我从神里绫人的拥抱中获得了很多爱与勇气。我不想复杂化这个拥抱背后的感情、抑或是驱使他做出这个动作的动机，哪怕只是单纯地想成这是一位年长的兄长、好心的陌生人出于怜爱所作出的善举，都能在今后、乃至以后许多痛苦的时刻温暖我的心。
怀揣着这样温暖的心情，我参加了须弥教令院的调剂面试，毫不犹豫地抽取了一号题组，惊喜地发现那是我准备过的题目并流畅地回答了它。实战环节，教令院给出的要求是在三分钟之内收集足够多的冒险币并清理死域，这原本是有些困难的，因为魔物会一波波涌出干扰清理者的活动，但我联想到了神里绫人那虚实相生迅捷精准的剑法，倒也有惊无险地完成了。
教令院诸位学者对我的表现好像还算满意，又问了几个跟生活以及未来研究规划相关的问题便结束了面试。我长舒出一口气，感到从未有过的轻松，活动了下筋骨后走出考场。令我万万没想到的是，走出考场后竟然发现神里绫人站在外面，像是在等人的样子。我颇有些惊讶地走到他面前，“神里先生……”
他含笑望着我。“怎幺样？看你的表情，应该发挥得很不错吧？”
我用力地点点头：“神里先生，我刚好抽到了我会的题目诶！”片刻后又有些不好意思地挠了挠头：“倒也不是说发挥得有多幺好……但是至少把我会的都答出来了，感觉也还算可以……”
男人轻轻拍了拍我的脑袋。“你看，”他说，一副成竹在胸的样子，“我早就知道你肯定可以。”
在那之后又过了一天，我在宿舍百无聊赖地看书时收到了来自教令院的待录取通知。上面只有简单的几行字，告诉我我已通过面试，请及时予以回信。我无法形容那一瞬间我的心情，火速找出笔来写了确认函，将回信绑在那只五彩斑斓的大嘴鸟儿脚上，让它把信送回须弥。
我很想马上告诉神里绫人这个好消息，可是那之后的很多天我都没有再见过神里绫人。他就像童话故事里的神仙教母，又或是乐于施善的精灵，在主角功成名就尘埃落定之后便悄然离去。就像璃月人吟的诗那样，“事了拂衣去，深藏身与名。”
偶尔我也会想，神里绫人会不会还在我不知道的地方帮了我呢？但最后还是一个个否认了那些可能性。我不愿意把他想成是会以权谋私的那类人，也不愿意淡化自己为了面试所作出的一切努力。而且，在我看到一号题组之后马上就明白了他当时说的那句话——教令院的题目不一定是随机编写的。一号题组恰好对应书本上第一章的内容。
日子就这样一天一天平淡地过去，转眼之间就到了举行毕业典礼的日子。我们的毕业典礼在下午举行，上午要举行的是荣誉毕业生的授花仪式，而我有幸忝列其中。我的舍友菲谢尔非常重视这个仪式，她早早揪我起来化妆，为我的学士服选了很多可与之搭配的领结领带还有其他配饰。我那自称皇女的舍友为我化了一个极其夸张的眼妆，我看向镜中的自己，沉默了一会儿。“……这样真的可以吗，真的不会被嘲笑吗？”
回答我的是她更为夸张的笑声。“啊哈哈哈哈哈，本皇女的技术与审美不容挑剔！吾之臣民啊，汝便等着大放异彩吧！”
我给自己做了一番心理建设后才走出门去。荣誉毕业生授花仪式在提瓦特学园最大的礼堂中举行，校方邀请了许多著名校友作为颁奖嘉宾。今年全校的荣誉毕业生一共有十人，分为两个批次上台领奖，而我便在第二个批次之中。我在台下规规矩矩地坐着，看五位活跃于报纸采访的校友上去为我的同级同学们拨穗、授花。台上站着的荣誉毕业生中有属于神里大小姐神里绫华的身影，而我却并未看到她那尊贵无匹的哥哥神里绫人。
我有些自嘲地摇了摇头，最后整理了一下仪表，走上台去。
身穿正装的校友们再次上台为我们授花。我垂下眼睛看向台面上铺的红地毯，没有太大的情绪波动。校友们依次从我面前走过，直到有人站到了我面前，投射出一片阴影。这个人身上有淡淡的茶香，依稀是有些熟悉的味道，让我想起……
我擡起头来。
男人的声音适时响起，他微笑着说：“恭喜你。”
站在我面前的男人，有着水蓝色的短发、隽秀的面孔和挺拔的身材。而在他那英俊的脸庞之上，最引人注目的当属他那一对紫罗兰色的眼睛。我呆呆地看向他，看向这个自复试一别后就再也没有谋面的男人。神里绫人拿起礼仪小姐托盘上的绒花勋章，微微低下头来，轻声在我耳侧说：“现在愣着可不好哦。”
我闭上眼睛，复又睁开。头顶的聚光灯映照在我的眼皮上，很烫。这一刻，我觉得我的眼皮仿佛快要因为菲谢尔给我化的眼妆而灼烧起来。男人俯下-身子，动作细致地为我的衣领钉上那枚绒花勋章。从未有任何一刻和他距离如此之近过，哪怕是那天扑到他怀里时也未曾有过。我可以感受到倾洒在我肩颈上的他那湿热的鼻息，在这一刻，我的汗毛几乎都要战栗起来。
——可我还能意识到现在是在台上。我没有慌张失措得不知何处安放眼神，我只是像僵住了那样，眼睛盯着虚空中某个点。
他终于给我戴上了这枚勋章。而在这之后，要做的是拨穗。我转过身，低下头去，任他用修长灵巧的手指拨过那根流苏。在这个瞬间，我终于找回了声音，低低地说：“谢谢您，神里先生……”
回答我的是他清越的笑声。授花、拨穗仪式完毕，校友需要站在台上和自己为之颁奖的那个毕业生合照。于是我站在神里绫人身侧——可以说，出于合照要求，我的姿势看上去就像紧紧贴着他那样——微笑着，拍下了这张照片。
“咔嚓！”
——
九月开学后，我正式来到了须弥教令院，入学悉般多摩学院。这里的一切看上去和提瓦特学园大不相同，无论是建筑风格还是着装风尚，都令我感到十分新奇。
除了衣物和一些生活用品之外，我没有带太多其他东西到须弥。我带来的无他，只有神里绫人借我我却一直未曾归还的那把伞、厚达八百多页的《绪论》和那枚绒花勋章。
我时不时还会拿出那枚绒花勋章盯着看。这是用璃月传统技法做成的勋章，学校向来很舍得在这些东西上下本钱。据我所知，为了展现提瓦特学园文化之多元、精神之包容，校方会为来自不同国家、不同地区的毕业生准备不同的绒花。给蒙德学生准备的是塞西莉亚花，给璃月学生准备的是琉璃百合花，而给稻妻学生——也就是神里绫华——准备的是绯樱绣球。
这些都是众所周知的事，是几十年来早已沿袭下的传统。即便不见到实物也能猜得出那是什幺，可以说在内容上并没有什幺新意。只有我的——我的与众不同。我并不属于这片大陆，我来自另一个时空——这并不是为人所遮掩的秘密，校方自然也知道这一点。
所以给我准备的花并不是上述那些花里的任意一种。这是一种有着酒红色重瓣、淡黄色花蕊的花卉。我不认识这种花，也无从猜测学校为什幺会给我挑选它。只是在看着它的时候，我偶尔会想起那一个人。
来到须弥之后，我给神里绫人写过一封信。大致介绍了一下我在这边的情况以及须弥的风土人情，最主要的还是言明了自己对他的感谢。我洋洋洒洒写了很多，还随信附上了一些伴手礼。其中，有给神里小姐准备的用帕蒂沙兰花蕊制成的香料、给托马准备的香辛料与咖喱食谱，甚至，我还为社奉行里的小小忍者早柚准备了一份礼物——一个精致的兰那罗木刻像。
社奉行方方面面都照顾到了，轮到那个我最该感谢的人时却犯了难。神里绫人……老实说，我还真不知道能给他准备些什幺。我辗转于须弥城和奥摩斯港，逛遍了我能找到的所有商店，甚至，就连著名奸商多莉那里都拜访了好几次，可最终仍旧一无所获。倒不是说须弥并没有什幺像样的、新奇的、精致的礼品或特产，只是——如果联想到我要赠予礼物的那个对象是神里绫人，挑选商品的眼光便不由得挑剔起来。
我也曾在须弥的纪念品商店梅娜卡里商铺见到过一把样式精致锋刃锐利的剑，只是很可惜，哪怕这把剑的外形再漂亮，在我心中都远逊于神里绫人自己的佩刀波乱月白经津。于是最后我干脆放弃了为神里绫人挑选礼物的想法，在信中诚实地向他表达：“很抱歉，神里先生，没有为您准备礼物是因为我没能找到足以与您相配的物品。如果您有任何需要，请知会我，我会竭尽所能。”
我在校园里随手抓了一只暝彩鸟作为信使，将信件寄了出去。考虑到它小小的身体承载不了太多重量，我还是通过邮局寄出了礼物。可是，从那遥远彼国寄来的回信却并非出自社奉行神里绫人之手。
信笺上端秀清新的字迹写下的名字赫然是：神里绫华。
