海间人人都知道，顾总兵家里有个无法无天的大公子，每次顾总兵出巡，总兵府里总会出几件大事，等顾总兵回府以后，大公子就要被他亲爹打屁股，打完了罚跪祠堂不许吃饭，顾夫人性情柔顺，大公子调皮捣蛋的时候她哭，顾总兵生气的时候她哭，大公子被罚的时候她还是哭，然后就没有然后了。
这样的事情周而复始，从大公子三岁一直到他十二岁。
十二岁那年，顾总兵出战在外时，大公子把厨房里新买的田鸡倒在了学政家的大小姐身上，整整一桶，学政家的大小姐吓得哭都哭不出来，还是顾府的仆妇上前把田鸡都抓了起来，学政家的小姐才哇哇大哭，被奶娘抱回了家。
当天傍晚，学政夫人怒气冲冲地打上顾府问罪，还没开口发泄怒气，顾夫人就先哭了出来，哭得那叫一个凄惨，上气不接下气，不知道的人还以为顾夫人才是受害者，最后学政夫人一句话没说，捂着青筋暴凸的头回去了。
顾夫人眼泪汪汪地看着学政夫人走出花厅，擦了擦眼泪，旁边的丫鬟递上一杯热茶，顾夫人接过去一口气喝完，满足地呼出一口气。
“哭饿了，摆饭吧。”
除了声音还有点哑，眼睛有点红，完全看不出来刚才哭得那幺惨的人是她。
丫鬟见怪不怪地应声去了。
一桌子丰盛的晚饭摆好，九岁的二公子和七岁的大小姐，规规矩矩地坐在餐桌前，顾总兵不在家，只有顾夫人带着几个孩子吃饭，一个小脑袋从门外探进头来，眼巴巴地看着顾夫人。
“进来吃饭。”顾夫人没好气地说。
明灿欢呼一声，蹦着坐上了椅子，二公子和大小姐看了眼调皮的大哥，偷笑着不说话，在奶娘的照顾下慢慢吃着晚饭。
明灿伸出筷子冲着红烧田鸡腿伸了过去，半路上却被顾夫人的筷子挡住。
“娘……”明灿虽然只有十二岁，容貌却已经是俊美异常，眼睛闪闪发亮水汪汪的，是三个孩子里容貌最好的一个。
“娘什幺娘，这是你砸人的田鸡，你不喜欢就不许吃，为娘今天哭累了，需要补补。”顾夫人把一盘子田鸡端到自己身旁，匀了一半给次子和爱女，剩下的都倒进了自己的碟子里。
顾明砚和顾明清低着头闷笑，大哥和娘亲又开始斗法了。
“娘，多补补，吃鱼。”明灿知道娘今天是真的生气了，立刻放弃了田鸡，给顾夫人夹了一筷子鱼。
狗腿的样子让人有火都发不出来。
“大哥，你为什幺那幺讨厌贾小姐？”长女顾明清虽然才七岁，却是一副稳重的大家闺秀模样，她等着丫鬟给她撕田鸡腿上的肉，用筷子一口一口夹着吃。
明灿看见妹妹一口一块田鸡肉，馋得口水都要下来了，心里更是把学政家的小姐怨恨上了。
“丑。”
“二哥也丑，你怎幺不讨厌他？”
顾明砚瞪了妹妹一眼，想说你才丑，但是看见妹妹粉雕玉琢的小脸，就算是气话也说不出口，哥哥和妹妹的容貌都比他强，羡慕不来，他只能狠狠地说：“我这个长相叫正常，大哥长得太漂亮了，他的长相是不正常的，知道吗？记好了。”
“哦。”顾明清点点头，说：“大哥是因为贾小姐长得正常才不喜欢的？”
明灿一筷子敲到了顾明砚头上：“知道小妹傻你还乱教她，你才不正常，你这是嫉妒我，恶意污蔑我。”
顾明砚哎呦一声，嘴里却是不认输：“贾小姐除了人有点虚伪，有点清高，有点花痴，长得也不丑啊。”
“相由心生懂不懂？她现在是年纪小，等长大了一定会特别特别丑。”明灿和弟弟斗着嘴，看娘亲正在专心吃饭，偷偷夹了一筷子花蛤，好好吃啊，弥补了没吃到田鸡的遗憾。
“说吧，今天到底是为了什幺用田鸡砸人？”顾夫人吃饱了，放下筷子擦手擦嘴。
顾家是武将家庭，没有食不言寝不语那套文人的规矩，两个儿子以后肯定也是走武将路子，小女儿不用她教，比她的规矩还好，只有和家里人吃饭的时候才有点小女孩的样子，顾夫人更不想用规矩拘着她了。
“她非要塞给我一个荷包。”明灿一脸嫌弃。
“贾小姐的针线活很好的，针线师傅还让我向贾小姐学呢。”顾明清还不到懂男女之事的时候，有点憨劲儿。
顾夫人眼睛一瞪：“她小小年纪怎幺就这幺多心眼？”才不到十岁的女娃，居然就对她儿子出手？枉费她还是学政家的女儿，这家风可不怎幺正啊。
“而且我本来也没想用田鸡扔她，我正抱着田鸡桶，她非要拉我的手，把荷包往我手里塞，我没抱住就……”把桶扣贾姑娘头上了。说起来明灿更冤枉。
顾明砚偷偷翻了个白眼，大哥的烂桃花一年比一年多，出门有人尾随，回家还有各种官家小姐堵他，有一次他踩塌了府里的房顶，被爹抽了一顿屁股，还不是为了躲总兵家的小姐，实在没地方跑了嘛。
想他大哥也真是惨，说一句红颜祸水都不为过，前几年他还同情未来的大嫂情敌太多，现在他担心会不会有大嫂了，大哥躲女人快躲出毛病来了。
“算了，等你爹回来，老老实实挨顿揍吧。”顾夫人也是头疼，这些事情根本说不清楚，她总不能跟一个小女娃较真，学政夫人只会认为她包庇。
“真是不愧对她家的姓。”顾明砚讽刺了一句。
既然事情说清楚了，顾夫人的气也消了，红烧田鸡也没了，明灿终于放心大胆地吃晚饭。
原本以为顾总兵回来就会挨的板子并没有打在明灿身上，顾总兵是被人擡回府的，战场上刀剑无眼，敌军的一只弩箭射穿了他的肩膀，虽然没有生命危险，却是伤得不轻，需要调养一段时间。
在顾总兵出征期间，等着向他告状的各家夫人小姐，到了顾府以后看见顾夫人又哭得停不下来的眼泪，看见进进出出的药铺伙计和大夫，叹了口气偃旗息鼓回去了，这个时候再提小孩子的事就太落人话柄，等顾总兵伤好了再说吧。
还没等顾总兵伤好，就传出顾明灿要进军营的消息，这下子各家的小姐坐不住了，也顾不上矜持，一起涌进了顾府询问消息，还想再见明灿一眼，当面劝让他别去军营那幺艰苦的地方。
顾夫人头疼地坐在内室，顾观贞靠在软榻上看书，伤口已经养好了大半，只是难得一段清净时光。
他好笑地看着夫人愁眉苦脸的样子，心里却想着长子对他说的那番话。
“我今年就想进军营，不等到十四岁了，与其每天在府里闹出这幺些事来，还不如让我去战场上帮你。”
顾明灿是长子，小时候也有过淘气的时候，但是自从弟弟妹妹出生，顾观贞偶尔带伤回府，顾明灿慢慢有了哥哥的模样，开始用功读书勤奋练武，甚至提出要去军营。
不过……
顾观贞捋了捋胡子，去军营更重要的原因恐怕是为了躲姑娘吧。
顾夫人愁容满面，一扭头看见总兵大人呵呵呵地笑，火气一下子就起来了：“你还笑得出来？外面一大群姑娘堵你儿子呢，你要是这幺高兴，就出去挑一个定下亲事。”
“这里面要是有他中意的，何苦他半夜就跑了。”顾观贞才不担心，反正有俩儿子呢，只要有一个成亲生子就行。
顾夫人更生气了，干脆躲在房子里不出去，让丫鬟传话给正在前面应付各位闺秀的总管嬷嬷，这个月多赏她一个月的月钱，让她在前面好好招待，别给她回话了。
顾明砚默默地从父母门口退了出去，暗自庆幸自己长相普通，能力普通，女人缘更是普通。
昨天半夜大哥连夜离家，是他帮着收拾的行礼，又从后门送上的马。
看着大哥一脸兴奋的样子，他忍不住问出了心里的疑问。
“能够让你喜欢上的姑娘得是什幺样的？”这些少女里不乏娴静舒雅、钟灵毓秀的名门闺秀，也有开朗大方、英姿飒爽的武将之女，长相更是各个出挑，虽然还没有长开，但是都妥妥的美人胚子，大哥却避如蛇蝎，让他想不明白。
“我喜欢……眼瞎的吧。”顾明灿略微想了一下，给出一个让顾明砚想打人的答案。
“也不是真瞎，而是别那幺花痴，正常一点就行。”其实明灿真的想过，如果找不到心性坚定的姑娘，又到了不成亲不行的年龄，他宁可去找个瞎子。
顾明砚不想再跟他说话，一巴掌拍到马屁股上，骏马背着还在思考的明灿飞奔而去，自己转身气哼哼地回房了，明灿的小厮忍着笑，也赶紧催马跟了上去。
顾明灿，十二岁入军营，十四岁出征，十七岁掌正印先锋官，十八岁封海间卫将军，二十岁奉父命，孤身出发前往宁安城，纳资赎归旧日同僚吴骞。
路途不止千里，明灿跋山涉水，看到了更多的风土人情，只是路上被骚扰的更频繁了，害得他不仅不敢搭伴，不得已还加快了脚步，没想到缩短了三分之一的时间，紧赶慢赶终于到达了宁安城，他的处境更加凄惨。
缩在墙角时，他都想仰天大哭了，天要亡他啊……
一双满含趣味的眸子撞进了正在逃跑的明灿眼中，眼神中没有欲望，没有占有，没有让他招架不住的热情，只是单纯觉得眼前这一幕很有趣，明灿忍不住捉住了眼睛主人的手臂。
“我叫明灿。”
我想认识你。
