色长裙，似乎觉得不太满意，于是又拿过另一件浅黄色的，在自己身上比着，“我不是和你说过了吗，我的记忆里没有这部分的内容，”她随口说，“对于圣杯战争，我了解得并不比你多。”
上次琼恩想拔掉诺娃这条美女蛇的毒牙，在给她开苞时吸了一些杀戮神力，结果就踩中了陷阱，被强行拉入巴尔的意识之海，不得不签了城下之盟，答应为他出战圣杯战争，这才得以脱身。
问题是，巴尔只说要打圣杯战争，却没有介绍具体的规则，琼恩当时急于要脱身，也顾不上细问。
回来后他询问诺娃，诺娃却表示她对此一无所知，或者说，她原本应该是知道的，但渡鸦给她拼凑的记忆中，缺失了这部分。
“没办法，”诺娃说，“有些教会的隐秘传承，是一代代大祭司口耳相传，不落文字的，我死得突然，没有来得及传承给渡鸦，所以他拼出来的记忆也是不完整的。”
“那巴尔陛下呢？他肯定了解吧，”琼恩问，“我要如何才能联系上他？”
诺娃转过身，望向他。“你想觐见陛下？”她问，语气中似乎有些戏谑的味道。
“怎么，不可以吗？”
“当然可以，只是，”她微笑着，“你知道的，我主的权柄被篡夺已久，神位旁落，目前状况非常虚弱，一直以来都是在星界沉睡，如果想唤醒他的话，需要付出一点点祭品。”
琼恩有了不详的预感，“祭品？需要什么祭品？”
“十二个一岁以下的婴儿——嗯，如果是六个月以内，那么七个就可以了，”诺娃笑盈盈地说，“如果没有婴儿的话，用六岁以下的少年代替也可以，但需要至少二十四个。”
“…………干！”
琼恩自然不可能做这种丧心病狂的事情，“有没有别的办法？”他不悦地说，“正常点的。”
“杀婴祭祀是很多教会的上古传统，历史悠久，源远流长，哪里不正常了。”
“只有你们这种邪教徒才觉得正常好吧，”琼恩没好气地说，“总之换一个！”
“那就由你和我生个孩子，然后以他为祭品，这样也可以，”诺娃说，“我是大祭司，我的子嗣的血，必能取悦我主。”
“有没有不用杀孩子的方法？”
“有啊。”
诺娃将身上的长裙脱下来，只穿着内衣，走到琼恩面前，搂住他的脖颈，凝视着他，“你把我杀了，以我为祭品，一定能唤醒陛下。”
“…………”
琼恩总算明白为什么巴尔的教会走到哪里都被追砍，不得不躲到东域来藏身了，像他们这种行事作风，迟早有一天连地表都待不下去，只能去地底和黑暗精灵为伍。
“你真的是艾弥薇的母亲吗？”琼恩忍不住说，“怎么和她完全不像。”
“不像吗？”诺娃笑盈盈地说，“我还以为我们很像呢。”
“我不是说相貌。”
“我也不是啊。”
“伯母，我能冒昧问下你的家庭情况吗？”琼恩实在是很好奇，究竟是什么样的环境，才会塑造出这样的人。
他身边的女孩子里，莎珞克算是从最底层的贫民窟爬出来的，从小就被世界恶意相待，被欺凌，被伤害，被强奸，所以她的性格的确比较偏激一些，但就算是她，也没到诺娃这种扭曲程度吧。
所以诺娃究竟是遭遇了什么样的不幸，才会变成现在这样呢？
还是说巴尔教会的洗脑功力太强了？
“我的家庭情况？很平常啊，父母都是普通人，本本分分地做点小买卖，我是他们唯一的孩子，从小待我如掌上明珠，”诺娃说，“你不用多想，我从小到大，一路顺风顺水，从没遭受过什么恶意和不公，大家都特别喜欢我，只是我不喜欢他们而已。”
“所以…………”
“所以我是天生的心理变态。”诺娃替他说出来。
琼恩怔了怔，忽然反应过来，“不对啊，”他说，“伯母，我记得你曾经告诉过我，你其实是巴尔的女儿。”
“对，在一次祭典上，陛下降临，让我母亲受孕，最后生下了我。”
也就是说巴尔给你父亲戴了个帽子，好吧，这种事当事人自己没意见就行，但诺娃的父母能够去参加教会祭典，想必也是忠实信徒吧，又怎么会是“做点小买卖的普通人”呢？
“他们确实是很本分的生意人，”诺娃说，“收钱办事，明码标价，买卖公平，信守承诺，就算目标是挚爱亲朋，也不会要求加钱。”
“…………等等，你父母是做什么生意的？”
“杀手。”
原来伯母你是继承家业啊。
琼恩大概可以理解诺娃了，在这样的家庭长大，心理变态是很正常的吧，不变态才是不正常的…………这么说，艾弥薇倒是挺不正常的，或者说她才是真正的变态。
他沉默了片刻，“所以，你究竟有没有办法——我是指不用杀别人，也不用杀自己的那种——联系上巴尔？”
“办法倒是有的，但你肯定做不到。”
“说说看。”
“我主是杀戮之神，也是生殖之神，”诺娃说，“杀死初生的生命能够极大地取悦他，同样，创造生命也能吸引他的注意。所以如果你愿意的话，我可以主持一次祭典，在祭典上举行性爱狂欢，只要规模够大，参与者够多，我主或许也会愿意现身。”
“…………你们这帮邪教徒，就不能用正经点的方法和神明沟通吗？”
诺娃表示琼恩这完全是偏见，而且充分暴露了他的无知和浅薄，以性爱狂欢取悦神明的做法并非巴尔教会一家独有，很多神明——包括公认的善神——也热衷此道，比如爱神淑娜的教会就经常这么玩。
男欢女爱，大家都很开心，又不用杀人，还有比这更正经的方法吗？
和邪教徒有什么关系呢。
“你要这么说的话…………倒是也没错。”
实事求是地说，比起前面动不动就杀婴儿的，这的确已经算是非常文明的做法了，没有人受伤，大家都心情愉快。
不过话说回来，开个性爱趴体就能召唤巴尔吗？
总觉得这也太容易了点吧。
“当然没那么简单，”诺娃表示琼恩想多了，“单纯的性爱狂欢是没用的，要想唤醒我主，有一系列的具体要求。”
“你说。”
“首先，要有一位足够高阶的祭司主持祭典。”
这个简单，有诺娃在呢。
“其次，要有足够数量的参与者，至少不能少于五十人——实际上，考虑到我主已经沉睡很久，最好超过一百人，这样比较保险。”
…………我从哪找这么多人去。
“再次，这些参与者必须是我主的信徒，对我主有足够的信仰，随便找人凑数是没有意义的。”
…………
“再次，整个祭典过程中，必须完成至少两百次以上的繁衍行为，友情提示，在错误的地方发射是不行的，不但不能取悦我主，反而会让他愤怒。”
好了，你可以不用说了。
琼恩觉得诺娃纯粹就是故意刁难，他单纯就是想见一见巴尔，哪怕不见面，打个电话也行，想从他那边获得一些消息和指引。
结果诺娃给的联系方式，一个比一个离谱，根本就不可能做到，看来只能另想办法了。
“其实呢，还有最后一个办法，”诺娃说，“参与者如果数量不够的话，就要用质量来弥补。”
“怎么个用质量弥补法？”
“一个虔诚的信徒，胜过十个泛信之辈，而一位蒙主恩宠的祭司，又胜过十个虔诚的信徒。而你，又有我主的力量，可以在一定程度上代表我主，”诺娃说，“如果有一位虔信我主的女祭司，在祭典上和你交合，以她的初夜作为奉献牺牲，相信我主会在星界感受到召唤。”
“…………那你们教会有这种女祭司吗？”
“应该没有了，”诺娃说，“渡鸦这些年，大概也没怎么认真管理过教会的事务，现在还剩下多少人我都不清楚。”
“那你说这个干嘛，不是废话么。”
诺娃笑而不答。
琼恩忽然反应过来，“你不会是指艾弥薇吧？”
艾弥薇不是巴尔的祭司，但她是神子，有庞大的杀戮神力，“质量”按理来说肯定是够了。
但琼恩显然不可能这么做，艾弥薇身上的诅咒还在呢，如果破身的话，那巴尔就不是被唤醒，而是直接复活了。
总之此路不通。
琼恩一早跑过来，想要从巴尔这边打开出路，结果一无所获，真是出师不利。
他心情郁闷地离开诺娃的房间，正准备去看看维康尼娅的情况，结果半路上就被堵住了。
“你昨晚去哪了？”维若拉将他堵在墙边，气势汹汹地问。
琼恩莫名其妙，“我？我一直都在自己房间啊，没去哪。”
“你为什么一直在自己房间？”
“…………我不在自己房间能在哪？”
“你不是说好要来夜袭的吗？”维若拉愤怒地指责，“我昨天等你等到凌晨三点，结果连个鬼影都没看见，你看我连黑眼圈都出来了！”
“…………”
琼恩突然想起来，好像是有这么一回事，昨天和维若拉斗嘴的时候随口放了句话，没想到她还当真了。
这下子麻烦了，自己放维若拉的鸽子可是已经不止一次，万一她一怒之下，真的发明出什么“塔拉夏的判决”怎么办。
“那个，不好意思不好意思，”他赶忙道歉，“我昨晚事情多，一忙起来就忘了，不是故意的。”
“哦，那你说说看你昨晚都在忙什么？”维若拉冷笑，“是在忙着帮芙蕾狄检查身体吗？”
“…………你怎么知道的？”
“废话，我正在给芙莉娅辅导功课呢，你就在那边搞她妹妹，她们是双胞胎，有心灵感应的好不好？”
“…………那什么，今晚给你补上好不好？这次一定，我保证，绝对不会再失约。”
“如果你再失约怎么办？”维若拉逼问。
“再失约我就任你处置，”琼恩拍着胸口，“你放心，哪怕今晚天上掉流星爆，我也会来找你，一言为定。”
“行，这可是你说的，”维若拉警告说，“如果你敢再骗我，那就等着瞧，我保证会让你后悔的。”
“绝对不会，”琼恩信誓旦旦地说，“那个，”他想了想，又有点心虚地问，“如果，我是说如果，我又失约了，你要怎么做啊？”
“才不告诉你，”维若拉哼了一声，“行了，到我房间来吧。”
“那个，现在吗？不用这么急吧，”琼恩表示自己还有很多事情要做，“等到晚上好不好？”
“你以为是要干嘛？大白天的上你，我有那么饥渴吗？”女巫师白了他一眼，“我是找你有正事要谈。”
进入维若拉的房间，琼恩发现芙莉娅也在，像是刚刚起床，还穿着睡衣，显然昨晚她是和维若拉睡在一起的。
琼恩看了看女巫师，后者脸微微一红，挥手示意芙莉娅赶紧去浴室里换衣服。
“看什么看？”她装作很不经意的样子说，“我在教她魔法，太晚了就没让她回去了，很正常吧。”
“正常啊，我又没说什么，”琼恩耸了耸肩，“反正你撬我墙角又不是第一次了。”
“哼，谁让你昨晚自己不来，”维若拉索性承认，“你如果来了，不就可以一箭双雕；你既然不来陪我，我就让你女朋友陪我，很合理吧。”
“完全合理，太合理了，”琼恩举手表示投降，“我这些女朋友，你想让谁陪你都行，只要她们自己愿意，我是半点没意见的。”
“这还差不多。”
芙莉娅换好衣服出来，坐在旁边，维若拉也收敛了笑意，她挥了挥手，面前的空气中忽然展开一副虚影，银发，黑肤，全身赤裸，那是维康尼娅，她静静地沉睡着，各种颜色的灵光缠绕着她，此起彼伏。
“她的情况不妙，”维若拉说，“可能比之前预想得还要差。”
“怎么回事？”琼恩紧张起来。
芙莉娅默默拿出一本笔记翻开，递给琼恩，上面密密麻麻记载了各种数据。
“我尝试了几种方法，对她的状况进行检测，这是过去二十八个小时的数据记录，”维若拉说，“数据显示，她的状况是在不断恶化的，身体和灵魂都在不断地变虚弱，虽然速度非常缓慢，但确实一直在持续，而且一旦越过了某个临界点后，可能速度会急剧加快。我推测的话，可能要不了一两个月，她就永远也醒不过来了。”
琼恩眉头紧皱。
“你看这里，”维若拉指着黑暗精灵的小腹下方，“这个花纹，你认识吗？”
“淫纹，但具体的我也不清楚，她没有跟我详细说过，只知道是夜女士赐予她的。”
“从检查结果来看，我推测她目前的状况，和这个花纹有关，”维若拉说，“你知道它有什么用途吗？”
琼恩想了想，“据她说，这个淫纹能够全面提升她的身体属性，还能和女神更好地沟通，但前提是必须要定期充能。”
“怎么充能？”
“和我做爱。”
“这样啊，”维若拉沉吟着，手指在空气中移动，在虚影上轻轻抚摸着，描摹着，过了半响缓缓点头，“我大致弄明白了。”
“嗯？”
“这个东西，叫淫纹是吧，它实际上是一个复杂精巧的魔法阵，而且是可以自我成长，不断升级的，”维若拉说，“到目前为止，我仍然无法完全看清楚它的结构，但可以大致分析出它的效果。”
“我说了啊，它能提升维康尼娅的身体属性和精神状态。”
“对，它能够全面强化她的力量，而且这种强化的本身，也是会不断强化的。”
有点像绕口令。
“我用数值表示，你就容易理解了，”维若拉拿过一张纸，画给琼恩看，“我们姑且假设，维康尼娅的正常状态是十，这枚淫纹目前处于比较初级的形态，我们假定它为一级。那么，一级淫纹的效果，大概是将她的状态，从十提升到十五，也就是百分之五十的强化效率。”
“然后？”
“淫纹会不断进化，升级，当它升到第二级的时候，能够达到百分之百的强化率，第三级则是百分之一百五，以此类推，每升一级，强化率提升百分之五十，”维若拉说，“理论上，它最高可以达到十级。”
“这么强？”
琼恩吃了一惊，如果按照维若拉的说法，当淫纹达到十级的时候，它能够将黑暗精灵的属性提高到正常状态的五倍，这也太夸张了点吧，简直比美国队长的血清还有效。
“不，不仅如此，”维若拉摇头，“这只是它最表面的作用而已。”
“那它还能做什么？”
“它能让这个黑暗精灵，彻底变成你的傀儡、性奴隶，或者说肉玩具。”
“…………”
维若拉分析，这个淫纹的作用，其实类似于一种兴奋剂，它在充能完毕后，会对维康尼娅进行全方位的大幅度属性提升，这种骤然的“强化”，会让黑暗精灵感到无比的欣喜和愉悦，她的身体会逐渐适应、习惯这种强化之后的状态。
然而，当充能逐渐衰减，身体属性和精神状态恢复到原本的正常状态时，她反而会感到难受、不适、烦躁不安，从而急切地希望进行重新充能，让自己再次进入到强化状态。
当然，这个过程会比较长，比较隐蔽，不会一蹴而就，而是会在相当长的一段时间里慢慢显现，当维康尼娅察觉到这是一个陷阱时，她已经深陷其中，无法自拔了。
“到时候，她的意识虽然仍然清醒，身体却已经完全不属于自己，而是被这枚淫纹所控制，”维若拉说，“因为她唯一获得充能的途径就是你，所以到时候，你就可以对她予取予求，命令她做一切你想让她做的事情，无论她有多么抗拒和不情愿。”
这个，我也没什么想要她做的事情。
“真的吗，我说的是任何事情哦，”维若拉强调，“就算是你让她脱光了趴在地上汪汪叫，她也会毫不犹豫地照做。”
“…………我必须说明，我并没有这种奇怪的爱好。”
“真的没有？”
“绝对没有！”琼恩斩钉截铁地说。
“行行，你说没有就没有吧。”
“…………本来就没有啊！”
“事实上，这个淫纹的作用还不仅仅如此，”维若拉换了个话题，“你见过她召唤出来的那只蜘蛛邪魔吧。”
“嗯。”
“它就在这个淫纹里。”
“啊？”
维若拉表示，她不知道莎尔女神具体是怎么做到的，但她能看出大致的原理：莎尔分割了维康尼娅的一小部分灵魂，与深渊的本质相融合，创造出了这只蜘蛛邪魔，它的本体寄居在淫纹中，维康尼娅可以召唤出它的投影来应敌作战。
最开始，它就是一个普通的召唤邪魔，但随着时间的推移，随着一次次的战斗杀戮，以及随着淫纹的升级，这只蜘蛛邪魔也会从中源源不断地汲取力量，逐渐进化、壮大，当达到某个临界点时，维康尼娅将会获得一项新的能力：她可以暂时性地和蜘蛛邪魔融合为一体，变成一个全新的、半邪魔化的黑暗精灵。
按照维若拉推测，这个半邪魔化的黑暗精灵将会非常强大，兼具邪魔和黑暗精灵的优点，同时又规避了各自的不足，几乎趋向于完美。
当然，这种合体状态不能长时间一直维持，只能临时使用。
综上所述，如果按照正常情况发展下去的话，在未来，琼恩将会收获一只生理上对他无比依赖的，有着强大战斗力的黑暗精灵女奴——如果正常发展的话。
“但现在这个过程被打断了。”维若拉说。
她又轻轻挥了挥手，空气中黑暗精灵的虚影自动放大，将小腹下方凸显出来，让琼恩能够看得更清楚，“你看这里，淫纹的这个部位，是不是有什么不对？”
琼恩认真端详了一会，坦白说，他之前和维康尼娅上床的时候，并没有仔细去看这枚淫纹，所以也不太记得它之前的样子，但维若拉所指的地方，图案颜色似乎是有点不太对劲，比其他地方明显浅了不少。
“它被破坏了？”琼恩试探地问。
“对。”
维若拉推测，应当是前天夜里围攻索斯神王的时候，蜘蛛邪魔被一击摧毁，引起连带反应，让淫纹也遭到了破坏。
完整状态的淫纹，在充能完毕后能够全方位地提升维康尼娅的属性，但它一旦被破坏，反过来就变成了负担，不但之前借助淫纹所提升的属性会立刻消失，还会让她逐渐衰弱下去，就仿佛一个沙袋破了细小的口子，流沙会不断溢出，如果不及时堵住的话，状况就会越来越糟糕。
“所以现在应该怎么做？”琼恩虚心请教。
“我现在有两种方案，”维若拉说，“第一种，我可以参照淫纹完好的部分，将它被破坏的地方修复，让一切回归正轨。”
“你能修复它？”
“不太容易，但可以尝试，”维若拉想了想，“五六成的把握还是有的。”
你这成功率也太低了吧。“如果你的尝试失败呢？”琼恩问。
“不好说，但很大的可能，她的状况会急剧恶化，甚至直接死亡。”
琼恩摇摇头，“第二种方案是什么？”
维若拉的第二种方案，就是索性将淫纹直接全部抹去，消除她的负担。
这原本难度极高，淫纹是莎尔女神所制，依附在维康尼娅身上，不是凡人轻易可以祛除的。
但现在淫纹处于破损状态，它自身的结构稳固性大打折扣，这就给了维若拉可乘之机，她估算了一下，自觉至少也有七八成的把握。
如果琼恩愿意帮忙，用影火压制淫纹的力量，维若拉表示她的成功率能达到九成以上。
“如果淫纹消除，会有什么后果？”琼恩问。
“她会变得虚弱，”维若拉想了想，“还是用之前那个比方，假设她的正常状态是一百，如果现在把淫纹消除，她的身体状况会受到不可恢复的损伤，大概会被削弱到六十左右，和你差不多了。”
…………你可以不用加最后一句。
“这种虚弱是暂时性的吗？”琼恩问，“或者能够通过什么治疗方法恢复吗？”
“不能，这是永久性的削弱。当然她可以通过锻炼重新提升自己，但速度也会比以前慢得多，毕竟基础受到了严重损伤。”
“…………”
琼恩犹豫着，维若拉给出的两种方案各有缺陷，第一种风险太高，失败的话大概率会死，第二种相对稳妥，风险低，但会造成不可逆转的损伤。
两种他都不想选择，但问题是这件事又半点不能拖延，否则等情况恶化到一定程度，那就不需要选择了。
“我觉得还是以安全为第一，”他沉吟半响，最后说，“选第二种吧。”
“真令人惊讶，我还以为你会选第一种呢。”
“为什么你觉得我会选第一种？”
“因为这明显对你而言最有利啊，”维若拉说，“选择第一种，你有很高的概率继续获得一只忠诚而强大的黑暗精灵女奴，选择第二种，你就什么都没了。”
“你说错了吧，选择第一种，我有很高的概率获得一只死掉的黑暗精灵，选择第二种，我基本能保证她是活的。”
“她的生死对于你而言很重要吗？”维若拉反问，“我以为你只是把她当做一个床伴而已，还是不怎么受宠的那种。”
“你们的生死，对于我而言都很重要。”
维若拉想说什么，又笑着摇摇头，“好吧，你这次的确让我有一点点出乎意料，虽然也只是一点点，”她说，“但有件事你或许误会了，我并没有让你选择。”
“什么意思？”
“什么什么意思？”维若拉反问，“你又不是她的直系亲属，有什么资格替她做这种决定？”
“那你跟我说这些干嘛？”琼恩有点不高兴，“再说她哪里还什么直系亲属，都死光了——哦，对了，她还有个长姐，现在在瓜里德斯城做主母呢。”
“那也轮不到你来做决定，你是她什么人啊？”维若拉玩味地看着他，“始乱终弃、久别重逢，又在异乡再续前缘的旧情人？”
“…………你到底想干嘛，直接说！”
“我告诉你这些，是让你去和她解释，让她自己做选择，”维若拉说，“她现在是在沉睡中，我可以让她坠入一场梦境，然后将你的意识送入，从而让你们能够进行沟通。”
“…………你有这本事不早说。”
能够潜入他人的梦境，这就已经是难度很高的魔法了，非精研此道的高阶巫师不能做到；而强行让他人坠入梦境，再将第三人的意识送入，这堪称神乎其技，琼恩望尘莫及，自叹不如。
“那么事不宜迟，我们赶快开始吧。”
在入梦之前，琼恩忽然想起一个问题：维若拉对于这个“淫纹”，似乎显得太过于了解了。
她是魔法造诣高深的大巫师没错，但如果说在如此短暂的时间里，就能完全破解淫纹，不但弄明白它的作用，还能清楚地预言它的成长，知道升级后的效果，甚至能够研究出修复方案来——这也未免太夸张了点，让琼恩难以置信。
大家都是巫师，都是专业教育机构培训出来的，为什么你就这么优秀呢，人和人的差距，没有那么大吧。
“很简单，因为在一位前辈的记忆里，我曾经看到过它，”维若拉说，“它最早出现，应该是一千多年前，只不过那时候它的名字不是‘淫纹’，而是‘欲印’，它是夏芮丝给其最受宠爱的祭司烙下的神力印记。”
“夏芮丝？”琼恩隐约记得这个名字，但印象不深，想了片刻才想起来，“情欲女神？”
“对。”
夏芮丝是一位以美丽、善变、纵情享乐而着称的女神，她的来历神秘，据称曾经是爱神淑娜的选民，后来登上神位，执掌“情欲”、“享乐”和“欢愉”。
她热爱旅行，经常化身凡人行走大陆，与她遇到的每一位英俊男子调情，然后又会很快厌倦离开；她喜欢热闹，经常降临在信徒举行的庆典（同时也是狂欢盛会）上，并且亲自下场参与；她钟情于一切能够给她带来新鲜感和刺激的事物，并且宣称及时行乐才是人生的唯一真理，否则不过是虚度光阴。
在几乎所有的记载中，她都是一位艳丽无比的人类少女，但在极少数传言中，她又被描述为一位长着猫头的兽化人，所以也有说法，称她是“猫女神”。
当然，绝大多数宗教学者认为，这只是一种修辞，形容她的性情如猫一般轻佻善变，并非真的指她的外貌。
“我记得她是失踪了对吧？”琼恩问维若拉，“在十六年前。”
十六年前的动荡年代，诸神坠入凡间，之后又重返天界，但夏芮丝却就此失踪了，再也没有消息。
她的教会规模很小，而且组织非常松散，以至于她失踪后，教会群龙无首，很快就如流云四散，销声匿迹了。
琼恩也只是偶然听说过她的名字，从来没打过交道，如果不是维若拉提及，他都想不起来还有这么一位女神。
“对，失踪了，但她的祭司仍然能够获得神术，祈祷也有回应，所以所有人都认为她只是厌倦了凡间，暂时隐居起来，或者在大陆以外的某个地方旅行，”维若拉看着黑暗精灵的虚影，那枚淫纹正微微泛着光，“但现在看来，她可能已经不存在了——或者说，被另一位女神取而代之。”
琼恩沉默了片刻，“所以，你确定这个淫纹就是夏芮丝女神的欲印？”
“有很多改变，但底层架构是基本一致的，”维若拉说，“那位前辈传道巫师曾经花了很大精力研究欲印，留下了详尽的资料，所以我一查阅就发现了相似之处。欲印没有这么强大，也不会让人产生强制性的生理依赖，更没有召唤邪魔的功能，尽管如此，我还是可以肯定，它们是同一个东西，只不过是不同时期的版本而已。”
“原来如此。”
弄明白这点，实际上对于解决问题并没有多少帮助，至多只是增强了琼恩的信心，让他知道维若拉之所以敢给出这两种选择，是有其依据和底气所在，并不是纯粹冒险乱搞，拿黑暗精灵做试验品。
“让我进入她的梦境吧，”琼恩说，“我让她尽快做决定。”
十分钟，琼恩进入了卓尔少女的梦境。
他发现自己出现在一座巨大的广场上，头顶并非天空，而是黑沉沉的岩石，从穹顶倒垂下来的钟乳石，和从地面逐渐沉积而上的石笋，两者生长在一起，变成了一根根巨大的石柱。
这些石柱被开凿成中空，成为居所，星星点点的亮光从中透出。
在他的前方是一条宽阔笔直的道路，宏伟的神殿静静矗立在道路的尽头，在神殿的上方虚空中，黑色的妖火升腾变幻，凝聚成一位银发的女子，她穿着透明的蓝色丝袍，背着长弓，紧接着，一只八个脑袋的巨大黑蜘蛛从银发女子的背后黑暗中出现，挥舞着刀刃般的利爪，将女子撕成碎片。
这一幕景象反复演化，仿佛永无休止。
“这里是…………瓜里德斯城？”
熟悉的景象，让琼恩立刻辨认出了自己的所在，这里是瓜里德斯，维康尼娅的故乡，他曾经在这里居住过一段时间，尽管已经过去很久，但记忆犹新。
在这座城市里发生过很多事情，他和维康尼娅的母亲，第一家族的菲尔伦主母初次见面时，为了证明自己的能力，用磁化术和化石为泥杀死了她的女儿以及一队蜥蜴骑兵；他卧底潜入逃亡的奴隶中，最后发现他们的领袖居然是一只灵吸怪；他和卓尔少女并肩战斗，参与了攻灭瑞费德家族的战争，又与首席巫师亚当斯暗中勾结，发动叛乱，推翻了主母们的统治；最终，他欺骗了维康尼娅，让她失去了一切，不得不踏上旅途，流亡地表，然后遇到了莎尔女神。
真是…………虽然不那么令人怀念，但却难以忘却的记忆。
循着记忆中的方向和道路，他很快找到了菲尔伦家族的所在，精金铸造的大门紧闭，巨大的蜘蛛雕像沉默地匍匐在两侧，一切都和他初次造访此地时一模一样，没有任何改变。
琼恩犹豫了一下，考虑要如何进入。
既然梦境是瓜里德斯城，那么维康尼娅大概率正在家中，但就这样贸贸然闯进去，只怕不是明智之举。
这是维康尼娅的梦境，卓尔才是梦境的主宰，琼恩只是一个外来的闯入者，他并没有绝对的力量。
当然，维若拉向他保证，就算他在梦境中受伤、死亡，结果也只是会被驱逐出来，并不会真的对现实中的他造成什么负面影响，但琼恩并不想经历失败，即便是在他人的梦里，更何况这还会耽误时间，而维康尼娅现在所缺乏的，就正是时间。
他使用了一个魔法，将自己变成虚化灵体，然后朝门里飘去。
蜘蛛雕像沉默地转动着眼珠，朝他所在的方位看过来，但似乎并没有发觉什么，便又不再动弹。
琼恩刚到门口，忽然背后有动静，回头望去，就看见一队全副武装的蜥蜴骑兵快速奔驰而来，在宅院大门口停住，领头的骑士跳下蜥蜴，脱下头盔，正是维康尼娅。
琼恩正准备解除灵体状态，上前打招呼，然后忽然又停住脚步，他注意到卓尔少女的腰间，悬挂着一只蛇首鞭，四只蛇头正在丝丝吐信，左顾右盼，像是在搜寻着什么。
卓尔少女全然没有察觉到琼恩，她用口令打开大门，独自一人进入宅院中。
琼恩想了想，索性跟在她后面，不声不响地一路跟随，看看维康尼娅的梦境，究竟是什么样的状况。
他跟着维康尼娅一路穿过错乱的石柱林，来到家族神殿前，一位黑暗精灵女性正站在门口迎接，琼恩对她有点印象，但不记得名字了，应该是维康尼娅的某个姐姐，腰间的蛇首鞭显示她同样是一位女祭司。
“祝贺你，小妹，”女祭司说，语调冷冰冰的，“成功占领了伊卡沙城，将那些愚蠢的矮人们一个个吊死在路灯上，这一定会极大地取悦神后，让我们家族重蒙恩宠，这些都要归功于你。”
“您过奖了，姐姐，”维康尼娅谦逊地躬身，“一切荣光归于神后和主母。”
女祭司从鼻子里哼了一声，“听说你还俘虏了一个地表人类，并且带回城里了？”
“是的，”维康尼娅说，“这个人类很有趣，他来自非常遥远的地方，给我们带来了一些情报，我觉得他有点价值，就擅作主张留了下来。”
“随你的便吧，但我要提醒你，妹妹，”女祭司冷笑着，“好奇心旺盛并非良好的品质，地表人类的世界更是毫无价值的垃圾场，如果你在这些无谓的事情上分心太多，对你的未来并不是什么好事。虽然我知道，由于你体内那一半低贱男性血脉的影响，让你难以抑制自己内心堕落的冲动，但作为姐姐和前辈，我有义务对你进行提醒和规劝。”
维康尼娅低下头，“我明白了，感谢您的教诲，姐姐。”
女祭司又冷哼了一声，侧身让开道路，“请进吧，”她说，“主母和长女正在等着你。”
琼恩跟随着维康尼娅进入神殿，他看到了菲尔伦主母和长女迦法，她们对维康尼娅的胜利归来表示了欢迎和称赞，并且宣布在次日将要再次举行仪式，祈求蛛后的恩宠和奖赏。
维康尼娅将作为辅祭参加仪式，以表彰她的功劳。
“如果能够在仪式上取得神后的欢心，那么你的鞭子，明天就可以再增加一个蛇首了。”菲尔伦主母勉励地说。
蛛后罗丝的女祭司，按照位阶高低使用不同的蛇鞭，菲尔伦主母和长女迦法是最高阶的祭司，蛇鞭上有七只毒蛇，维康尼娅只能用四首蛇鞭，一看就是刚入门的新手，低阶女祭司。
如果能用五首蛇鞭，便意味着她迈入中阶祭司的行列了。
维康尼娅对主母和长女表示感谢，然后退出。
琼恩觉得事情开始变得有趣起来，他索性一直维持着灵体状态，默不作声地跟着卓尔少女，很快，他就见到了“自己”。
在维康尼娅的梦境中，琼恩变成了她的俘虏，或者更准确地说，是因为维康尼娅抓住了双子姐妹作为人质，导致琼恩不得不屈服，与她合作。
在梦境中的琼恩显然还是原本那个初来幽暗地域的巫师，但梦境中的维康尼娅，却已经不是原本那位蛛后祭司了。
在独处无人时，她祈祷的对象，是暗夜女神莎尔。
梦境中的时间流逝非常快，琼恩跟随着维康尼娅，看见她参加了第二天的仪式，不出意料地，蛛后罗丝仍然没有降临。
各大家族的主母们大失所望，彼此攻击，最后不欢而散。
很快，维康尼娅就消灭了灵吸怪领导的奴隶叛乱，并且抓住了第四家族瑞费德的犯罪证据。
和之前一样，在维康尼娅的劝说下，菲尔伦主母发动了家族战争，并力排众议，决定由维康尼娅担任指挥官，最终以很小的代价攻陷了第四家族。
在战争中，维康尼娅处处料敌机先，指挥若定，立下了无比显赫的功劳，并且在战斗结束后，她又精准地抓住第二家族和第三家族两强内战的机会，潜伏在后，渔翁得利，一举将第二、第三家族同时消灭。
一时间，维康尼娅的威望剧升，风头无两，成为瓜里德斯城中最耀眼的明星。
大战既毕，维康尼娅马不停蹄，暗中联合家族巫师亚当斯，突然发动政变，将主母和姐姐们一网打尽。
随即她又让琼恩招来艾弥薇，命令圣武士少女暗中偷袭，成功杀死了亚当斯。
至此，整个菲尔伦家族，乃至于整个瓜里德斯城，都匍匐在维康尼娅的脚下，她成为新一任的菲尔伦主母，以及这座城市货真价实的统治者。
然后她宣布，自即日起，瓜里德斯城抛弃蛛后罗丝的信仰，改为崇拜伟大的夜女士莎尔女神。
此举无异于石破天惊，瞬间引发惊涛骇浪，整个城市都陷入了混乱，其他各大家族的主母、祭司们纷纷发表声明，谴责维康尼娅，并且组建联军准备武力进攻。
然而维康尼娅此时已经大权在握，她颁布了一系列法令，提升男性巫师和战士的地位，解放了大批奴隶，授予他们合法公民身份，种种举措之下，维康尼娅很快就得到了所有人都未曾预料到的强力支持，她站在广场上振臂一呼，应者云集，瞬间就组建起了一支海洋般的军队，将所有起兵反抗的家族全都覆灭，建筑夷为平地。
在梦境的最后，维康尼娅来到琼恩的房间里。
整个过程中，琼恩完全是无所事事，基本上就没有离开过他的房间，什么都没做，除了最后把艾弥薇叫过来之外。
维康尼娅倒也没有苛待他，除了不允许出门，其他一切都是贵宾待遇，甚至还将自己的母亲和姐姐们全都送了过来，供他消遣，打发时光。
当维康尼娅到来时，他正刚刚从少女的母亲，前任菲尔伦主母的身上爬起来，准备休息片刻。
看到维康尼娅到来，前任主母的眼神中充满了怒火、仇恨和不解，她并非是对“维康尼娅为什么要这么做”感到困惑，背叛对于黑暗精灵来说是一种美德，想做主母更是每一位女祭司的人生目标，她所真正无法理解的，是维康尼娅何时拥有了这样的能力，这实在是完全超出了她的理解范围，让她怎么想也想不通。
维康尼娅完全无视了母亲的目光，她的注意力只放在琼恩身上，“我做得怎么样？”她得意地问，“是不是比曾经的我要强得多？”
梦境中的琼恩茫然不知何意，无法回答，真正的琼恩则悄悄解除了自己的灵体状态，出现在少女的身后，“做得非常漂亮，”他夸奖，“远远超出我的想象。”
卓尔少女猛然转身，她看见了另外一个琼恩——在她看见的那一刹那，周围的一切突然都消失了，房间、母亲和姐姐、家族宅院，乃至于整个瓜里德斯城，全都消失不见，变成了一片黑暗虚无。
两个琼恩也只剩下了一个，正站在她面前，微笑着，看着她。
“琼恩？”她惊疑不定，“你…………这是怎么回事？”
“这是你的梦境，我是在你的梦里。”琼恩解释。
他将事情的经过，详细和维康尼娅说了一遍，卓尔少女听完怔了一会，忽然笑了起来。
“原来如此，原来是梦啊，”她说，仿佛如释重负一般，“我还以为我真的逆转了时间之流，回到了过去呢，原来…………其实什么都没改变，只不过是一场梦而已。”
“但确实是很有意思的梦，”琼恩说，“如果能够重来一次，我相信你会做得比梦里还要好。”
“这个‘如果能够重来’就是不可能的，”维康尼娅说，“悲伤并非软弱，无法改变之事物，真正令人惆怅——这句话还是你教我的，未来有种种可能，而已经发生的过去，就是无法改变之事物。”
“这是阿兰多的名言。”
维康尼娅点点头，“那么，言归正传，你来梦里找我，是有什么事吗？”
琼恩把情况说了一遍，详细介绍了维若拉给予的两种选择，“各有利弊，你慎重考虑，”他说，“我的建议是第二种，比较安全，而且——”
维康尼娅打断了他的话，“第一种。”
“啊？”
“第一种，”卓尔少女重复，“我不能接受变弱。”
“可是…………”琼恩犹豫了下，还是直接说出口，“按照塔拉夏的分析，你如果选择第一种，不仅仅是风险太高，而且就算成功的话，你仍然还是会受到我的控制，身体产生强制的依赖性——这些也是你能够接受的吗？”
“总比变弱要好。”
“强也罢，弱也罢，终究是自己，”琼恩劝说，“如果你连自我都无法保持，强弱又有什么意义呢？”
仿佛听到了无比滑稽的言论，少女放声大笑起来。
“怎么了？”琼恩有些不悦。
“你如果弱的话，又怎么保持自我呢？”少女笑着反问，“你能站在这里跟我侃侃而谈，不正是因为你足够强吗，至少比我强得多？反过来，我为什么现在必须面临这种选择，不正是因为太弱了吗？当你遭遇你无法抵御的力量时，你所谓的自我，又能起到什么作用呢，能坚持几秒钟呢？这个世界如此危险，你弱小的话，生死祸福都操于人手，那你所谓的自我，又体现在哪里呢？”
琼恩想了想，一时间居然不知道该如何反驳。
“既然女神希望我成为你的玩具，那么即使我努力反抗的话，又有什么意义呢？”维康尼娅又说，“我是如此的忠诚、努力，全心全意地为女神奉献一切，女神也看到了我的努力，将我擢升高位，我曾经以为这意味着我已经变强了，至少可以一定程度上掌握自己的命运了，但事实证明，这仅仅只是一个不切实际的奢望。你看，为了让你高兴，为了满足你的需求，我就被摆上了餐盘，端到你面前，甚至还要自己刷上酱料，以便符合你的口味——既然这是女神的期望，那么我有什么理由，有什么办法，不去遵从呢？”
“那个，我要说明一下，我并没有向女神提出这种要求，这完全不是我的意思。”
少女表情凶狠地瞪着他。
“怎么了？”琼恩莫名其妙。
“所以你的意思是，我甚至都不是你渴望得到的美味佳肴，通过努力恳求才被赐予，而是被送到嘴边，不得不勉为其难品尝一二的粗劣食物吗？”
“…………我不是这个意思，你想哪里去了。”
“就是这个意思，”少女斩钉截铁地说，“你在贬低我的价值。”
“…………对不起。”琼恩道歉。
少女的眼神变得柔和下来，“抱歉，我不该冲你发脾气，”她说，“往好的方面想，我服从于你，依赖于你，对我来说其实也没有什么影响，是不是？反正现在已经是这样。我想你也不至于对我提出什么过分的要求吧——还是说，你其实真的想看我光着身子趴在地上汪汪叫？”
“没有没有，绝对没有，”琼恩坚定地澄清，“我绝对没有这种奇怪的爱好，你要相信我。”
“这样啊，”少女点点头，“可是我倒挺想试试的。”
“…………”
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