京都，咸福宫。
“何人这般大胆，见了宁贵人竟也不行礼问安？”一婢女手指谢清婉，厉声呵斥。
宁贵人莲步轻移，微微擡眸，瞥了一眼谢清婉，轻启朱唇：“我道是谁，原是宸妃娘娘啊。只是娘娘似是健忘了，总还念着往昔的满门荣耀，却不晓得如今已是树倒猢狲散之境。您呀，不过是个小小答应罢了，竟也敢冒犯于本宫，待本宫告知皇后娘娘与菀嫔，定叫您知晓厉害。”
宁贵人这一席话，恰似寒剑出鞘，直直刺入谢清婉本就沙哑的咽喉深处。
刹那间，谢清婉只觉周身血液仿若凝结成冰，凝滞于喉间，欲咽不得，欲吐不能。
她身形低伏，跪在冰冷的砖石地上，垂首默默烧着送往家人处的金钱银锭。
凛冽寒风吹拂而过，这湿冷的冬日里，风裹挟着霜雪，肆意呼啸。
炭炉之中，袅袅升起的唯有那熏黑的烟气，不见一丝鲜红的火焰跳跃，恰似她此刻死寂的心绪。
“爹爹，哥哥，可是在向婉儿诉说冤屈？”
皇上呵，终究是这般狠绝，将我谢氏一族连根拔起，斩尽杀绝。
便是那懵懂无辜的侄儿，乃至尚在襁褓的侄孙亦未逃脱厄运。
您难道忘怀了，当年是谁在金戈铁马间纵横驰骋，为您浴血奋战，方保您得以稳坐那至高无上的皇位？
您既已赐予我丹书铁券，又为何指使卫千总带我迂回绕路，贻误时机？
忆起咸福宫往昔盛景，四面红墙环绕之下，曾是那般热闹非凡，婢女穿梭如织。
春日里，繁花似海，层层叠叠，绚丽之姿令人心醉神迷；
夏日中，青花瓷缸内满盛散热冰块，清风徐来，丝丝凉意沁人心脾，好不惬意；
秋日时，虽有黄叶纷扬飘落，却仍可见飞鸟于空中展翼盘旋，婉转鸣啼，自成一番景致；
冬日间，雪花纷飞，天地间银装素裹，炭火熊熊，映照得整座宫殿仿若披上一层金芒，辉煌夺目。
然时过境迁，值此寒冬，谢清婉仿若自高处跌落，高楼倾颓，须臾间沦为这皇宫大内中的一介孤苦囚徒。
受尽后宫众女子的冷眼与鄙夷唾弃，便是那新晋册封的小小贵人，亦敢对她肆意叫嚣，公然抗衡。
是啊，如今的她早已不是昔日那意气风发、不可一世的谢清婉了。
不过是皇上顾念名声而暂且留其性命，于这宫闱之中勉强偷生、苟延残喘的小小答应罢了。
往昔那骄横跋扈十二载，敢与堂堂天下之母皇后分庭抗礼的谢清婉已全然消逝于无形。
取而代之者，乃是无权无势、无圣宠、无靠山，乃至被整个后宫视作眼中钉、肉中刺的罪妇谢答应，仅此而已，再无其他。
谢清婉，难道你便就此甘心认输了幺？
难道你就这般认命了不成？
难道你只能眼睁睁瞧着自己的亲人相继殒命，为那看似万丈荣耀、光芒万丈的皇权充当永难翻身的垫脚石幺？
谢清婉，你年方十五入恭王府，成为墨家侧妃，自此殷勤侍奉，不敢有丝毫懈怠。
你父兄更是忠心耿耿，为其效命，不辞辛劳，披荆斩棘，在内为其稳固后方，保全家业安宁；在外于沙场之上奋勇拼杀，护其江山稳固。
难道这便是我谢氏一族应得之报偿？
天理何存？
公道安在？
“好大的胆子，竟敢在宫闱之内燃此等忌讳之物！”
脚下炭炉被猛地踹翻，擡眸望去，正是那凭一副好嗓音而得皇上盛宠于后宫的金玉妍。
“瞧来，谢答应还是颇知礼数的，见了本宫还晓得跪着相迎，快快免礼，如意，速将她扶起来。”
“安贵人，今日乃是我家小主家人的百日，小主悲痛万分，故而在此宫中焚烧金钱银锭，还望您高擡贵手，饶恕我们这一回吧。”
香凝赶忙上前哀求，炭炉里的炭灰洒落在谢清婉脚边，尚未燃尽的银锭随风飘舞，细微的炭粉扑面而来，如意将她搀扶而起。
呵，果真是棒打落水狗，往昔她被我踩于脚下而无力还击，如今竟能到我跟前耀武扬威了。
“诶？谢答应在宫中数载，原是不单不谙宫闱规矩，连行礼问安之礼都忘却了幺？如意，好好教教谢答应见了本宫该当如何行礼！”
金玉妍的嗓音确然动听，仿若黄鹂啼鸣，能令百鸟赧颜噤声。
“是，谢答应位份在安贵人之下，理该行大礼问安，谢答应，您且瞧仔细了。”
如意在谢清婉面前活灵活现地演示着，言道：“嫔妾谢氏叩拜金贵人，贵人吉祥。”
要她屈膝跪地幺？
要她向曾跪于己身脚下的女子下跪幺？
谢清婉双手悄然隐于衣袖之中，缓缓攥紧，那尖尖的指甲几近要刺破掌心，她却浑然不觉，唯有一腔悲愤怒火在心中熊熊燃烧，却又不得不强自压抑。
“谢答应，这很难幺？可要奴婢再为您演示一遍？”
“罢了，谢答应曾是那高高在上的宸妃娘娘，往昔皆是众人向她行礼朝拜，除了皇后，又有谁曾受得她之礼？本宫福薄，亦消受不起，若太过勉强，恐遭旁人非议，说本宫趁人之危，落井下石。本宫一向温婉娴静，知书达礼，可担不得这等骂名。来人呐，将这咸福宫的陈设皆给本宫搬走，莫要在此处碍了谢答应的眼，令其总是忆起往昔荣耀，徒增伤感，谢答应，可是这般道理啊？”
金玉妍轻扭腰肢向内走去，数名太监宫女推门而入，一件件熟悉且钟爱的物件被逐一搬走。
“金贵人，您这是为何？皇上可是明文下旨准我们小主居于咸福宫的。”
香凝欲上前阻拦，却被谢清婉一手拦住，她所言不虚，见着这些物事，只会令谢清婉念起往昔荣耀，暗自伤怀，相较之下，更觉悲戚。
