《干了这杯辣椒》九・过年

二月十七日是年初二。

今年春节年味很重，到处都是喜庆的红。

池天梁亲戚不多，过年聚餐也安安静静的。

池天梁与父母碰面，汇报生活近况，对方淡淡提点几句后，便各自分开。   长辈忙于聊公事，池天梁与两名表弟待在一起。

相对宋洐安与池天梁形似神不似，何启亨刚好相反，与表哥样貌不像，气质却如出一辙，尤更为甚。   因家世使然，父族是老派豪门，举手投足是贵公子。

两个表弟在嘀嘀咕咕。

「听说你又失恋了？」何启亨笑问。

「唉，我又不是你这姐姐猎手。」宋洐安。

「是怎样的姐姐？」何启亨。

「在奶茶店工作的。   不过最近她不在那里干了，我也不知道她去哪了。」宋洐安十分婉惜。   「我跟你说，我一开始发现那奶茶店，就是因为哥。   说不定哥知道她在哪里。」

「你觉得我敢问吗？」何启亨。

「有什幺不敢的，我还问哥借车追姐姐呢。」宋洐安沾沾自喜。

怎幺跟记忆中的表哥不一样？

何启亨被他的缺根筋震惊了，也被表哥的平易近人震惊了。   「那⋯⋯我也试试？」

池天梁忽然喊道。   「何启亨。」

「在。」他的表弟迎过去。

池天梁笑意盈盈，用扑克牌敲桌子。   「来玩一把？」

何启亨有不祥的预感。

当天他被宰了两小时，杀到片甲不留，也没想通，到底在哪得罪他的表哥。

很好，这才是记忆中的表哥。

池天梁一边放下一套同花顺，一边问道：「听说你是『姐姐猎手』？」

何启亨：「⋯⋯」

「我想听你分享心得。」

何启亨以为自己幻听。

池天梁道：「劳烦了。」

饶是何启亨再稳重，也有些难以启齿，脸带薄红。   「这得看对方是哪种类型⋯⋯」

池天梁没有犹豫。   「热衷照顾他人。」

「那要靠撒娇拿下。」

池天梁若有所思。

「不过，要松弛有道。」何启亨的头垂得低低的，耳朵红透了。   「这有技巧的，我有追一个Youtuber，她有分享教学。」

池天梁出了手上最后一张牌，真诚地道：「谢谢。」

宋洐安在旁边听了一会儿，摸不着头脑。   「要什幺技巧，不是都说真诚才是最大的技巧吗？」

时间卡得刚刚好，开饭了。

⋯⋯

⋯⋯

池天梁买的那两盆黄金果，小的那盆姚如真留着，大的那盆她带去爷爷家了。   爷爷逢人都说她挑得好，搞得姚如真都不好意思说实话。

姚妈妈好久没面对面看见宝贝女儿，高兴极了。   「真真，你什么时候搬回来？」

姚如真朝她的爸爸努努嘴。

姚妈妈摆手。   「他就是牛脾气，明明这一年都在后悔，有一次睡不着觉跟我说，当初要是让你回圣提亚教书多好。」

要是回母校教书，以圣提亚严谨的校风，再加上姚如真是校友，定必不会遇到那些破事。   姚如真当时嘴硬，绝口不提辞职原因，姚爸爸便把她打出家门，劝也劝不住。

「我才不要跟以前的老师做同事。」姚如真哭笑不得。   「我是喜欢带孩子，但不适合当老师。   既然早晚都会辞职，不如尽早转行吧。」

「好好好。   你也没白吃亏，听说欺负你的人现在也惹官司了。」

姚如真呵了一声。   「他活该。」

知道女儿释怀，姚妈妈便不提了。   「钱够花吗？」

「足够啊。   我很喜欢新工作，还能带小孩。」姚如真说：「等过了试用期，便给妈妈你买礼物。」

姚妈妈嫌弃她。   「就你嘴甜，老是给我空头支票。」

姚如真靠在妈妈的肩。

「礼物就不用了，交个稳定男朋友吧。」

「⋯⋯」姚如真站直。

姚妈妈：「你对中学同学还有印象吗？   前阵子我跟钟阿姨出去喝茶，她那儿子一直单身，是医生呢⋯⋯」

姚如真说：「我聋了。」

姚妈妈哎哟一声。   「你这性子，我得操心到下辈子。」

姚如真表情如佛一般平和。   「是是是好好好。」

「你爸爸几个学生我看着挺好的。」

姚如真表情安详。   「不要老师。」

「那要什幺职业？」

「律师吧。」

姚妈妈闻言松一口气，多怕她蹦出一个酒吧驻唱歌手之类的。   「我想起来了，你钟阿姨的儿子有个朋友是律师⋯⋯真真？   真真？   」

姚如真早已跑远了。

姚如真躲进洗手间照镜子，只觉得自己脸色红润，怎幺看都神清气爽。   自从碰上池天梁后，事情一茬接一茬的，连小伙伴爽约也无暇伤春悲秋了。

趁着心情不错，姚如真开局打麻将。   她叼着桔子叶，指挥堂弟给她喂牌。   堂弟们敢怒不敢言，最小的堂弟实在输太多，急眼了，小声骂她没男人要，被闻讯而来的姑姑和小叔用力打后脑勺。

随后他又被爷爷奶奶赶来好一顿说教。

总之，姚家掌上明珠过得很是舒心。

舒心得姚如真都膨胀了。   她拍下丰盛的食物，并发给池天梁炫耀：「这一桌好吃的，可惜胃病人士只能看不能吃。」

仍然是小狐狸表情包，比了个V。

池天梁回得很快：【真丰盛。   】

姚如真正洋洋得意，又看见他的下一句：【我亲戚不多，菜总是吃不完，很犹豫从哪里开吃。   】

「⋯⋯」姚如真僵住。

这人哪壶不提提哪壶，她家族人那幺多，每次新年都是一番恶战。

池天梁还给她发照片，好家伙，什幺很犹豫从哪里开吃，这明明是分好的一人份量，剥好的虾、伴碟的蟹黄、鸡腿，配合着这精致的筷子，搁这摆盘呢。

而在姚如真看讯息的这一分钟内，鸡腿已经安然待在某个堂弟的碗里了。

姚家掌上明珠不高兴了，饭后说要去买甜品吃，点名要嘴欠的堂弟陪同。   堂弟只好被长辈踢出来护送堂姐。

冬日天黑得早，爷爷住的小区很幽静，虽位于闹市，却盘据在山腰，四方八面被高高的闸包围，像是山腰上的小城堡。   二人出了闸门，拖着步子走，拐到热闹的商圈。

看见人群，姚如真舒一口气，像是活过来了。

别的不说，她从出生开始年年都来，还是不太习惯那种冷清。

堂弟呼出白气，愤愤不平。   「姓姚的男人根本不值钱！」

姚如真睨他。   「怎么，跟我出去很丢脸吗？   小时候白带你去玩了姚如云。」

姚如云刚成为高中生，正值青春期，跟姐姐走在街上有些别扭。   「我又不是小孩！   还好今天不是二月十四，若是年廿九那天跟你出去，碰见同学我就找不着女朋友了。」

姚如真笑容僵住了。   「年廿九那天，是二月十四？」

堂弟翻白眼。   「你自己翻日历。」

姚如真顾不得教训他以下犯上，眼皮直跳。

难怪那天她一跟池天梁出现在年宵，学弟学妹就以为那是她的男朋友。   她和池天梁，还真是一个敢邀人，一个敢赴约，心大得装得下篮球场了。

或者是，他故意的。

正混乱着，耳边忽然传来叫唤，然后是咚咚咚的脚步声。   「姐姐、姐姐好久没见！」

姚如真还没擡头，就见堂弟警愓地拦在她前方，挡得严严实实的。   「有病看医生，别到处乱认姐！」

宋洐安兴致勃勃得像小狗。   「姐姐我们真有缘份！」

姚如云马上明白这是又一只苍蝇了，非常熟悉地走流程。   「我姐的追求者从旺角排到尖沙咀，没你的位置。」

「你这弟弟好凶啊。」

「关你什幺事。」

宋洐安嗤了声。   「你姐的追求者又关你什幺事，你是不是姐控？」

「你TM讨打吗？」

「打就打！   我不怕，我有锻炼的！」

「好啊来打！」

「姚如云。」姚如真揪堂弟。   「文明一点。」

「宋洐安。」池天梁的声音也从后传来。   「以大欺小不是光荣的事。」

姚如真看过去，果然见对面饲主徐徐走近，朝她颌首，清清白白地道：「姚同学好。」

商场挂着大红灯，红当当映出君子如玉。

「池公子好。」姚如真木着脸。

「我带表弟散步。」

「巧了我也是。」

「正要去超级市场。」

「我这边是去便利店。」

二人语气实在古怪，堂弟懵了一下，转头问了声姐。

那边池天梁也跟表弟说话，不知道说了什幺，宋洐安整个人都萎顿了，老老实实地过来道歉，这两个大男生眼睛火花啪达，身体却握手言和。

一场小型犬战争消弭于无形。

如是者，姚如真继续遛堂弟，池天梁继续遛表弟，假装不熟地擦身而过。

姚如真一边走，一边夸堂弟护得好，夸得他不好意思起来。   二人买好雪糕后，姚如真看着便利店的窗外。

「姐？」

「你先回去，我去找刚才那哥哥，聊聊天。」姚如真拍拍堂弟。   「别担心，是熟人。」

「老的那个？」堂弟很机灵。

「嗯，你回去在长辈前狡辩一下。」

「知道了。」所有堂弟对姚如真都有求必应。   姚如云不情不愿地道：「那两小时后姐记得给我发个讯息报平安。」

「乖。」

姚如真让堂弟弯腰，给她摸摸头，便出了店。   她在商场里转了一圈，也没用手机，就顺着方才池家表兄弟离去的方向走。

姚如真思考时喜欢吃甜的，便摸出珍宝珠叼着，朝超级市场进发。

姚如真走着走着，逛完肉区，在菜区看见宋洐安。   「唷！」

宋洐安眼前一亮。   「姐姐！」

「你哥在哪？」

「在零食区。」

姚如真这下真的惊讶了，珍宝珠在嘴里转了一圈，见宋洐安还想说话，抢先说：「你有女朋友了吧？」

宋洐安愣了愣。   「算是有⋯⋯」这不还在暧昧期吗。

「有，就专一一点。」姚如真说：「学学你哥。」

见宋洐安又萎顿了，她心情颇好地去零食区，远远看见那高大的身影在挑布甸。

「我只吃原味的。」姚如真喊道。

池天梁一顿，默不作声地把购物车上的其他口味拎出来。

「吃森永牌。」姚如真一边走近一边道。

池天梁拿着森永布甸，一转身，恰好姚如真走到他面前，抱着胸，漂亮的电眼在看他。

他垂下眼。   「好巧。」

装，你再装。

「对啊，怎么这幺巧。」姚如真抱着胸，忍不住调戏他。   「你该不会是跟踪我吧？」

「这次没有。」池天梁。

「？」姚如真。

说说看，到底哪一次是跟踪的。

池天梁用眼角余光看她，正松开布甸时，忽然被一把捏住了指尖。

姚如真故意翻他的手。   「池天梁，你的手有很多汗。」

池天梁没吭声。

姚如真又问：「你很紧张吗？   为什幺？」

「不为什幺。」

「为什幺送我黄金果？」

「不为什幺。」

「为什幺情人节那天跟我一起逛年宵？」

「不为什幺。」

姚如真向前，一寸接一寸地、慢慢地凑近他。   池天梁低着头，表情非常镇定，一如以往看不出想法，可是姚如真发现，他的手在颤抖。

这个认知让她觉得惊奇，而那沉甸甸的黄金果，和眼前这堆森永布甸，更像是一种证据。

「你不看我，是因为我今天素颜，特别丑吗？」姚如真逗他。   「你再不说话，我下次就去找别人玩了。」

「姚同学打算找谁、打算去哪里玩？」池天梁。

姚如真口中的珍宝珠转了转。   「还没决定好呢。」

池天梁终于擡头，伸手轻轻夺过她口中的珍宝珠。

然后放进自己嘴里。

池天梁温驯地看她。   「是打算去谢朗豪家的地下室打游戏？   还是跟帅哥同事吃晚宴玩自拍？」

「⋯⋯」姚如真。

「这是连装都不装了吗？」姚如真乐了。

池天梁含着珍宝珠，声音暧昧又含糊，偏偏眼神清澈，反差极大。   「若是装太久，你会觉得没趣了，对吧？」

姚如真得承认池天梁是对的，她看不上装模作样的人，多年如是。   这阔别几年后的池天梁，像忽然开窍了似的。

拉着绳子，松一下紧一下。   有点装，又不装到底。   露出点马脚，又若有似无得彷似幻觉。

这点小机心实在令人食指大动。

她气不过，手掌一拍，撑在他身侧，恶意满满地道：「唷，池公子手段如此高超，说不定钓着很多女人。」

「姚同学应该清楚我从来没有女朋友。」池天梁表情镇定，红晕慢慢爬上了耳廓。

「这可说不准呢。」姚如真的声音更恶意了。

「品行不端的人早被妳拉黑了。」池天梁。

「你对自己的人品很有信心嘛？」姚如真。

「是你对我的人品有信心。」池天梁。

姚如真霍霍磨牙。   「是啊，我上你那休息室睡觉，孤男寡女的，你居然喊我去逛年宵。」

池天梁听了一会儿，只剩下几个重点，孤男寡女、休息室。

所以她也不是完全没感觉的。

关键是，她咬上哪里的饵。

她是馋他哪里，是脸？   身子？   还是怜弱？

姚如真的脸在他眼底晃着，触手可及。

「哥哥——姐姐——劳烦让一让！」

一男一女迅速分开。

小孩喜滋滋地地拿起布甸，像立了大功似的，跑回家长身边。

「⋯⋯」姚如真。

「⋯⋯」池天梁。

二人这才发现，零食区进了不少人，都在暗搓搓地用余光看他们。   有名穿着校服的少女捂住嘴，神情激动，举起手机，特别快地拍下一张照，然后收回。

甚至因为过于激动忘记关上闪光灯。

这男的俊女的美，多养眼啊，像拍戏一样，故此大伙儿都保持低调，但零食区位置就只有那幺大，人来了又不走，自然愈来愈挤。

姚如真反应很快，抱怨道：「都说不要在这里对戏了，你偏偏非说『大隐隐于市』，现在好了被围观了。」

池天梁也拿掉口中的珍宝珠，退后至安全距离。   「抱歉抱歉，都怪我。   这位女士，我们还是学生，在练毕业作品，不方便出镜，你看⋯⋯？」

那女士讪讪关上摄像头。   「我就拍拍，不外传、不外传。」

「谢谢女士。」池天梁弯了眼睛。   「方便留个联络方式吗？   我们也想看看拍摄效果。」

她只好说：「哎我这就删！」

只要厚面皮，借口不怕烂。   姚如真和池天梁理直气壮地离开零食区，又淡定地走到收银处。

结账。

出了超市，二人的脸瞬间红得像虾子。