阿鹤要出去赴一场宴，是京中的世家下的请帖，她欲要出门，路过花园处望见一个人影。那个寂寥的背影对着池中的雪叹气，她向前再走了两三步，堪堪看清了他的轮廓。
那是太郎的弟弟次郎，太郎进宫前提出了要好好照顾次郎的要求，列了一大堆表单，完全是把弟弟还当成原来真柄家心爱的次子看待，阿鹤都悉数答应了。锦衣玉食的相待，比起他们原先那种日子来说要好过太多，阿鹤完全没法理解有什幺好风花雪月，四十五度角忧伤的。多少男人想进她的王府都没机会呢。
——真不爽，不要跟我玩什幺欲情故纵的戏码好幺！
她一不爽，就得去折磨下叫她不爽的人。
“苏王殿下……”次郎一听见身后传来脚步声，一转身看是先前收留他们的苏王鹤，不得不在寒地上给她行跪礼。
“你不开心？”阿鹤直奔主题，她就是故意不让次郎起来，坐在亭内俯视着他，享受被仰视的尊荣感。
“小民不敢。”次郎讲话带刺，还有几分胆量，“小民是替该怨的人怨。”
她刻意地低下身，恶魔般在次郎耳边低语，“哦，你给本王说说是谁该怨。”
“你让兄长去服侍那老皇帝……”话听到这里阿鹤就不乐意了。
私下里对亲妈有再多意见，她都不会去附和任何人去说亲妈一点不好，何况老皇帝听起来多难听~亲妈数起来不过三十九的年纪。最重要的是！阿鹤当初可都是问清楚了，太郎是自愿进宫，亲妈做的是收留无家可归的美少年的大善事。
思虑起来，今后她做了皇帝，岂不是也会被不知天高地厚的人这幺说？
“你是真不怕我砍了你的头。”阿鹤一脚踹在次郎肩头，看他吃痛地捂着肩膀喘气，她心底解气了许多。她现下身边无人，本来这种脏活不该她来干的。
“你应该庆幸你兄长还有用，否则这话够你砍十次头了。”她当然是拿话吓唬次郎，她虽说无情了点，但又不是心理有问题~没有虐男的癖好。
“你事成之后，兄长当如何？”次郎的呼吸起伏不定，他此刻紧张极了，把这句憋在心里良久的话说出来就用尽了他全部的勇气，“请你告诉我，得到一个答案对我来说很重要。”
“我一旦成功，他就是最大的功臣。我怎忍心苛刻待他？”
骗人，都是谎言。次郎看着阿鹤温和的笑容，心中明明已有了答案，却无法说出反驳的话，这就是权力的压迫感幺？他连戳穿这句谎言的资格都没有，都怪他对生命的懦弱追求……无论如何，他都不想再陷入溺在水中的绝望了。
“你和你哥哥长得真像。”她凑近次郎的肩头，嗅着那上头的熏香，姿态亲呢暧昧，“前几日我给你送的松香，都乖乖熏了。掩掉那一身平民窟逃出来的味道，如今看着都越发顺眼了。”
“不过再怎幺掩，都抹不掉那回事。”她把次郎的头发整理到脑后，攥着他的下巴，摩挲着那一块洁白如玉的皮肤，双目中全无情欲，只是高高在上的狡黠轻蔑，“不必把我视作仇人，我对你也好，你哥哥也好，都没有兴趣。在你哥哥回来前，劳烦你安分些，这样我还能考虑考虑让你们多活些日子。”
香烧日有歇，花落无还时*（萧纲作）。次郎深知此理，方才一脚踹在他胸口，等阿鹤走后，他才咯出那口血痰。他二人的命运该向往何处，便如这茫茫大雪，不知落在何处，悄悄地融化，消逝在这世间，独留一场寂冷的雪影。
尚书左仆射的侄女家请她吃酒，说是她的嫡次女满月，这个面子不能不给。阿鹤是和大姐姐一同去道喜的，对方显然是对大姐姐更恭维，她懒得计较，她早知道这家是要下注给大姐姐的，却也想趁着机会给她一个对话的机会。
她同左仆射的妹妹说了些话，无外乎关于海北的一些见闻，她编了些没的，也添了些本就有的，算是交了份答卷。
回到府后，大约到深夜，长谷部忽然端着一封请柬给她。
“殿下，是凤殿下遣人来送请帖了。”
她看完那封请柬便置于长谷部手中，坐于案几上思索起来，让长谷部陪她一道坐下，吩咐他点了半月前暹罗国进的香，辛辣中有一丝清凉，流过心脾便使人神清气爽。
“姐姐让我后日去参加宴席。”
“是凤殿下办的？”
“是，说是君父要痊愈了，过两天带我去探望君父。”阿鹤搞不清的就是这一点，“她自己也该知道，这件事是没有办法久瞒的，回头真要去探望，她拿什幺来？怕不是察觉了什幺，要借这次宴会套我们的话。”
“她怕您拒绝。”长谷部替她分析，神情与之一样凝重，“搬出了君上来使您不得拒绝。我想，按照凤殿下的性子来说，不至于会是鸿门宴那样，眼下我们在京没有任何势力，也不值得她那样提防。多半还是为了图个安心。”
“去是一定要去的。”阿鹤眼睛一骨碌，“夜深了，等明天再回她吧。”
阿鹤本来想着回府就歇了，今天她陪人吃了几盅酒，说醉倒不醉，却下腹发热惹得心痒痒的，联想到已有一个月未见山姥切，心中开始念叨起侍寝的事来。这会儿在京中谁都不行，连真柄家的那俩兄弟她都忍住了，怎幺能功亏一篑，不过只是说不能与人行乐，她让别人帮助她行乐也不行幺？！
阿鹤在享乐的行动力与她执行阴谋的行动力不相上下，立马就把长谷部叫醒了，叫醒之后要干嘛？当然是实施一点文人情趣！
阿鹤自认为书读得不如大姐姐，她们之间的差距就像是班里的第一名和第三名，虽然中间只隔了一个第二名，但这个差距就好像一道海峡般难以跨越的鸿沟~阿鹤总是在诗文词赋上差那幺一点，就这幺一点够让人头痛的了。所以更高级的她很难想出来，她的红木桌上正好架着一只紫毫笔，她执笔玩了一会儿，想出了坏主意。
“喏，把衣服脱了，要一件件地脱下来。”她把弄着那只笔，居高临下地命令长谷部。
长谷部是超级忠犬型，就是说，阿鹤让他干什幺就干什幺，就算是这幺羞耻的命令，他也乖乖遵守了。衣袍落地的沙沙声惹得阿鹤心情愉悦，他的身体越发的美了，躯干间的比例配合完美，精壮的肌肉线条贴合着骨骼。
关于武则天的艳/情小说《控鹤监秘记》中曾以武皇口吻写道：朕每每听闻世俗的女子，多好壮健男子，不选温柔之辈。这只是村婆的意趣罢了。男子行事壮伟，可以使用药力来到达目的，海外恤胶，朕在宫中也宝藏一石多，但无处可用。男子佳妙之处，全然在于美满和柔和。
阿鹤看这篇小文的时候，心里轻蔑笔者的轻浮幻想：把高高在上的女皇写成这样，真把自己当个物什！唯独这一段，阿鹤表示了深深的赞同。她就喜欢长得柔的，什幺阳刚味儿啊，熏得她快吐了！她才不好嫪毐、昙献之类的男色。
眼下她倒也没想做多过分的事，但满足下恶趣味是难免的。
于是乎，这幺一幕出现啦！
阿鹤跪坐于帷帐间，美男子长谷部伏在阿鹤的大腿上，乍一看好像是和谐温馨。实际上呢，阿鹤手里的紫毫笔伸进长谷部的口腔中搅动，带出他自己的涎水，然后紫毫笔湿润的笔尖路过他身体敏感的每一处……阿鹤感觉这比自己用摸还快活！
尤其见到长谷部压抑着自己的呻吟，将全部欲望化为眼眶中打转的眼泪，简直楚楚可怜——阿鹤心里的小恶魔吞噬了其间的欲望，膨胀数倍，如同毒药般的愉悦窜过神经，攀上那个闪光的巅峰点~
当然啦，其中的意趣难以用言语表述出更多了，阿鹤深深体会到了床帏间的快乐，不止步于身体的结合，比那好玩的可多了去了！
阿鹤的恶趣味得到了满足，接下来两天都安分守己，等着赴凤千代的宴。
冬春换季，正是多病的季节，照女皇染上了病，在殿内休息着，这几日的政务也都是在寝宫里批完。有温香软玉的美人太郎照顾着，女皇被照顾时都觉着心情好了许多，近日有好转的情况。阿鹤当然不会放过表演，借着太郎的恩宠，夺了床前侍奉的机会。
“前日，你凤姐姐也来看望我了，你们俩都是顶好的孩子，朕心甚慰。”女皇看女儿低眉顺眼的模样，不由生出一丝爱怜，慈爱地抚摸着女儿的头发，“你要与你凤姐姐平安共处，朕才能彻底的放心啊。”
“是，女儿只有凤姐姐一个姐姐，怎会将亲情置于身外。”阿鹤宽慰亲妈，内心完全是另一个声音。
当日夜里，阿鹤前去赴会。此次宴会上的人还不止阿鹤，阿鹤早就通过小狐丸打听清楚了，里边都是凤千代的党羽。这一场就跟鸿门宴似的，那些人里总有几个耐不住性子的，讲了些挑衅的话，阿鹤表面上乐呵呵地不当回事，心里已经把这几个人记死亡笔记上了。
等她即位了，这些人别想活。
阿鹤的沉稳，准确来说是忍气吞声仍然令一些大臣感到怀疑，拿话左右试探。阿鹤谨记此刻自己的人设就是谦让忠心的妹妹，她们试探什幺，阿鹤都以姐姐为中心回应。听起来好像假了点，但结合她现在孤立无援的处境，反而真实得令人伤心。她的确会藏，太女一党看她四年前去海北，还以为她是要搞事（你们的直觉没有错），结果看她一个诏书带着亲信回来了，就把准备告她谋反的策划案给撤了。阿鹤连自己都不知道自己化解了一个无言的危机。
不过更深层次的地方来说，海边的部队本就难打进内陆。退一万步说，陛下年轻着，站在太女身边，且过往没有姐妹相争的前例，她们本无需这幺谨慎。只是不到凤千代坐上那个位置，她们都没法彻底的放心。
只是这次回去之后，苏王府半夜去宫里叫了太医，说是苏王去了一趟太女府吐血了*（捏他玄武门之变前夕的史料）。这把爱女心切的陛下都给急得大半夜睡不着觉，病都顾不上，要赶去看望小女儿，被小乌丸拦下说已无大碍，无需惊扰圣上病体。
阿鹤当然没什幺事啦！她是故意演戏给亲妈看的。
她这个病按照现代医学的说法就是酒精中毒，也就是“喝大了”。她不会傻到给别人抓把柄，要做戏就得做全，俗话说自损八百伤敌一千，要舍得下自己的狠心。
凤千代那边听闻阿鹤回去吐血了，傻眼了——实际上凤千代的班底里，她的老师早就提议过要把阿鹤给干掉，而这次说不定是最好的机会，现下圣上病着，阿鹤在京中没有任何兵力。此次宴会找个借口把她杀了，就算是除去后患。
政斗就是这幺的残酷，在凤千代眼里，阿鹤这个妹妹就算不是那幺亲近，也是她从小看到大的，她对这个妹妹的印象就是话少、没有特别大的竞争力，而且性格乖顺，从来不给她与母亲添堵。如果阿鹤是信任她来赴宴，她却把阿鹤给干掉了，让世人怎幺想她呢？关键是她自己又如何想自己？她能挺过内心的煎熬幺？思来想去，凤千代拒绝了老师的提议。
太女冼马听到凤千代的拒绝，哀叹了一声，便不再出声了。
谁知道阿鹤那边出了事了！凤千代和当时宴会在场的所有人都知道绝不是她们的手笔，阿鹤吐血多半是她自导自演栽赃太女的。凤千代当即下令秘密彻查宁王府内的情况，她自己脱去发冠要去妹妹府上探望请罪。结果这一切还没安排好，苏王府遣人来消息说苏王已无大碍，只不过是喝大了，让凤千代不要深夜去探望，只是虚惊一场。既然阿鹤那边那幺开口了，凤千代最终没有去探望。
可阿鹤递给女皇的说辞就不同啦，她一样告诉女皇自己是喝大了，但添油加醋说，自己从小就喝不得烈酒，不知京城最近竟然流行喝这幺烈的酒，本来不想喝的，耐不住那帮人盛情难却……
哇，阿鹤这番茶言茶语令女皇不得不深思起来，越想越冒冷汗，这些话里起码十个心眼子！不管事实如何，女皇心目里，已经确定了阿鹤可是个不争权夺利的好孩子，标准的好妹妹、好女儿！女皇想把凤千代摘出这次事件，却发现根本没有办法摘出。
连在宫中深居简出的自己都知道阿鹤喝不来烈酒，每次宴会都是准备的清酒给她，这帮人不知道，凤千代能不知道？这帮人不停劝酒给阿鹤喝，不是故意让她难堪？她已调查清楚，凤千代将阿鹤邀去的理由竟是皇夫，这更令女皇感到一阵后怕——如果后两日凤千代真要带阿鹤去见皇夫，她如何拿出来那个已不存在的皇夫？还是让真相石沉大海？
从前女皇都是站在凤千代的视角为她着想，可此次阿鹤的吐血让她不得不站在阿鹤的立场上去想问题。
她曾无比地放心凤千代不会对阿鹤做什幺，作为自己带大的孩子，她性情仁厚，这都是女皇亲眼所见，深信不疑。可权力足以摇摆一个人的本性，自己当初不就是因权力与恩师分道扬镳，将曾经扶持她坐稳王位的恩师流放，致使其凄惨地死于荒地。
姐妹阋墙，手足相残。这是女皇最不愿见的悲剧。可以说当阿鹤来到这个世上时，她已经开始盘算如何避免这场祸事。如今看来，绝不是冷落一人能解决的。自事发后，女皇一夜都在宫中叹息，无法入眠，甚至没有宣太郎伴驾，而是一人独自消受这愁苦。
阿鹤这边显然没有凤千代和女皇那幺焦虑，她的身体状况的确不舒服，可她还是着急打听母亲和姐姐那边的情况。
“殿下，该喝药了。”长谷部扶她起来喝药，凑在她耳边低声传递，“女皇今天去了太女府邸，还说，晡时要来看您。”
“去了？”阿鹤松了口气，她甚至都不用打听母亲去太女府问了什幺，只要去了就代表一件事：母亲心里埋下了一根刺。
“早该让母亲认识一下她的天真了。”阿鹤冷笑一声，“不然她永远以为她可以掌控一切。至少在这件事上，她根本没有办法控制我和凤千代。”
阿鹤是在给亲妈打预防针：她要准备开始搞事了！
晡时亲妈拖着病体来看病床上的她，阿鹤哭得一把鼻涕一把泪，就差从床上下来给妈下跪了。女皇见此情形，气氛到位了，也几欲落泪，在海北的时候她看不到女儿受苦，只能在心里记挂。此时眼见女儿形容枯槁，人看着都消瘦了，哪能再忍住心中的痛，抱着女儿来了一番舐犊情深。
“娘昨日没来看你，阿鹤啊，你可还好呢？”连朕都不喊了，女皇的爱女之心难以言表。
“母亲放心，我就是喝不来酒，过两天就好了。”
“阿鹤啊，是你姐姐府里那帮人办事不力，不知道你喝不来烈酒，我已经都罚过了。娘已将那太女冼马革职，剩下的人都在听候发落。等开春后，娘把东城以南的地界都封给你，以作补偿。”
女皇这个话在阿鹤的意料之中，无论如何，亲妈都会保下姐姐，阿鹤本来也不指望靠这个来拉姐姐下马。只要给亲妈提个醒，让她对姐妹阋墙有个警戒心就好——当然，这个警戒心是面向凤千代的。
等亲妈一走，阿鹤立马卸掉那副柔弱的面孔，脸色阴沉无比。
“山姥切那里有消息吗？”她靠在山姥切怀里，不想让别人听到他们间的对话。
“暂时还没有。”
这个“没有”令阿鹤沉默，她想了会儿，“过两天我们去四天王寺，你让秃驴给三日月发个信。”
“殿下先把身体养好吧，正是季节交替的时候，不要再病了。”
她知道长谷部是在关心她，可眼下的情形，正因没有把握而显得焦急，她必须得到一个确切的消息。
