晚些时，裘固接回海市。多士与戛玉登榻就寝。夜已深沉，帐外一灯煌然。两人皆难入眠。
戛玉问：“明日弹劾裘郎？”
多士反问：“以何罪名？”
“殴妻呀。”
“是殴妾。”多士纠正她，“齐律有曰：殴妾，非折伤无罪。”
戛玉惊道：“那岂不是只要不折手折脚不死人，便可以随意打？”
多士道：“过了今日，他大概会收敛。海市娘肯随他回去，当也会小心，不再触犯他。”
戛玉不满意这样的结果，“该约束他别再打了才是。”又怪多士有袒护裘固之嫌。
“或许。”多士承认，“裘郎爬到这一步不易。寒士的登天之梯，就像草茎编的楼台一样脆弱。他冷静下来，当会后怕，会修正自己的行为。至少有我们做邻居，他不会再有失当之举。”
多士平时不是一个话多的人，这一晚却难得地坦白，顿了一下，又道：“物伤其类。我也做不到像那些生在天上的高门贵子，抓住一个错处，脚尖一勾，就把他重新蹴回泥壤里，毁掉他全部的努力。总该给他一个自新的机会。何况，你不也更同情海市娘幺？”
戛玉叫道：“海市娘无过啊。”
多士澹澹指出，“利诱难获真心。”
一个疑问在戛玉心头萦徊多时，此刻不禁道出：“我有利诱你幺？”
多士笑着翻身压住她，依次亲吻她的眉毛、眼睛、鼻头、口唇，又捏捏她青樱桃似的小粒乳头，“你有色诱我啊。”
戛玉觉得他此举，像母亲用哺乳安抚哭闹的婴儿，太搪塞了，推拒：“你今夜不睡了吗？”
多士按住她，一副非要不可的架势，“不睡了。”
几度云雨之后，神采焕发，像一头文蔚的豹子，轻捷矫健地跃下榻，赴值去也。
戛玉又补了一阵眠，为梅苹推醒，“娘子，悫娘才遣人相告，今日不巧有别务，不能陪娘子到鹿野别墅了。”
别务？
戛玉冷笑，是去上阳宫甘汤院拜寿吧？
今岁夏初，两系王孙已迁入上阳宫。岐王分在甘汤院。其妃致柔随后宣布怀妊。多名相士看过后，均认为是男胎。那就是岐王的嫡子了啊。之前，由于帝后无子，朝臣一直在鼓动天子从太祖系过继一个侄孙，以报答破例传位于他的元宗皇帝。
过继的话，总是婴孩最好，容易养熟。致柔腹中这一胎，乃太祖嫡系长孙，最恰当不过。
天子当然不乐意。他才二十六岁，皇后才二十四岁，怎幺就不能生了呢？即便要过继，也首选血缘更近的秦王系啊。
不幸的是，秦王系的王子，与贪恣女色的太祖系正相反。他们酷爱男色。今秦王与南商王室后裔、嗣文阳郡公崔晏同居，已二十余载，自然无所出；其二弟万年王宅中，也尽是男宠；其三弟长安王虽是直的，仅有一子，就是与和明太后所生的泾阳郡公独山。
元宝娘已届笄年，振玉夫妇正为她择婿，眼界很高，直觑帝室。首选与蘧氏有世婚的秦王系，但遭唯一的候选人独山婉拒。于是，便把眼光投向男丁繁茂的太祖系。
致柔因与戛玉有隙，格外拉拢元宝娘，拿未册妃的小叔子作诱饵。此一回，一饵双鱼，连悫悫也被钩了去。
戛玉也有接到请帖，但她可不愿跑去甘汤院，跟阿乔的腿毛一起左右排班，对着玉座上的死对头叩拜祝寿，顽小朝廷过家家，然后领一盘残羹冷炙。连拜皇后，她都觉得委屈呢。
然而，若腹中胎儿被选中过继，致柔有望成为未来天子之母。
怎幺可以容许那种事发生？
戛玉叹口气，接下来日程满满啊。到鹿野别墅告完仲嫂卢氏的状，还得进宫，给皇后吹钗头风。
