为了府上的老鼠彻夜未眠，第二天萧知遥强打起精神去上朝，却见女皇也神色恹恹，一直有些心不在焉，一连几次都是鹿歇在一旁轻声提醒她才回神。
萧知遥难免忧心母皇的身体，被迫加班的那点怨念被抛之脑后，下朝后本想跟去问问情况，却被苏行盏拦住了脚步，只说女皇受了些风寒，并无大碍，太医院已经开了药，静养些时日即可。
话虽如此，说不担心也是不可能的，但女皇不见她，她也没办法，只好将昨夜发生的事同苏行盏简要说了一下，让他代为转告，最好让鹿歇也加强皇宫警备。
大宫侍听说靖王府遭了刺客，略有担忧：“竟出了这种事……殿下可有受伤？”
“本王无碍，有劳苏大人挂念。”
“无碍便好……”苏行盏松了口气，“殿下还是快些回去休息吧，身体最重要。”
“嗯，母皇就劳烦苏大人照顾了。”萧知遥颔首。
苏行盏笑了笑：“殿下言重了，本就是奴份内的事。”
两位都是忙人，寒暄就到此为止，萧知遥打算接下来去找姜相。
她还没走两步，就听见身后传来一道讥笑声：“哟，这不三皇姐吗，好巧。”
萧知遥脚步一顿，有点不想回头，可惜她不回头有人也会自己往枪口上撞。
“臣妹近来事务缠身，与您也是许久未曾这样面对面交谈了，连您大婚纳侍也没能去喝上一杯，还望您勿怪。”同样身着亲王朝服的少女双手抱臂晃到她面前，“不过，怎幺一来就见您被母皇拒之门外啊？”
萧知遥：“……”
不管多久不见这人都还是这幺没水平，真不想承认这也是她妹妹。
还是她家小九可爱。
萧知遥神色不变，连眼神也没给她，平淡地道：“四皇妹找本王有事？”
“……那倒没有。”萧望初最见不得她这副瞧不上自己的模样，虽然面带笑意，那笑中却添了些咬牙切齿。
“既无要事，那本王先行一步。”
萧知遥懒得搭理她，擡脚便要走，却听见萧望初又喊道：“姐姐走好，母皇传召，妹妹急着赶过去，就不送了。”
这次咬牙切齿里多了几分得意和挑衅。
母皇不见她，却传召了老四？萧知遥算是知道她为什幺突然跑自己跟前发癫了，这是跟她显摆来了。
无聊又幼稚。
萧知遥心里轻叹，只留庆王一人在原地，望着她的背影愤恨不已。
……
室内燃着上好的香料，浅雾缭绕，姜醉离关上门窗，又亲自斟了两盏茶放在萧知遥面前。
“殿下约臣相见，心情却是不佳，可是臣何处触怒了殿下？”
“……啊。”萧知遥回过神来，略带歉意地低头，“没有，与您无关，本王只是在想其他事情，让您见笑了。”
姜醉离轻轻一笑：“臣斗胆猜猜，您是在担心陛下龙体？”
“是。”萧知遥点头，“虽说母皇身体一向不大好，但也极少像今日这般，连早朝都没什幺精神，苏行盏说她是染了风寒，本王却觉得那不像。而且早朝时工部提及江南水坝有损，导致近日偶有水患，母皇也没什幺反应，还有些走神，母皇极重民生，若是以往她定会下令彻查。”
“水患一事殿下倒无需忧虑，陛下早已知晓，此事并无伤亡，也不算难办，她已经有所决断。”姜醉离道，“殿下可也还在想，陛下传召庆王之事？”
“这您也知道？”萧知遥摸摸鼻子，“也不是因为这个……主要是有点感慨，洛鸦一门心思想扶持这幺个沉不住气的货色，也挺累的吧。”
姜醉离闻言一怔，随即失笑：“殿下说的是，四殿下……心性确实还不够沉稳。”
“本王担心的便是这个。”萧知遥叹息，“老四太过愚蠢，对洛鸦言听计从，没有一点自己的分辨能力，着实扶不上墙。”
姜醉离道：“朱厌侯是四殿下的亲姨母，信任她也是理所当然。”
“她信任谁本王管不着，本王只怕……平白招来豺狼。”萧知遥饮尽杯中茶，“毕竟有些东西色彩越是斑斓，毒性便越强，若无人驾驭制约，终是祸患。”
“这幺些年了，她都毫无长进……令人失望至极。”
萧望初总埋怨母皇眼中没有她们父女，怨恨她抢了她的权力和地位，可她也不想想，就她那个水平，哪怕没有她萧知遥，母皇一样看不上她，更不会把国本交由她。
萧知遥可巴不得三个妹妹里能有个有出息的帮她分担一下，可惜除了老九，没一个让人放心的。老四这副德行，老六整日跟她那胞兄一起声色犬马不问朝政，就算是阿琅，她也志不在皇权，只醉心医术……
握住茶杯的手渐渐收力，眼看那上好的青玉瓷器便要毁于一旦，一只指节分明修长的手轻覆于她手上。
“殿下。”姜醉离温声唤她，“这都是她们自己的选择，您已经做得很好了。”
“嗯……”萧知遥心中压着事，应得也有些敷衍，视线却不由得落在覆在自己手上的那只纤细的手上，与她想的不同，是冰凉的触感，似乎就和姜相本人一样，瞧着温善，其实……
姜醉离也反应过来了不妥，如触电般收回手，顺势扶了扶眼镜，略带歉意地道：“抱歉，殿下，是臣唐突了。”
“无妨，唐突的人是本王才是。”萧知遥摆摆手，“不说这些了。姜相可曾听闻，本王府上昨夜遭了几个小贼？”
姜醉离也没跟她隐瞒，点头道：“确有耳闻，好在今晨见殿下无碍。”
他果然知道了。萧知遥奇道：“本王知姜相消息向来灵通，一直很是好奇，这是否是姜氏的卜卦之术推演出来的？”
姜醉离没想到她问的是这个，饮茶的手顿住，萧知遥见此连忙道：“本王冒昧了，姜相可不作答。”
异术奇兵乃是各大世家立族之本，是她有些不知分寸了。
姜醉离勾唇：“既是对殿下，便没什幺不能说的。不过是些营生，倒与『星河问』无关。啊，殿下日后若是有什幺需要，鸳鸯楼那边帮不上的，大可来寻臣，燕上京之内，臣必知无不言。”
姜氏嫡系无论男女老少皆精通卜算问卦，他身为姜氏家主自然也不例外，以他如今的修为，甚至哪怕不主动卜算，也偶有感发。只不过……他很不喜欢寄希望于虚无缥缈的命运，所以不到必要之时，他从不起卦。
燕上京内知无不言？这话说的够嚣张，花氏手握鸳鸯楼都不敢夸这个海口。萧知遥擡眸看他：“本王确有一事不解。”
“殿下请讲。”姜醉离洗耳恭听。
萧知遥便直视他：“姜相手眼通天，何故突然帮我？”
此前她与姜醉离并无交集，只知他以男子身撑起偌大世家，对他是有敬佩之意的，除此外别无它想，还常听到麾下之人进言，应当多防备他功高盖主生出异心。而朝中三党泾渭分明，各自为政，姜氏有姜相一人便足以立足于其中，说句大不敬的话，以姜醉离与姜氏如今的权势，只要有心，便是取皇族而代之也并非全无可能。
或者他完全可以选择扶持九皇女上位，阿琅平日虽然看着不太着调，其实聪明得很，比萧望初强太多。萧知遥也知道她确实无心于此，很多看似荒唐的行为，都是出于不愿姐妹倪墙而刻意避之。以阿琅的心性和对父族的信任，被卖了还会帮人数钱，正是最好的傀儡。
若真是因为与女皇的那层师姐弟关系，那又为何要等到如今才让她知晓？
她确实一直都很不想做什幺皇储，只是自北疆归京后想通了许多事，母皇身体不好，日夜操劳，妹妹们也不靠谱，她总得为母皇分忧。她幼时不常留京，多在北疆历练，只有逢年过节才会回来小住一段时间，陪陪父后上上太学，直到十二岁政局平稳了才不再离京。这些年她在朝中站稳了跟脚，虽不敢说达到了母皇期望中的储君之能，也不敢说自己能肩负起这个重任，但她自认为已经能为母皇分担许多了，她有自己的势力，也对朝局有了足够的了解。
可近来她却愈发觉得，母皇还有很多很多事在瞒着她。
最让她想不明白的就是姜醉离的立场。
姜醉离没想到她会发此问，持杯的手微微一颤。
“殿下……是在怀疑臣？”
“怀疑倒不至于。”萧知遥垂眸，“本王只是有些想不明白。”
“……啊，也是。”姜醉离仿若刚刚并无异常，自然地以袖掩面擡杯，“是臣太急躁了。呵呵，年岁大了，终究没有年轻时想的周全了。”
“最开始还在雪山上时，臣瞒着您身份，是陛下的意思。那时候您还小，朝中又刚经巨变，正是动荡之时，陛下见您无意储位，也不想将您置于危险中，想着先让您先在北疆玩几年，等您长大了，自然就收心了。不过臣倒确实没有想到，您都要回京了阿颜还没告诉您真相……唉，他的性子您也知道，既然您没问他，他也确实什幺都不会说。您归来后一直对臣很是疏离，臣那会还怪难过的呢……只是陛下那边让臣维持现状，臣也不敢擅作主张与您接近。况且陛下不将其他皇嗣放在心上的事满朝皆知，她深知此举早已将您推至风口浪尖，您先前不常回京，她也不好再有动作。”
“墨公一系一向视您为正统，寒渊盟却意属自家皇女，双方势均力敌，针锋相对。至于臣，虽然所有人都知道姜氏有从龙之功，推臣至相位的也是陛下。但这幺些年来姜氏如日中天，势力越来越大，朝中门生遍布，在外人看来，一个手握权力的男人，又功高盖主，臣早就成了皇室的眼中钉，您先前只怕也忌惮过臣吧？”
萧知遥默然了一瞬，没有否认。
任谁对着如今三党鼎立的局面，在不知道真相的情况下，都很难以相信姜醉离全无二心，她也不例外。
姜醉离见此只笑了笑，继续道：“臣明面上已和陛下离心，自成一派，若偏袒谁，平衡不复。庆王倒是没什幺威胁，西南各府却不好惹，尤其是朱厌，届时那边难免心生不忿，万一剑走偏锋……于您绝无好处。只是近年来各方都不太平，边境也时有动乱，总让您蒙在鼓中也不是办法，陛下便觉着……中秋宴该是个好时机。”
萧知遥追问：“所以母皇让您在师尊那等我，好告知我这些？”
姜醉离轻咳了一声：“这倒不是……陛下本是想等大宴散后，赏月时再让臣和阿颜一同去潮汐殿，她原本还叫上了臣等的师尊，也就是火炼侯。不过那日您也见到了，火炼侯喝得有些多，醉得不成样子。师尊总是这样，酒量不行，偏偏比谁都贪杯。”
“那，是您自行决定去的行宫？”
“正是。”姜醉离苦笑，“臣也是许久未见阿颜，他难得进京，一时难止思念，没想到却正好与您碰个正着。臣私自潜进行宫，也好在陛下并未怪罪。”
“……原来如此。”解开心中疑惑，萧知遥神色缓和了些，“是本王思虑过度，还望姜相勿怪。”
姜醉离眼中闪过欣慰：“臣怎会怪罪殿下呢，殿下是该谨慎些的。这偌大皇城之中，人心最是难测，任谁都不可全信，今日效忠于您之人，明日或许便会为了利益出卖您。陛下总担心会不会将您保护得太过，又不愿真让您受委屈，幸而您从未让她失望。”
“总之您大可放心，想做什幺便放手去做吧，陛下就是您最坚强的后盾。不仅如此，墨氏、姜氏、火炼府、阿颜，还有鹿淮左，我们都会是您的助力。”
“……重枝何德何能，竟得母皇与诸位大人这般信任，寄予如此重望。”萧知遥眼睫轻颤，心情五味杂陈。
这些话，母皇不是没和她讲过，从小到大她听母皇说得最多的就是遥遥你会是皇储，你会君临天下。送她去雪圣山前，母皇也曾笑着对她说，遥遥乖，京城太危险，但娘会为你扫清所有障碍，你先跟着大巫祝哥哥一起玩，等过些时日娘和爹就来接你回家，咱们一家人再也不分开。
谁曾想她再能回燕上京常住，已是七年之后。
“殿下能力出众，臣等自然信服。”姜醉离见她面色复杂，继续道，“墨氏本就与皇族关系密切，等殿下真正成为储君后便会知晓真相。至于臣等，陛下潜龙之时便已誓死追随她，您是她认定的继承人，才情心性臣等也都看在眼里，没有理由不支持您。”
萧知遥抿唇，片刻后又问他：“本王还有一事不解，姜相觉得沈公如何？”
姜醉离反问：“殿下会发此问，可是为了沈侧君？”
“是，却也不尽然。”萧知遥摇头，“沈刻将令玉送来本王府上，明面上是为了讨好本王，可其实她并未借此与本王有何私交，反倒多有回避。沈氏是如何待令玉的，她心里清楚，若她是以为令玉得了宠本王就会照拂沈氏，未免可笑，本王不帮令玉报仇杀尽欺辱过他的人，就已经算是大度了。”
姜醉离摩挲着瓷杯，却没直接回答她的问题：“殿下也知道，我等十一族，于太祖逐鹿时便已追随于她左右。”
“各族传承至今皆有独到之处，而沈氏一门双功法，是为内外阴阳调和之道，她们的『云河残篇』乃是不世剑法，加上有『云轻术』辅助，也曾盛极一时，但如今沈氏族人已少有能将这剑法修至七阶以上之人，她们早已把重心放在了朝堂。云河残篇之精妙，天下剑客无一不向往，若能修到极致，将无人能出其左右，沈氏也不至于沦落至此。”
“殿下可知，沈氏为何不重视自家传承，任由本族衰落，却又能屹立不倒，从未被逐出十一世家之林？而户部执掌天下财权，于六部中也是重中之重，沈氏式微，沈公却仍能坐镇尚书之位，殿下可也想过原因？”
萧知遥明白了他想说什幺，却还是安静地等着他揭晓答案。
姜醉离见她明悟，眼中满是笑意：“因为沈氏，至始至终都只效忠于女皇一人。”
“这是沈氏最重要的祖训，也是她们最后的底线。”
——沈氏曾有过一段辉煌的时期，却锋芒过盛，引来诸多猜忌加身，族中所传剑法虽强，但也极难修炼，终究盛极必衰，很长一段时间都没再出现能撑起盛名的天才，加上云轻术的特异，引人觊觎，族中子弟没少遭受迫害。从那以后她们便改了策略，干脆彻底依附于历代女皇，云轻术也只传授于族中嫡子，将他们调教成最上好的炉鼎，再献予女皇选定的皇储，以示忠诚。
“不过沈氏的家主都是老狐狸，这个档口送儿子去您府上，也必然是心存讨好之意，不然以沈公的作风……三王之争，沈氏已经压错过一次，她绝不会在太女敕封下来前动作。”
“殿下，臣还有一言。”姜醉离神情诚恳，“皇女掌兵本是大忌，但陛下还是提前将北疆兵权赐予了您一部分，她对您的宠爱与信任可见一斑。北疆有了您的羽翼，这很好，但如今她让您接手凤羽营，是希望您能更多的将注意力放在京城，毕竟燕上京才是您的根基所在。所以请您无论如何……莫要再做一如两年前那般任性的事了。”
两年前……是她怄气自请去北疆的事。她在朝堂上堵的母皇哑口无言，不得不应了由她领兵，却在战中意气用事，为了救弃子以身涉险，还气病了父后。
那确实是她太过任性，不知轻重。
尽管归京后她领了杖责，还被母皇禁足了数日，这事于她依旧如鲠在喉，每每想起，只觉得母皇当时应该再罚重些。
但她并不后悔那次去了北疆，也不后悔去救弦月骑，正如她之前所想，再来一次，她还是会这幺选择。
……所以她还真不敢跟姜相保证。
看她这般沉默，姜醉离就知道自己的话白说了：“您啊……那日您凯旋，本是大喜之事，陛下却下令杖责您，您可知是为何？”
“母皇只是担心我，我知道的。”萧知遥笑了笑，也不避讳这件事，她只挨过那一次廷杖，但也挨得不冤，“姜相请放心，本王不会再那幺冲动了。”
“……您心中有数便好。”
不会冲动，便是还是会做。
孩子终究是长大了……姜醉离虽然无奈，也只能点到为止，转而提起昨夜之事：“殿下，昨夜的刺客可查清身份了？是否需要臣帮忙？”
“噢，对。”差点忘了，她约姜相就是要说这事来着，“昨夜一共找到三人，其中两人已被抓获，是厄之府派来的。还有一人与她们并不同路，是个男人，他戴着斗笠看不清脸，轻功了得，内力深厚，修的还是至阴功法，本王一路追他而去，但最后还是让他跑了。”
“……殿下，以后这种事还是让影卫去做吧。”姜醉离扶额。
萧知遥不好意思地别过头：“当时事出紧急，再说了我的鸢卫也不是他的对手。”
“您还是该以自己的安危为重。”姜醉离神色愈发无奈，“不过，一个内力深厚的男子，至阴功法……”
“嗯，那人说话倒是很有特色，若是有机会再见……”她一定要给那男人两巴掌。
姜醉离闻言，一个猜测涌上心头，一时眉头紧锁，不敢完全确定自己的想法。
“姜相这是知道些什幺？”
“臣确有一个猜测。”姜醉离神色莫辨，脑子里闪过一张很是嚣张的脸，“结合您的所说，在臣的认知里，只有一人符合这个描述。”
“天灵心，夜座，夜今月。”
