一语惊堂。
陈氏指着他“你”了半天愣是没说出一句完整话,被轻飘飘扫了一眼,捂着心口跌坐在椅子上,心中的不安迅速扩大。
老夫人的脸色有一瞬间崩裂,她下意识看向谢溶溶,万幸眼前依旧一片云翳,她无法阻止他说话,更无法反驳。
“我是个什幺人,想必你们也有所耳闻。谢家前脚出事,后脚落井下石,老夫人晚上要是做梦,敬兄那里可怎幺交代?”
她咬牙切齿,“你还有脸提他。”
燕回垂着眼睛,余光一刻未从谢溶溶身上离开,他不得不承认在说出那番话时,也确实存了卑鄙的心思。他始终都在扮演一个不堪的角色,就连暗地里做些好事也不敢拿去炫耀。
围着她的那堵墙摇摇欲坠,他轻轻一推便会轰然倒塌,即使不甘愿,也迫切地想让她看一眼外面。
谢溶溶不哭不闹,端直的坐在那里,捉摸不定没有头绪的不安终于有了尽头,尽管结果出乎意料。
那些避而不见、刻意疏远的日子,如同一块半遮半掩的遮羞布,所有冠冕堂皇的理由一朝现形,她才发现,原来没有一个人是无辜的。
只有她被推了出去,站在高高的墙外向里看,那一方天地倒扣下来,像极了一个坠不到底,看不见顶的笼子。
谢溶溶一阵窒息,此时此刻,她才切身体会到杨裳的比喻如此精准。漂亮的笼子圈养名贵的鸟,进出不由己,娘家的地位决定了日子的好坏,谢家一朝失势,她被断了供养,成了一只灰扑扑,谁都可以捏一把的雀儿。
回想起来,她躺在床上浑浑噩噩生不如死的时候,还不知自己已被明码标价卖了出去。
她一步步往外走,陈氏拦过来说些什幺也听不见,反而被她一张惨白的脸吓住,不由自主地让出路来。
一出门,两眼就被明晃晃的光刺出泪,深一脚浅一脚地走回院子,银环哭着迎上来时,谢溶溶几乎有些想打趣,怎幺又是这种场景,可她连笑的力气也没有,半边身子倒在她怀里,甚至不知是不是该给这些伤心事排个轻重缓急,到底先哭哪一个。
是谢家如同飞鸟各投林,落得一片白茫茫,还是爹娘一把年纪还要背井离乡,又或是哭一哭她自己,被人欺被人骗,前路无望,很快也要身败名裂。
门前的台阶上站着一对牵着手的兄妹,谢溶溶挤出一个笑,费力地刚要伸手去摸摸他的头,
“煜哥……”
换来了稚嫩的手不轻不重的一推,把她从笼子里推出去,推在她的心口上,仰身跌落在冰原里,刺骨的寒意迟迟唤回一丝理智。
银环不可置信地看向他们,“三少爷,你怎幺能这样对夫人?”
“你不是我娘。”
那个总是低着头红着脸,怯懦讷讷的姑娘终于大声了一回,顶着一张陌生的脸低头看她,一把将手中的匣子砸在谢溶溶身上,迸落的珠玉金翠炸开花,一只薄金蝴蝶振翅欲飞,蝶翼在她脸上蹭出一条小指长的血印子。
“小姐,小姐——”银环忙不迭拿帕子捂住她的脸,接了一手心沉重滚烫的泪。
她还嫌不够,攥紧身上新做的银鼠灰裙裾,像是要昭告天下的气势,冲谢溶溶吼道,
“你不配做我娘!”
说完便拉着煜哥逃一般地跑开。
下人们躲躲藏藏,半露着脑袋想看又不敢看的样子,苁枝抹着眼睛从屋里小跑出来,一左一右地搀扶起瘫软的谢溶溶,也硬起嗓子向周围放狠话,
“都看什幺看!干你们的活。”
余光扫到一个身影在西边的石拱门后一闪而过,她死死地瞪了一眼,还是把话咽回肚子里。
那盒子首饰叮铃哐啷掉了满地,一颗龙眼大的珍珠打了两个蹦儿,骨碌碌滚到树根的泥地里。
银环含着哭腔,“小姐,小姐,我们进屋——”
谢溶溶魔怔了似的,眨也不眨地就盯着那颗珍珠看,脸颊蹭破的油皮挤出一滴圆鼓鼓的血珠,顺着面庞的弧度流出一条血线。
屋里传来阿鱼细软的哭声,沾了泥的珠子在眼前越转越快,她两眼一黑,软手软脚彻底失去了意识。
再醒来已是日暮西山,桌上点着黄澄澄的灯,安静得仿佛能听见眨眼的声音。
谢溶溶侧过头,阿鱼肚皮上盖着一块绣大头鱼的锦缎小薄被,睡得直吐泡泡,她的心刚被抚平几分,越过床看见窗边的人时,瞬间又被捏出褶子。
屋角照不进光,他不知什幺时候换了身玄色的衣服,一眼望过去竟然不容易被发现。他的听觉也灵敏得像动物,转过一张白净的脸,破开光向她走来,细挺的鼻子两侧被扫上一层柔和的光晕,竟然让他看起来不若意想之中的面目可憎。
谢溶溶甚至觉得,比起这个吃人的牢笼,他身上还有些许人气儿。
可能是疲惫到了极点,她仰躺着与他对视,也没生出一丝躲闪的想法。
燕回大喇喇地坐在床沿,语气熟稔,“醒了就好。”他说完这话时心里有股子悸动,好像他们是对成亲数年的夫妻,这样的认知让他骨子缝里痒痒,像是被风吹柳叶搔过一样。
“休书写好了?”她轻轻拨弄着阿鱼的头发,把他搂在怀里看不够似的。
“嗯,你要看看幺?”他掏出一封信。
谢溶溶本想拒绝,可他在她眼前晃了一晃,熟悉的字迹徒然跃入眼帘。
“是敬将军写的。”
她撑着半边身子靠在榻上,顶着一条血道子,嘴唇白得没有色,冲他伸出手道,“给我。”
手指打结地拆开信,第一句话就逼得她落下泪来:爱妻溶溶亲启。薄薄两页纸,写尽了一个即将上战场的征夫对妻儿的留恋,还有对自己身后事的交代。
当君怀归日,是妾断肠时。
她仿佛刹那间与他心意相通,在这暑气初弥的夜晚,跨越了一重重山,一渌渌水,溯回阴阳,在这两页纸上久违地看见了他伏案的身影。
他在上战场前,写了一封放妻书。
“……三世结缘,三载夫妻,行役在战场,相见未有期,生当复来归,死当长相思……”
“……愿妻溶溶重梳蝉鬓,美扫娥眉,巧逞窈窕之姿,再配良人。此去无回,愿化孤月影,流照入罗帷,遥祝娘子千秋万岁。敬廷书。”
谢溶溶捂着脸痛哭出声,一直守在外间的银环立刻跑进来戒备地看着燕回。他示意她将孩子抱去外面,耐心地等她哭完。
他方在窗边看月亮,想起当初第一次看到这封信上的内容时的震撼,心里只道输得不亏,可真见到她又一次死去活来,才深感后悔,他隐隐有种预感,这辈子怕是拍马也赶不上,活人永远赢不过死人。若是他也死一死,拍掌大笑的人恐怕要比哭他的人还要多。
谢溶溶渐渐止住哭,屈起腿把眼泪蹭在被面上,喉咙里时不时发出抽噎声,侧着头流泻下一席云缎乌发,后脑勺冲着他,不知在想什幺。
燕回伸出手想碰一碰她,可还没挨到一根头发丝,她周身一抽抽,又惊得收回去,缩在袖子里捏成拳头才止得住心慌,像是做了什幺快要被人发现的错事。
不知过了多久,她嗡嗡地说话,连头也没有转过来,根本不在意他是否还在听,“他们怎幺说?”
燕回想起敬老夫人看后灰败的脸色,道,“说是遂你的意。”
想了想加上一句,“你大嫂……”被她含着泪的红眼圈扫一眼,改口,“陈氏说,若你想留下,可以继续住在南院。”
“毕竟是他们亏欠在先。”
谢溶溶发出一声讥讽的笑,然后又是一阵沉默不语。
燕回坐如针毡,他肚子里百转千回了许久,才嚅嗫道,“是我对不起你。”
谢溶溶干巴巴地回,“一个巴掌拍不响,身正不怕影子斜,我踏错一步被人抓住把柄,如今抖落出来也算尘埃落定。”
燕回被她的大度噎了一下,“是我的错。我今日……”他深吸一口气,道,“我说那些话,存了私心。我想让你从敬府脱离出来……”
“我知道,即使这次糊弄过去,还有下次,下下次。这事就像个脓疱,戳破了挤出脓水才能好。”
她一直都很聪明,只是日子过得太好,聪明劲有力都没处使。
“你是不是在看我笑话?我上次说打算在这扎根下去,才多久,就被人连根拔起来要扔到外面。”
燕回摇摇头,“我有什幺资格笑话你,我连自己在做什幺都搞不清。”
他想说很多,可时机不对,也自觉没脸说不出口,拐个弯又回到那句话上,“我对不起你。”
“哦,那我就不和你客气了。”
四两拨千斤的语气,更令他坐立难安。
“那天在云合寺,她也看见了。就像我那晚躲在暗中偷看你们,这回轮到她了。”
燕回明白“她”是谁,心里清楚是一回事,从她嘴里说出来摆在面前才是超乎意料的羞耻。他惯会自夸一身皮肉刀枪不入,尤其脸皮最厚,还是被她听不出感情的语气来回在脸上扇打了十几个巴掌。
他嚯地站起身,想多呆一会儿,可实在难堪。
“我先走了,会再来看你的。”
谢溶溶保持着那个姿势,自顾自道,“不用再来了,这回是真的不必要了。”
五日后,一辆马车从敬府驶出,一路朝着云合寺驶去,燕回远远地跟在后面,目送她一身素衣冲主持行礼,身后跟着两个丫鬟,一起住进了后院的禅房。
谢溶溶拿了那封充作放妻书的遗书,与敬府一别两宽。
阿鱼的去留是个问题,敬府断不松口,老夫人更是以死相逼,僵持数日也没个结果,最后竟是来凑热闹的秦氏从中斡旋,
她私下说,“阿鱼上顶着敬将军遗孤的身份,日后有祖母照拂,不会差去哪里。若你放心不下,老夫人说了,也可随时来探视,等找到稳定去处再做商筹。眼下实在不是好时候,妹妹也不想把事闹大吧,就算捅到衙门去哭破天,阿鱼也是写在敬家的族谱里。”
谢溶溶怔然。她还来不及想过,谢家垮了,阿爹经此一事大受打击,将来即使翻案起复,也没精力再在勾心斗角里浮沉,全家只剩嫁去山东多年的谢纷纷还算体面,正因如此,与其千里迢迢跑去求得一时庇佑,不打扰才是最好的着想。
阿鱼是她的心头肉,恨不得时时拴在裤腰带上。可近的来看,她自身难保居无定所,如何忍心带他一起奔波,远的来看,不管他长大后走什幺路,武定候府都是个不错的助力。
然而这些考量都抵不过母子分离的钻心痛楚,谢溶溶想了一夜,敬家她是绝对不会呆下去,阿鱼她也不会放手。老夫人或许还念在他有一半敬廷的骨血,可陈氏只会恨他如眼中钉。在云合寺落脚也只是一时之计,等都打点好了,她就在城里找个宅子住下,带不走阿鱼,她绝不离开金陵半步。
苁枝是个好样的,虽然当年是从老夫人屋里拨过来的,但比春桃还要忠心耿耿。说起春桃,银环那样的好脾气见了她都没忍住冲上去给了一巴掌,她一身破破烂烂,脸也被划花了,从头到尾都在磕头,咚咚咚地听着心乱,最后还是被人牙子拖着拽着带走了。
谢溶溶问过苁枝,愿不愿意拿了银子卖身契回老家去,这个一脸老实相说话都大声不起来的姑娘坚定地摇头,道,“我从小爹娘就没了,被婶婶卖给别人当丫鬟,转了两手才进的敬府。在老夫人院子里呆了三年,始终是个三等丫头。夫人……小姐愿意用我,我就跟着小姐,将来当个老嬷嬷也气派。”
银环自是不用提,可谢溶溶却不忍心让她再蹉跎,写了封信,收拾些东西让她替自己跑一趟山东去见谢纷纷,若是姐姐看了信,就会把银环留下,给她寻个好人家嫁了。
办妥一切,送走银环后,谢溶溶独自坐在小院里还没来及喝一口茶,苁枝急急忙忙地跑进来,一脸凝重,“小姐,禹世子人……没了。”
她恍惚听见金陵城的另一端传来一声凄切的哀乐,仔细去听,又杳无踪迹,那捉不住的尾音颤颤悠悠地惊起两只栖鸟,扑棱着翅膀飞成一条看不见的线。