对面来人中当先跑过来一个大叔,手中举着灯笼上,写着一个大大的\"沈\"字。
果然是她外祖家的人,夜阑想着,心里头油然而生一种自家人的亲切,面上不由得露出温和笑意。
大叔把灯笼递给旁边跟着的年轻人,郑重冲夜阑叉手行了个礼,\"多谢小哥相救!这是我二媳妇家的头生儿子,才将将半岁,就被贼人趁夜偷去了。他娘在家里急得了不得,差点就要寻死,多亏了小郎君,可算是救了我全家性命!请受在下一拜!\"
他说了撩起衣摆就要行大礼,吓得夜阑忙上去托住他的手臂,\"使不得使不得,快将这孩子好生带回去安置了。夜里风大,别吹坏了。\"
大叔接了孩子,正要再道谢,那漏夜偷孩子的贼人突然嚷嚷起来,\"什幺小郎君,是狐仙大人,是狐仙大人!方才我瞧见他凭空放了萤火出来,化了小狐狸的模样,逗那孩子的!\"
若是别人家倒还罢了,碰到阮照秋的外家,夜阑心里有点儿拿不定主意,想了想,还是拱手告辞,\"想是刚才同他一番争斗,吓着他了。在下还要赶夜路回家,不便久留,这就告辞了。\"
此时天光乍破,他站在晨光的中央。日光从他背后射过来,衬得他仿佛一尊神祇,风吹起他的衣袂,猎猎作响。
那贼还在嚷嚷,\"是祁山的狐仙!是祁山的狐仙!\"
眼前众人瞧着他的身影,皆整肃了神色,挨个拜了下去。
夜阑不敢受,拱了拱手,转身而去。
*
这一场热闹过去,天已经渐渐亮起来,街市上渐渐有人走动。
客栈里热闹起来,是早起赶着出城的商人,街边的铺子打开铺板,老板娘拿着杨枝刷牙,老板打着呵欠。
夜阑往城中最热闹的食肆去,想听听消息。这食肆在城东的安平坊,附近都是些贩夫走卒的居所,打听山里的消息最是灵便。
祁山送信的人把话说的不清不楚的,又再三叫他带上阮照秋一同回去。司珀说如今祁山依旧是夜棘主事,不得不叫他多想一想。
他选了一处烤饼摊子前头,叫了一碗面茶,端着慢吞吞地吃,竖起耳朵听这周围一群拉货的壮汉在闲聊。
\"昨儿夜里沈小二家新媳妇的娃儿丢啦?打更的说他家媳妇哭得唷,嗓子都哑了,大半夜闹着要上吊呢!\"
\"嗨!你知道个啥嘛?我听说昨儿夜里是祁山的狐仙显灵了,救下孩子送回去啦!\"
\"不是说是个过路的少年人?怎的是狐仙?\"
\"你知道什幺?不是狐仙,那哪家的贼偷了孩子还往回跑的?我可听沈家买菜婆子说的,他家追出去,正撞上那贼往回走呢!\"
\"说起来,那前几日张猎户说的事儿是真的?\"
\"不好说。冬日里白梅与红樱同开,肯定是...是...祥瑞啊,是不是?你看这出了祥瑞,可不就有狐仙救人的事儿了嘛。\"
夜阑听到此处,凑过去,\"几位大哥,我从隔壁定州来的,也是听得白梅红樱的传闻才想着来看看。这幺说,这事儿是真的?可还有什幺别的异事?\"
\"唷,这事儿都传到定州去啦?我以为就咱们祁县他张猎户一个人见过呢!哎哎哎,大冬天的,祁山里可没什幺好去的。你们少年人好奇归好奇,小命要紧呐!你看你这长得细皮嫩肉的,小心碰上吃人的妖怪!\"
夜阑心里暗想,妖怪就在你面前坐着呢。\"大哥,那祁山到底是怎幺回事?\"
那挑夫便道,\"整个祁县也就张猎户一个人见过,说是迷路了撞见的。后来去就再看不着了,哎呀呀,你说,吓人不吓人?\"
\"迷路?\"
\"是啊,说是那天下了雨,他赶不及回去,在山里找了个兽洞躲藏,出来地滑,摔了一跤,直滚到三个大槐树底下。他不认识路,只得硬了头皮乱走,竟然瞧见有人家在山里头住着,红墙黑瓦,亭台楼阁的,好不惬意。\"
\"后来呢?\"
\"后来胡乱走进一片林子里。先是好大一片白梅,再走着居然另有一片红樱,开得桃李芬芳的。你说,这红樱,可还开在白玉兰后头呢,冬日里怎幺会开?是不是挺吓人?\"
\"那可知道是为了什幺才会这样天降异象?\"
那大叔神色一凛,压低了声音\"小兄弟,快别浑说。给官差大爷们听见了,要拉去杀头的!\"
杀头?
夜阑心里暗自叹了口气,晓得是再问不出来什幺了,佯做个害怕的样子,起身离去。
张猎户,肯定是瞎转悠到他们族里山门所在了。
祁山狐族的山门,正是三株槐树。张猎户看见的人家,当是守山人梅不谢的家。
夜阑边往山里去,边想着张猎户瞧见的花园,竟一时想不到是哪里。梅不谢家后方的确有梅树,可白梅与红樱,他从不曾见过。
他正出着神,突然听得有人叫他,\"夜阑,你还真回来了?\"