一盏粘有‘庄’字的白色灯笼被吴茵握在手里，那簇白光在夜色中打远了看，就像坟茔里钻出的飘散魂灵。
吴茵每走几步，就要回头去看跟在后面慢吞吞不大愿向前走的庄十越。
从庄十越住的院子到庄夫人住的院子，不大远的路很快就能走拢，愣是被庄十越拖了许多的时间，当走过一个回廊，庄十越一把抱上了柱子，不走了。
“茵姐儿，你去接秋回来，我不去了，娘亲大人看见我出来，会予以我责罚，我怕。”
庄十越这样的停停走走，在这来的路上，已经上演了好几次，皆是起于吴茵收到消息，听说谭秋龄被庄夫人院里养的两个面首给轻薄了，到底碰没碰谭秋龄的身子，吴茵等人并不知晓。
本是梅边冲在前头，要拼个鱼死网破把谭秋龄从庄夫人的院子里带出来，但被吴茵拦下了，让他冷静。
他梅边只是区区一个下人，去碰庄夫人这个硬板子，下场可想而知。
吴茵不要梅边去，她决定自己去把谭秋龄带回来。
若是她一个人去，不一定能把谭秋龄平安带回来，虽表面与庄夫人的关系亲如母女，但骨子里流着的到底不是一脉血，远没有庄十越与庄夫人的血浓。
吴茵就拉上了被庄夫人下令不能踏出院门一步的庄十越，有了庄十越陪同在侧，吴茵带回谭秋龄，有十拿九稳的把握。
但庄十越不大情愿走出院门一步，硬是被吴茵连哄带拽的，把他给拖出了院门。
每每走不了多久，庄十越就停滞不前，或是说出留在原地让吴茵独自去接回谭秋龄的话。
“二爷，都走到这里了，不要耽误时间，你快与我一道带秋姑娘回来，秋姑娘怀着二爷你的孩子，婆婆院里经常出入男子，现如今那些男子中，有的男子都敢轻薄调戏二爷你的女人，再把秋姑娘留在婆婆那里，要是秋姑娘有个闪失，二爷就见不到孩子出世了。”
吴茵去扯庄十越抱住回廊柱子的手，后一个指头掰下来，前一个掰下来的指头就贴在了柱子上，恢复了原样。
“不，我不去，茵姐儿，我怕娘亲大人。”庄十越摇头，死抱着柱子，不肯撒手。
吴茵劝说庄十越的好话用尽，见拖不动缠在柱子上的庄十越，她爆发了对庄十越积攒已久的怒气。
吴茵一把拧住庄十越的耳朵就骂了起来。
“你这个没用的东西，做什幺男人？白长男人的那玩意儿了，梅边听说有人轻薄秋姑娘，都敢冒死想把秋姑娘带出来，你怎幺就像那河里的王八，缩着头这幺怕死？！婆婆是你的亲娘，秋姑娘怀的是你的骨肉，你去找你娘要回秋姑娘，天经地义的事，你娘难道还敢杀了你不成！”
庄十越没见过吴茵对自己发这幺大的火。
这是第一次，她对他那幺凶。
“茵姐儿，我……我怕娘亲大人脱我裤子，打我的屁股……”
“你岁数都长这幺大了，也娶娘子了，再隔个几月，孩子都要生了，婆婆哪儿会像小时候你不听话惹出祸那样，打你屁股。”
吴茵心中恼火，擡起手就要去打庄十越的脸。
庄十越吓得赶紧闭上眼，求饶道：“茵姐儿不要打我，不要打我，我去，我答应你，我去……”
最后，庄十越的脸没有受罪，但胳膊胸膛等地方被吴茵打了几拳。
“走。”吴茵一只手牵过他的手，另一只手提着灯笼。
跨进庄夫人院门前，吴茵停下来给庄十越理衣服，小声叮嘱他道：“出门前，我和梅边教你说的话，你在脑子里回忆一下，莫要到了婆婆面前，一句话都说不出来。”
庄十越苦着一张脸，点头。
要不是被吴茵的劝了来，又被施以暴力，庄十越是断断不会踏出院门一步，更不会主动来到庄夫人的院门前，还跨进了门。
谭秋龄有没有事，与谭秋龄肚子里的孩子有没有事，显得与他无关，他就怕吴茵生气打自己。
这个被他视作依靠的茵姐儿生气了，要打自己，这让庄十越害怕。
两人走进庄夫人的院子。
没有人出面相迎，庄十越紧紧牵着吴茵的手，腿都在发抖。
临近庄夫人住的房屋，庄十越就像一只大白天在集市上迷了路，到处找洞想把自己藏起来的老鼠。
“茵姐儿，我想尿尿，你陪我去尿尿，好不好？”
“憋着，等把秋姑娘带出来再去尿。”吴茵去扯他攥着自己的手，说道，“快放开，等见了婆婆，我们还这样牵在一起，不大雅观。”
庄十越的手被吴茵强硬扯开。
屋门紧闭，吴茵左右都没有看见平时侍奉在外的丫鬟。
她将手放在了门上，敲了三下，隔着一道门，对亮着烛光的屋内轻声喊道：“婆婆。”
开门的人是小凤。
与吴茵的视线对上，又看了看躲在吴茵身后的庄十越，小凤开口问道：“这幺晚了，二少奶奶是有什幺事要来找夫人？”
“自然是有要紧的事，才会深夜来打扰婆婆。”吴茵把躲在自己身后的庄十越拉上前。
小凤侧身让路，请他们二位进去。
走在后面的庄十越被吴茵强行推到了前面，庄十越一走在前面，吴茵就注意到庄十越的裤袍下，一路滴下了水。
空气中，出现了淡淡的尿骚味。
吴茵掩鼻，心里咒骂起庄十越这个没用的废物傻子，到这紧要时候，连个尿都憋不住。
庄夫人躺在摇椅上闭目养神，谭秋龄背对吴茵与庄十越进来的方向，坐在凳子上，正为庄夫人捏着腿，眼眶周围是一片没有褪去的红肿。
提前得知庄十越与吴茵要来的消息，庄夫人散了银子给那三名男子，让他们走偏门离去，然后带谭秋龄到了她自己的屋。
小凤经庄夫人的授意，告诉了谭秋龄要识时务者为俊杰，今天就是天王老子来了，她谭秋龄已一脚进了庄夫人的院子，没有产下孩子前，别想着出去。
谭秋龄很想回头去看，看梅边来接自己没有。
但她不敢回头，怕回了头，她就永远都不能离开这里了。
吴茵咳嗽了一声示意后，低着头不敢看躺在摇椅上庄夫人的庄十越，声音小小的，问候道：“娘……娘亲大人好。”
庄夫人闭着眼没有回应。
吴茵跟着问好：”婆婆好。”
依旧是没有得到庄夫人的回应。
吴茵看着背对他们，始终不转过身的谭秋龄，便向庄夫人走去，边走边说：“婆婆的皮肤，我瞧着白了不少，不知道……”
“站住。”庄夫人做了个手势，“有什幺话，就站在那里说。”
春儿见到庄夫人的手势，递了一把扇子给谭秋龄，示意她给庄夫人扇风。
谭秋龄停止揉腿，接过扇子，为庄夫人轻扇起来。
吴茵站在原地，回头向站在后方的庄十越使眼色。
谁知道庄十越被逼得一下跪在了地上，流起了泪，完全没有照出门前吴茵与梅边教他的话说。
“娘亲大人，我错了，我不该踏出院门一步，你罚我吧，打我吧，是我坏了规矩，我惹娘亲大人不高兴了。”
吴茵转身快步向庄十越走去，牙缝里挤出了一句二爷，去扶庄十越起来。
今夜他们是来向庄夫人要谭秋龄的，一开始就跪求，那腰板子注定就挺不直了。
庄十越好似一滩泥，彻底被吓趴在地上，吴茵拉他还拉不起来。
就在这时候，庄夫人的声音响了起来。
“春儿，去拿藤条。”
“是，夫人。”
跪在地上的庄十越抱紧吴茵的腿，哭道：“茵姐儿，我怕。”
从嫁入庄府以来，吴茵就知道庄十越不能踏出他住的院子一步，门外是没有人把守的，这个傻子也老老实实没有踏出过院子一步，全在院内活动，平时最爱蹲在院里水塘边，呆呆地看鱼。
吴茵知道是庄夫人不准他出院子。
不准出就不准出，如今出了，吴茵没想到庄夫人是真要取藤条打庄十越。
又不是小孩子，打什幺打。
“婆婆，二爷也是想秋姑娘了，想得发狂了，找不见秋姑娘，思念着秋姑娘肚里的孩子，才破了例出院子，婆婆看在二爷都是个要当爹的人，就不要打二爷了。”吴茵一边说着，一边把手放在紧抱她腿不放的庄十越的脸上，安慰他不要怕。
细长的藤条已经被春儿呈到了庄夫人面前。
庄夫人睁开眼，先是从头到尾抚摸了一遍春儿手里的藤条，再从摇椅上站了起来。
轻扇着风的谭秋龄放下手中的扇子，低垂着眼，捏着扇柄的手出了一掌心的汗，随后，就听见站起身向他们走去的庄夫人说道：“哪怕他三十岁了，只要我活着，他坏了规矩，我就要罚他打他，庄府，我说了算。”
庄夫人眼神擡高，从上俯视着吴茵：“你身为他的娘子，他要出院门，你不加阻止，还与他一起来了，你也一并脱了裙子，领罚。”
