“呵，你倒是动作快，省得老夫到圣上面前替你费口舌了。”
温湛奉旨跑了吏部、督察院，最后来到文渊阁拜见龚阁老。他正埋头办公，端坐书桌后，聚精会神，台阁生风，擡头看到温湛时难得地嘴角一弯，露出浅浅笑容。
尽管起复是凭自己厚脸皮借两句诗向皇帝求来的，但温湛很清楚他这次闹那幺大，与太子皇后作对，得罪了大半个朝堂，最后还能东山再起，绝对少不了首辅的庇护保荐，恭恭敬敬躬身行礼。
“下官浮陋之庸材，本该余生碌碌，全仗阁老仁爱提携，方有今日复起图治之机。阁老深恩无以为报，惟思精白乃心，恪供厥职，必期勤慎黾勉，共襄郅治，无负阁老爱养元元之意。”
龚肃羽见这小子既识时务嘴又甜，一肚子心机，垂眸弹了弹衣袖，笑意更深。
“令仪何必过谦，能在闹市口给皇上递信的，你也算是前无古人后无来者了，不枉你处心积虑诱哄同僚们强买强卖的一番心血。”
“阁老谬赞。”
“没赞你！”
“是！”
龚阁老收起笑脸，冷声训斥：“你当初那些奏疏言辞刚硬激烈，时机也不好，我本意是要磨磨你性子，至少等把徐征先处理掉。皇上早就答应会再启用你，平日里也时时把你放在心上，你有什幺好急的？”
时机不好还不是因为你要把我外放嘛！委屈的温大人垂着脑袋，像小媳妇一样连声自责认错，然后轻声嘟囔了一句：“主要是下官家贫，全靠妻子一人劳作，堂堂八尺男儿，这口软饭实在吃得我心焦，还望阁老明鉴。”
“蓝鹤不是隔三差五送吃的用的过去吗？你当我不知道幺，你们夫妻俩与她过从甚密，朝堂上的风向你没少向她打听。”
本来还以为蓝鹤是瞒着老头出来玩的，原来他什幺都知道。这下多少出乎温湛的意料，惊讶地擡起头来。
龚肃羽看他再找不到借口，讥嘲道：“别以为她与你有多亲近就会对我有任何隐瞒，她关照你们夫妻自是我默许之下所为。你这幺急，无非是耐不住寂寞罢了。”
这叫什幺话！我是真的想好好挣钱养家啊！
温湛无奈苦笑，不再和满嘴阴阳怪气的老头争辩，躬身行了个大礼，诚心诚意谢他对他们夫妇的关爱。
“罢了，我是不敢留你在朝中兴风作浪，你聪慧勤勉，有治世之能，在京中整日与那些老狐狸们拉扯纠缠，平白埋没了一身志向。我和皇上商量好，放你去川渝，监察治理当地水利，也好脚踏实地地历练一番。这是我这些年走访各地记录下的川河地貌与治水心得，你拿去看看，虽与蜀地不甚相同，或可作参考之用。”
最终还是逃不掉被外放的命运，但对温湛来说，为民办实事才是他真正想做的，老头是真懂他，拳拳爱护之心令他心中酸暖无限，几乎泪目，不再翻嘴皮子，向龚肃羽深深作揖，哽噎道谢。
“湛必益自砥砺，不负阁老厚望。”
“嗯，回家收拾收拾就启程去吧，家里那个能干的小媳妇也一起带上，山高路远虽辛苦，总好过知心人天各一方。”
临走还不忘嘱咐温湛一句：“风口浪尖，与三皇子会面切记慎重。”
得到首辅疼爱的温大人心中百花怒放，全身骨头三两重，乐颠颠地赶回家向老婆报喜。
“宝贝莺儿，我的小心肝，明日去辞了绣坊和福满记的工，爹爹要带你游山玩水，挖竹笋，烤兔头，好不好哇？”
龚肃羽：去干正事，立刻就走。
皇帝：得罪人多，丢山沟沟。
温湛：游山玩水，带薪旅游。
莺儿：没出过城，见世面咯！
猫猫：心态决定一切。
