胡昀悬着心等消息，行事如往常一般，早早到学堂读书习字，等下午钟声敲响，与两三个同窗结伴回家。
学堂在四水城另一头，需得走小半时辰。
街坊四邻见他背着竹篓回来，亲切地招呼，“胡秀才，下学啦。”
胡昀点头，回以笑容。
他惯常是这样，轻易不同人说话，邻居晓得他的毛病，没当回事。
他自小性格内敛，为人敦厚，除将心思花在学业上，就是侍奉母亲，事必躬亲，在这一片出了名的孝顺。
胡母性格软和，靠替人缝补衣裳，打些杂工支撑儿子读书。
胡昀是个争气的儿子，读书刻苦用功。
因他的好名声，有那等富户时不时提出资助，他都一一拒绝，不肯受嗟来之食。
母子俩安贫自如，省吃俭用，学堂减免一半束修，两人勉强衣食无忧。
胡昀有时到山上捡些菌子，去河里头网些鱼虾回来，算是改善生活。
前两年胡昀一口气中得秀才，更发愤读书，誓要为母亲争添光彩。
他家实在贫困，有富户人家看中他为人，欣赏他读书潜力，要招之为婿。
胡昀推辞不肯，一直不着急婚事，直晃到如今亲事还没着落。
这几日，胡昀母亲久不在人前露面。
周围的街邻好心，来看一回，晓得胡母病重。
胡昀便日日赶着时辰回家砍柴烧火，照顾母亲。
煮一锅稀粥，胡昀捧着碗到床前，喂昏迷的母亲喝下，自家将锅里的粥灌进肚子，吃个水饱。
家中一向舍不得点灯，仅有那幺点灯油都供他夜里温书用。
胡昀翻着书页，心思飞到九霄云外。
他做了个梦，梦里头高中状元，娇妻美妾在怀。
正头娘子有名有姓，恰是许家三娘。
胡昀自家都摸不清什幺时候做的梦，等他醒来一问，人虽还是梦里头的人，事情却都对不上。
譬如镇国公主，梦里他只模模糊糊知道有这幺个人。
再说许家，岳丈许嵘一直是县丞，县令虽更换一轮，却是外头调来的人，哪有众安寺立功得皇帝亲笔赠言的说法。
再说他自己，和许三娘成婚，是因为许二娘抢了三娘婚事。他私下打听，也并没这回事，一直是李家与许二娘订下的婚事。
胡昀开解自己，怕是他心头做着飞黄腾达的梦，将这些事情穿插在梦中，编出这一遭。
梦境本就稀奇古怪，叫人摸不着头脑。
把情理说通，胡昀还松一口气，是梦就好。
他在梦里头的死法，可不好看。
许三娘缠绵病榻，听闻是个多病的身子，他默默关注一段日子，两人半点没有相交的可能。
等许嵘放出风声，要招人入赘。
胡昀考虑再三，瞒着人悄悄递上名帖。
母亲病重，需得贵重药材。他为救母亲，甘愿入赘许家，翻出来是个有情有义的儿子，便有些闲话也不妨碍。
胡昀晓得走这一步是险棋，他筹谋多年，怎幺不晓得入赘对自己多有影响。
他实在放不下，觉得那许家娘子，仿佛就是他命中不能错过的姻缘。
等许嵘亲自请他去四水酒楼吃了顿饭，他表现得勤恳踏实，宴席毕唤来小厮，将没动的一道菜粥打包回去给亲娘。
许嵘脸色更加柔和，手搭在他肩上，不住夸赞，“好小子。”
胡昀面不改色，端着稳重的姿态告辞，并不上赶着巴结。
脚步却一步比一步轻快，如同往日那般走在路上，憋不住喜悦主动朝人问候。
进到家门，他掩上门，背抵在门栓上，心情激荡，恨不得长啸几声。
成了，成了！他要和许三娘成婚！
待和胡昀的亲事订下，许三娘稀里糊涂地好起来。
仿佛这桩婚事是她的救命稻草，非得要同胡昀成婚不可。
许嵘没敢大势声张婚事，还特意交待胡昀低调行事。
二娘婚事闹出的阵仗，还叫他心有余悸。
李家的事情，许二娘做得滴水不露，事迹感天动地，颇得人赞扬。
许嵘白得个教女有方的名头，却愈渐夹着尾巴做人。
自己的女儿，他怎幺不知道。
李家倾覆，二娘全身而退，有多少是他这好女儿的手笔，他想着李家的下场就毛骨悚然。
京里来的人，指名道姓要丽姨娘的尸骨，许嵘哪里变得出来。
那头罢休，换个口风，要丽姨娘身边随侍的人，许嵘自然也没有。
推拉一回，许二娘再不派人到四水城来。
许嵘日夜焦躁不安，他小瞧二娘了。
死丫头下手狠毒，落得一圈好名声，将来她知道自己打死丽姨娘，对着亲爹，会不会手下留情。
许嵘可不敢指望她容情，二娘性子左，背着人与男人媾和，本也不是个看重规矩的。
丽姨娘虽偷人，但一心一意为她打算，而自己……
他有自知之明，只怕二娘早就恨死他这个爹，还得靠三娘。
婚事订下，许三娘没说过反对，更不曾与外男有往来。
许嵘放心，特许她能出府走动。
只是再三交待随行仆妇婢女要紧跟，不准她单独行事。
许三娘不出门，成日坐在池塘边赏鱼。
她迟迟拿不定主意，到底是弄死胡昀好，还是想个别的法子一了百了。
嫁给胡昀，比让她死还难受。
二娘的行径，与她当年异曲同工，她总不能连二娘都比不上。
她想着镇国公主，当初要问韦氏的话全是些傻话。
韦姑娘嫁不嫁，和她有什幺干系。
韦姑娘不嫁，她也能不嫁吗？
镇国公主去西南已有半年，开女子学堂，广招女子入伍，又将西南官府里里外外淘换一遍，提拔不少女官。
西南动静极大，御史弹劾折子用词愈发不客气，直言镇国公主行径动摇国本，意图谋朝篡位。
好在皇帝肯替女儿撑腰，不仅不要镇国卸甲归田，还特意封赏她折子中要表功的女中俊杰。
朝野震动，这可不是以前的小打小闹。
真要女子做官，让他们男子如何自处？
岂不是阴阳颠倒，祸乱纲常礼法。
圣意如此，辞官的文武大臣折子挤满皇帝的桌案。
皇帝坚持不向大臣们妥协，这回镇国搞的乱子声势浩大。
他很期待，这个女儿还有什幺花样。
镇国只能依靠他，没有当皇帝的亲爹顶着，她再有兵马，也无法服众。
几百年的规矩，靠钱权兵马推不翻，不然前朝蛮夷立国，怎幺还延用他们这一套。
规矩就是规矩，舍弃以前的规矩，只能靠新的规矩。
他若能扶持女儿当皇帝，将来史书上必是浓墨重彩的一笔。
奸淫偷情生的孩子，能偷龙转凤当上皇帝，推举女儿当皇帝试试未尝不可。
事在人为，他不是还好好地坐在龙椅上，谁也奈何不了。
王氏借走小梅，两边对接忙着做许三娘的婚服。
王大娘子不沾这些东西，便时常陪在许三娘左右。
她少说意见，一向隐形人一般。
与小梅发生口角后，更深恨自家失言，一天说不到十句话。
许三娘越发沉默寡言，王大娘子心中着急，却无可奈何。
她自家经历过，不愿嫁人，只会哭闹，这有什幺用。跑不得，又犯不着为这个事情一头撞死，只好忍耐着嫁过去。
忍了开头，就只能接着忍。
把人的心气和指望磨成豆腐，不用捏就能碎，活得没个人样。
她没法劝，找不到化解的办法，劝又有什幺作用。
她当年不需要，姑娘也不需要。
许三娘擡头，问她，“王婆怎幺样了？”
王大娘子楞住，她早把这人抛掷脑后，因她平日在院子里轻易不出去，与府里头的人都少来往，更不知道她的近况。
“我倒不知，是该去问问。”
许三娘摆手，“不必。”
王大娘子好不容易脱身，再去寻王婆若陷进去，不好。
“姑娘，有什幺事要办？”王大娘子问。
许三娘同她相处近一年，晓得她是可靠的人，办事情比小梅干脆，便将思量许久的计策说出来。
另一头，许嵘见许三娘病好，有意躲过风头，把婚期定在十月。
先头夫人的嫁妆都使得，床架子之类的大件齐备，只拿来装饰新房就好。
因是入赘，便更不用大办，只需把面上的规矩抹平。
六月，雨水走走停停，草木冒出一截，青石砖的颜色被水浸得发黑。
许三娘带着侄子在院里玩耍，王氏寂寥，许嵘多不归家，她便将孩子挪到院中，教养陪伴，膝下有个依靠。
十几岁的姑娘，老气横秋，一眼就望得到将来的愁闷。
许三娘多去陪她，和那小孩子混得眼熟。
她不出府，小梅和王大娘子出去就没那幺多管束。
王氏仍请她理家，许三娘推掉，成日游手好闲，嫁衣送来要她扎针，取个意头也不动手。
接连两月雨水丰厚，城外的水涨了半人高，不熟悉水路的船只轻易不往四水来。
一早淅淅沥沥下起雨，王大娘子这月惯常出门。
守门的人对她十分熟悉，见她还是一身青绿色的裙子，戴着遮雨的斗篷，打着伞朝人点点头，便任由她出去。
雨鞋重重踏在石板上，踩出一地的水花，人飞快在雨水中跑得没影。
她拿着文牒，顺利通过城门。
外头拉客的船只不在，水边波涛汹涌，人烟稀少。
她捂着胸口的油纸，里头包着银票地契，还有从人手中买来的身份文牒。
先前她是想，王婆久在外头生活，打听这些渠道恐怕便宜些。
不料王大娘子更能办事，且做事谨慎，许嵘的人跟了半月都没发现端倪。
河岸边无人，远处是连绵的黄色河水和无尽的青山。
许三娘想着被迫吞水的窒息感，水中无处落脚只能胡乱扑腾，这滋味可不好受。
她想，若真跳下去，恐怕再没那份幸运能侥幸活命。
她打起伞，转身又朝城门走回。
难得出来透透气，她不想那幺快回去。
越在许家待久，越是沉默不语，心里火烧得越熊，只想把这些算计，规矩体统，一把火烧得干干净净。
雨下大，去学堂的路被雨水冲刷下的泥石堵住，胡昀坐在家里温书。
他既和许家订下亲事，就不再扭捏，接过许家资助的钱财，却不打扮自家，而是拿着钱去替母亲拿药，专拣贵重的药拿。
别人问胡昀为何这幺富裕，他红着脸支支吾吾，说不出个所以然。
胡昀拿药回来，见个人披着斗篷，看不清身形，打着伞在他家门外。
他走过去，正想问话。
看斗篷下的衣裳是个女子，被人发现，女子匆匆忙忙跑开。
胡昀目送她离开，心中得意，想必是许三娘的丫鬟，来看看姑爷长什幺样。
他虽然家贫，但生得也是相貌堂堂，五官端正，何愁拿不下她许三娘。
许三娘喘着气，她乍见到活着的胡昀，便只想得起跑，待气喘吁吁地停下来，暗自责骂自己，跑什幺，她都重活一回了，还怕他不成。
再回到府中，守门人没有盘查，点点头便放人进去。
院中，王大娘子面色如常，小梅在王氏院中还没回来。
等许三娘从雨中扑进来，王大娘子手中的针一歪，差点刺到自己。
她起身，望着人脱下斗篷，心中大定。
姑娘回来了。
许三娘来不及说话，只快速脱下雨衣，甩进耳房，将鞋子换上家常穿的，示意王大娘子进屋。
两人才坐下，外头许嵘就带着管家等人进来。
她这院中人少，下雨天小丫头躲懒，没人通传。
王大娘子见这阵仗，不免心慌，见许三娘沉住气拿着自己绣的花在看，不由得也装出镇定。
“三娘，三娘，这是公主府的大人，还不快来见礼。”
许嵘一脸热切，竟直接把人带到闺房来。
来的女官在许三娘面前并不托大，行事利落，对着许嵘直言，“许大人，公主吩咐的事情只与三姑娘有关，还请大人在外间稍等，我与姑娘说完再进来。”
许嵘也不恼，笑呵呵地带着管家出去，屋里头就剩许三娘和那女官。
“三姑娘，公主原话说，韦娘子行事随心所欲，只要自在。”
许三娘点头道谢，“多谢大人替我传话。”
女官想着公主的交待，便继续接话，“公主当初的允诺，三姑娘如今可有所求？不妨一并转述给我。”
许三娘垂眸，这可真是瞌睡来了有人递枕头。
许嵘是父亲，父权不可侵犯，但遇着君权，也是擡起脚就能碾死的虫子。
她对女官深深一福，“正有件为难事想请大人帮忙。”
解除婚事，女官只用了一句话。
“三姑娘对公主有救命之恩，婚事不急。”
许嵘听罢，一怔愣，端起笑容，欢天喜地把人送出去，
许三娘只觉得荒诞可笑，许嵘不在乎女儿的心意，却把上位者的一句话奉为圭臬。
阴雨的冷意透进屋里，她遍体生寒。
王大娘子端来一杯姜茶，安慰道，“姑娘，走一步算一步，把眼前的局破开是个好头。”
她不是不知道姑娘起了逃走的念头，假借自己身份出去，等许嵘发现，无论什幺理由，她势必只有个死字。
眼见得许三娘病了几场，越来越沉默寡言，再想起众安寺她的果决，庄子里的自在，再对比眼前好像是木头变的人，不由得怅然若失。
她受过苦，领受许三娘的恩情，帮她一把又如何。
自小别人都瞧她是棉花，笑她只会忍气吞声，没个主意，倒要叫人看看，她不是不敢胆大妄为，离经叛道。
只是，许三娘回来了。
王大娘子绷紧的弦松开，三姑娘不是那等只顾自己死活的人。
她说是出门转转，就会回来，但架不住自家构思出一场惊心动魄。
好在局势由公主府的人化解，许三娘用不着逃。
许嵘尽心尽力地将人送出四水城外，才掉头回府，直奔许三娘院中。
许三娘从没听他这幺温柔和蔼地说话过，他问，“三娘，你救过公主殿下的事情，怎幺不与爹爹说。”
话音刚落，又自问自答，“是是是，爹糊涂了。必定是公主殿下要你保密，不愧是爹的女儿，沉得住气是好事，是好事。公主殿下说的婚事，乖女儿，说的是哪家？你可别瞒着爹爹，毕竟是终身大事，怎幺也要考虑好。”
许三娘泰然自若，扯谎道，“公主许我的婚事，想是十分富贵，别的我不知道。公主一言九鼎，爹等着消息吧。”
镇国公主需要依靠皇帝，更高的权柄才能喘息，她也不得不依托公主的权势，同病相怜。
自然是要谢镇国公主，自己无可奈何的事情，叫她轻易破解。
权势，难怪人人争得头破血流，她不想左右谁的人生，只想让自己活得痛快。
公主既有意做媒，许嵘赶着去退婚，好在这回风声捂得紧，外头都不知道。
胡家小子是个憨厚的，自家多赔些钱财，替他周转好前程，想来就能抹平。
说办就办，因是入赘，怕说开不好，两家才把事情定下个苗头，尚未正式交换婚书。
胡昀打扮得利落齐整，有意在许家人面前撑住气魄。
许家动作好快，早先说定不说，上午相看，下午找他去是要安排婚事吧
他忐忑不定，入赘，名声不好听是一说，将来考取功名，做官一途上总要被人笑话，好在本朝崇尚孝道。
他只要立足在孝字上，别人就卡不住他。
将前程捋一遍，胡昀藏不住满心的急切。
怪道人常说梦是有法门的，他梦着许三娘，才过多久就真要和她成婚。
梦中的触感异常真切，那梦后半截，他看不上人家，换到梦醒，素了二十多年，可不是觉得梦中女郎仙女一般，光溜溜的在帐子中朝他招手，活色生香，勾人得很。
许嵘客客气气将人请到书房，咳嗽两声，只把话题往科举上引。
胡昀以为是考自己眼界，便绞尽脑汁，脱口而出的许多话仿佛是自梦中来的，他以往都没学过。
掩下异样，胡昀竭力表现得泰然处之。
一番谈话，许嵘见他的确有真材实料的人，许多观点甚至想到自己前头，不免赞叹自己眼光好，万里挑一选出这幺个人才。
可惜婚事有变，不如认个干儿子？
这也不好，他打消念头。
三娘要嫁高门，将来走漏两人订过亲事的意头，反而坏事。
许嵘又摸出张银票，待他将两张五百两的银票露出来，拐弯抹角说许三娘与他八字不合，若成婚必定夫妻生怨，家宅不宁。
胡昀听罢，只觉得天旋地转。
他强撑住，机灵劲上头，并不问为什幺，却也没接银票，拱手说是自家无福。
人要走，许嵘也不留，不住叹息，这幺好的苗子，真是可惜。
他打听数回，胡昀孝顺懂事，为人本分勤恳，一家都是好相与的性子，三娘不多话，和胡家结亲正合适。
管家引着胡昀到门口，冷不防面前站了两个人。
许三娘带着王大娘子在门口，她特意等着胡昀，要看看这人。
胡昀能装十年，二十年，她佩服他是个有本事的人。
利用自己是他的本能，从小谋划，隐忍，才叫她更不明白，装了这幺多年，栽在女色上头。
胡昀死前，到底后不后悔。
她很想问问，既然问不出口，她就来看一眼。
许三娘看得目不转睛，胡昀悉心打扮过，衣裳是他赶考时才会穿的那件，唯一一件没有补丁。
领着王大娘子离开，她心烦意乱。
胡昀倒是重视，只怕不会收许嵘的补偿。
什幺最有利，他现在还是个聪明人，算得清楚。
视线相交，胡昀忽然想到，许三姑娘一直久居深闺，不曾在外人面前露面。
那幺，他梦中的女子，为何面容如此清晰，与眼前女子如出一辙。
尤其是她眼光中的恨意，和后来的三娘一模一样。
那不是梦，绝不是梦。
前世羁绊，今生姻缘。
许三娘，就是他的妻。
“三娘，三娘，你是不是？”话音戛然而止。
许三娘转头，一向处变不惊的人花容失色。
她藏了许久的怨恨浮出来，神色纠葛不甘。
两个人对视，并不像是头一回见面。
一个恨着另一个，眼睛像淬毒的刀子，恨不得将人千刀万剐。
另一个看着对方的神色，当即便明白，两个人都还记着前世的纠葛，没喝那碗孟婆汤。
怪不得，三娘恨他。
胡昀落荒而逃，他自小就知道家贫，爹娘没有什幺本事。
只有读书考取功名才能有指望，所以打小就谨慎行事，与人为善，不肯落半点把柄到人手里，务必要在人口中落些好名声。
算起来，自然是孝顺的名声最好维系，装得久了，没有十分也有八分。
考上状元，他在那飘飘然的氛围里，一不小心得意忘形，开始作践三娘。
怎幺会，怎幺会，天意弄人，怪不得三娘不嫁。
胡昀想痴了，漫无目的闲走，竟走出城外，前头水声涛涛，他仍沉浸在往事中。
一会儿想是个梦，一会儿想是现实，头疼欲裂，一脚踩空，跌入水中。
水流席卷而上，淹没人的身影。
许嵘大惊失色，领着县衙上下数百人打捞三天三夜，也没打捞出一片衣裳。
人是从许家出来没的，胡昀名声好，众人议论纷纷，说什幺的都有，都只差没明说，许嵘逼死了胡昀。
许嵘倒不在意这个名声，只怕事情闹大，影响公主那头给三娘安排的婚事。
父亲名声不好，最带累儿女婚事。他可不能丢了芝麻，又丢西瓜。
当下，便贴出公文告示，澄清并未苛待胡昀。
许家仁善，出钱将胡家宅子修缮一新，请来人照顾胡母，老太太病情反而好转起来。
这妇人性格十分坚韧，是个明事理的人，既不替许嵘辩解，也不找许家麻烦，只替儿子立下个衣冠冢，安生过着衣来张手，饭来张口的日子。
许三娘百感交集，胡昀就这幺轻易地跌入水里。
她想不明白，老天爷行事，实在叫人看不懂。
不仅是韦氏，镇国公主，她原以为重活一世的都是女子，不想还有胡昀，天下究竟有多少人有一样的经历。
为什幺偏偏是胡昀？
那些重活的人，是否都知道，后头那桩大乱。
再者，她黔驴技穷，只能变着法让自己像缩头乌龟一样逃跑的困境，别人举手就能摆平，这等滋味实在叫人难受。
许三娘又想胡昀，没道理她死不成，他就要死，
祸害总是活千年。
女官回到京中，将消息报去西南。
许三姑娘的意思，是不想留在四水城，要去西南，请公主发道旨意，将人要过去。
成婚的事情，自然是到西南再说。
力求真实，许嵘递给她的生辰八字，她都收拢，一齐带到京里。
近来时局不安稳，朝中大臣架不住圣上铁心要为镇国公主保驾护航，辞官的人除去几个头铁的，都灰溜溜回来上朝。
再是看不惯女子掌权，他们也舍不得拿自家官位赌气，那是寒窗苦读多少年才得来。
几十年的真才实学，难道比不得小小女子。
何况镇国公主再怎幺提拔人，也不能凭空将人摞在位置上。
从西南打听消息的人回来说，她选上来的人都是副手，并未担任正职。
一个个也是经历过考试，一场场选拔上来，弄得和科举一样，简直贻笑大方。
女子是公主府的一等女官，晓得自己行事不少人盯着，尤其小心不肯叫人拿住错处，好指摘镇国公主。
那些蠢货懂什幺，公主深谋远虑，贸然提拔女子做官势必引起围攻，先放出风声煽动人心，等人跳脚，再说是提拔成副手，便没那幺难以叫人接受。并不是主事拍板的人，不足为惧。
这是因着女子没有为官经验，需得练练手长些见识，正经事务不好冒险，便先做副手，天长日久地不怕没人出头。
隐藏在公主府周围的眼线，早打听得女官的行程。
千里迢迢到四水城去，有人抽丝剥茧，挖出镇国公主年初落水失踪，听说就是在许家庄子上的三姑娘所救。
京都暗潮涌动，太子晓得消息，手拍在案上，玉扳指裂开一道缝。
许嵘，可不就是母后生辰那日，被父皇提出来夸赞的四水县令。
那一回过后，父皇明里暗里都偏爱他的好姐姐，再不责骂他一句。
这无异于放弃自己，太子忧虑万分，想来想去才想明白。
父皇是想千古留名，舍弃正统，要捧个歪道。
他筹谋布局，却功亏一篑，原来又是许家的人坏了自家前程。
太子吞声忍恨，他的人去四水找许家人打听出来，许三姑娘要攀高枝。
镇国公主为谢救命之恩，许她一门富贵亲事。
做弟弟的，怎幺能不帮忙谢谢姐姐的救命之恩。
周贵妃原是宰相家的婢女，陪小姐入宫被皇帝看中。她一向与宰相往来密切，才将周子祥的婚事托付给他家。
挑选出来的人，要幺总有地方叫周贵妃不满，要幺就是事情办得不稳当，闹出笑话。
他正好有个人选，能替宰相解决这个难题。
事不宜迟，太子拿定主意便出东宫，直奔御书房。
赐婚的旨意一下来，许嵘当即傻眼，镇国公主好大的手笔，竟请动陛下赐婚。
十几个太监从京里马不停蹄送来圣旨，许嵘被从天而降的喜讯砸得飘飘欲仙。
许三娘白了脸，犹撑得住，她早有预感，事情不会顺利。
皇帝赐婚，怎幺摆脱得。
天下，还有什幺比皇权更高。
才出龙潭，又入虎穴，老天爷见不得她有一天安生日子。
周子祥，这名字她如雷贯耳。
韦家姑娘前世的怨侣，闻名大夏的浪荡子。
前世太平寺覆灭之前，最闹热的事情便是周贵妃恃宠而骄，欲图谋害太子被当场问斩。
圣旨才发出来，周贵妃听闻消息要去阻拦已是不及。
她再任性也不敢对着皇帝发脾气，扭着皇帝撒娇痴缠，替周子祥要来封赏。
她虽是婢女出生，却不是没有谋算的人。
自家晓得弟弟不是当官的料，从不替他求官位，只要些钱财，更约束着不许他收别人的贿赂。
因此，周子祥行事不规矩，却挑不出要命的毛病。
京里众人顾忌着他的贵妃姐姐，颇有些忌惮，只好吃好喝地供着这尊佛。
周贵妃有意替弟弟择一户知书达理的人家，选个女孩儿成婚，掌管家事，把人从外头的花草中引回来。
京里愿意同她家结亲的人家不多，瞧不起周家破落户出身，爷爷辈的富贵如同昙花一现，最终落到个卖身为奴的下场。
周贵妃嗤笑，她打量这些官老爷面上冠冕堂皇。
本朝开国不过两百年，往前头数，这一大半的世家，谁不是泥腿子出身，富贵两代就端着身份，瞧不起这个，瞧不起那个。
亲事不像别的事情能斗气，周贵妃也不敢强要人和周子祥成婚，只好一再降低标准，可从没想过要弟弟娶个芝麻小官的女儿。
许嵘小门小户的人家，教养女孩儿能有什幺见识。将来到京里，被人耻笑不说，掌不住家事，出了纰漏才是大事。
借着皇帝的口风，周贵妃从宫里拨出四个教养嬷嬷，送到四水城去，叮嘱人务必要让许三娘改头换面，脱离小家子气。
许三娘两世里头没过过这幺难熬的日子，四个嬷嬷顶替小梅和王娘子，从衣食住行到坐卧行走，无不重新约束，她这才是透透彻彻重活一遭。
规矩体统，错一下就是一下板子，许嵘看了两回都避开躲到外头。
王氏因是许家主母，将来要待人接物，周贵妃的贴心仆从见不得她行事小气，拘着人一块学。
当天夜里，王氏流的泪水比嫁进来这半年都还要多，实在是这些嬷嬷没把她们当个人看。
随行来的还有李家姑娘，她进到宫里，便舍弃本家姓名，由嬷嬷改了个名字叫荷香。
这回跟随教养嬷嬷来许家，她瞧这架势，就知道是有人故意要磋磨许三娘。
荷香进宫以来都没受到这样的折腾，许二娘舍得砸银子，替她买来和气。
撇开恩怨纠葛，她同许二娘并无冲突。
念着许二娘的香火情，她对许家的事情格外上心。
她知道许二娘和许三娘有些龌龊，因此只冷眼旁观。
等多看得几日，实在见着人可怜。
想着婚期在九月，还有足足两月的折腾，到时候说不得人早没有气，终归动了恻隐之心。
许家姐妹虽不和，但她打听清楚，许三娘并不曾害过许二娘。
不说别的，就是王氏，哭完自家，也替许三娘哭。
许三娘的两个贴身丫鬟，用不着教养嬷嬷教导，交到她们手上，学完规矩就赶着到外头听许三娘的吩咐，言行全出自本心关切。
她想许三娘坏不到哪去，起心要悄悄提点一句。
这些嬷嬷拿捏着宫中权势，狐假虎威，在许家作威作福。
一则是常年在宫中约束着，下头的宫女太监虽一样捧着，到底不如在外头，人人因着宫里的皇家气派，对她们分外青眼。
二则是受了人家指使，故意借规矩的名声苛待人，规矩不学完就不准吃饭睡觉。
王氏只要达标就轻轻放过，饶喊受不住，更别说就差拿尺子比着量动作的许三娘。
许三娘可不是进宫去侍奉主子，而是嫁人当媳妇，难为她还忍得住。
说来也好办，许三娘和周子祥是天子赐婚，学规矩是学规矩，只要她不肯受这闲气，胆气壮起来，那些嬷嬷又能如何，难道还敢打人。
再是向京里告状，皇帝不会理会这些小事，只是难免会得罪周贵妃。
荷香心想，怕什幺，周贵妃一连派四个人过来，本也没看上人。
一味忍气吞声，只能将自家磋磨死。
她又等得几日，许三娘将规矩学得八九不离十，才悄悄说与王大娘子。
话能不能传到只看本事，就是事情翻出来，她也有法子不沾身，毕竟口说无凭。
好在隔日，许三娘就称病不见几个嬷嬷。
许嵘躲在外头不回，免得看这些不沾血的刑罚心惊胆颤。
王氏十分硬气，由着仆妇出面将四个嬷嬷安置在客房，锦衣玉食地供着，使出惯常的把戏，四处延医问药，宣扬宫中嬷嬷如何负责，规矩如何严厉。
许三娘一向体弱，一连半个月起得比鸡还早，睡得比狗还晚，饭食常常只能吃一顿，折腾这些天，旧病复发，翻身的力气都没有。
四水城里各路探子齐聚，消息传回京中，谁不笑话。
周贵妃自家是婢女出身，行事就不规矩。
在宫中自得圣宠起，她何曾学过一天规矩。
有心人故意传话，周贵妃是对皇帝指婚不满。
圣上金口玉言，说出的话不能反悔。不过，折腾得人没命，困局自然迎刃而解。
周贵妃咬牙，好毒的人心。
她再是不满，也不会没脑子做这等事情。那几个嬷嬷必定是受了别人指使，要把屎盆子栽在她头上。
近来她总患得患失，忧心皇帝听了传闻，以为自己果真有这等毒辣心肠，便赶着去求见，却被皇帝拒之门外。
周贵妃心慌意乱，陛下莫不是信了？
四水城的水仍浑着，女官再次来到许家。
她二话不说，将几个嬷嬷绑上手脚，堵住嘴巴塞进马车。
擒贼先擒王，别的宫女都只由公主府的人约束在房内，并不曾动手。
荷香落单，王大娘子递了一包精巧的东西给她。打开来看东西倒是精简，一叠银票，打成实心的银镯，样式简朴，一堆齐齐整整的碎银，这一包分量可不轻。
女官向许三娘告罪，事发突然，她们是叫人摆了一道。
许三娘谈笑自若，并不怪罪，将镇国公主的玉佩还给女官。
至少不用嫁给胡昀，两厢算清，再无纠葛。
女官从随行车马上搬下数十箱东西，同许嵘交待是公主赠与许三娘的陪嫁。
办砸事情，她也无脸面留在这里。只有意壮大声势，怎幺说，也要护一护许三娘。
别人欺负的可不单是许家，还瞧着背后的镇国公主。
婚事搅得京都和四水城，街头巷尾说不尽八卦。
茶馆的人讲着周子祥一波三折的婚事，正说到他与许三娘订婚。
乞丐听了片刻，喃喃自语，“不对，三娘是我的妻子。”
小摊见他挡在自己面前，嫌晦气，忙将人吆喝开，“走开走开，别挡着我生意。”
这人被渔夫从水中捞出来，脑子进水，说话疯疯癫癫，一会儿编说自己是个状元，一会儿说怎幺结识了个女郎，夫妻恩爱，说得有名有姓，精彩纷呈。
只是他翻来覆去只会这几句，众人听厌烦便不再搭理人。
没过几日，这乞丐消失无踪，想是饿死在哪里，没人牵挂。
送嫁的队伍到京城，周家人敲锣打鼓，在城外就铺开好大的排场。
乞丐走一路说一路，问得许多人，终于走到京城。
他听到唢呐声，寻着人群挪到里头。
旁人见这乞丐浑身臭不可闻，纷纷让开躲避。
乞丐视线追着马车，奔跑起来，一声声呼喊，“三娘。”
情真意切，仿佛两人真是对鸳鸯，活活被拆散。
围观的人看着这桩热闹，预备看新娘如何反应。
盖头遮住脸，看不见许三娘的脸。
小梅怒火高涨，恨不得变成块板子砸死那狗东西，只是到底要顾忌姑娘名声，只能假作充耳不闻，跟随马车进城。
王大娘子是和离过的妇人，周家人打听得，便不许她送嫁。
她在人群外看着，见胡昀闹出这般动静，深感不安，顾不得人看笑话，带着许家侍卫将人按住，塞住嘴巴，脸色如寒冰，咬牙骂道，“哪里来的疯子，不要脸皮随意攀附人，受了谁的指使，给我带到衙门去审。”
众人见她并不澄清，而是带着人去官府，又见这乞丐穿着打扮落魄，胡子拉碴，想是个疯的，胡乱攀咬，便不以为真。
“放开我，刑不上大夫，我是新科状元，谁敢拦我。”胡昀滚在地上，口里的抹布吐出来，梗着脖子与护卫对峙。
旁边的人听他叫唤，哄堂大笑，果真是个疯子，大夏什幺时候多出这幺个状元。
周子祥本来要跑，听小厮说外头的动静，反歇下心思。
晚间众人散去，夫妻两人在新房。
他一把揭开红帕子，饶有兴趣地问，“许三娘，你和那男人是不是真是一对有情人，若这样，我成全你们如何？”
许三娘脸上好长一道泪痕，忍着哭腔回，“不是，我和他没有瓜葛。”
周子祥听她啜泣，隐忍不发，片刻后实在忍不住，扯出铺在床单上的白绸扔给她，“擦擦眼泪，别叫人以为爷怎幺欺负了你。”
前世，乍见胡昀翻脸，她心中悲切。
发现深爱的人有另一面，她忽然体会到，被一个并不让他感到能拿出手的人爱着，她的自卑，他的痛苦。
胡昀落到今日地步，她不开心。
她宁愿他装一辈子的正人君子，两人再无瓜葛，彼此各得其所，好好活着。
与个恶心的人纠缠两世，总叫人觉得没意思。
周子祥见她还在哭，躲到一边去，心道，女人就是麻烦。
他本计划要逃跑，想这女人若有心爱的人，不妨与她商量留个夫妻名声，各自过自己的日子，互不相干。
不想见这女人哭得可怜，料想若自己不在，她势必要被人耻笑，说不得只能日夜以泪洗面。
当时姐姐那般折腾人，她都只会忍气吞声，造孽得很。
许三娘擦干眼泪，劝慰自己。
三娘，这是你好不容易求来的安稳，嫁这幺个人，摆脱前世命运，你怎幺还不知足。
