侯府

三月，春寒陡峭，天刚破晓，西厢阁伙房上方已是炊烟袅袅。

西厢乃侯府妾室柳氏住所，柳氏本名柳晴，淅川柳氏庶出，柳氏虽并非名门望族，但在当地也算是宗族之家。柳氏十九岁那年被侯爷相中，如今在侯府已度过十余年，并育有一女名唤依依，今年刚满十岁。

柳氏进门前，侯府已有正妻叶氏和侧室李氏，奈何李氏独得幸宠，一直撺掇着主家让长子宋濂继承侯爵，一时间侯府后院硝烟四起。

李婉娘出身勾栏之地，年轻时曾是风靡一时的扬州瘦马。虽为女流之辈但却才华横溢，引得各路贵胄为其一掷千金。宋霆当年还是世子的时候，便被李氏那傲骨凌霜的气质吸引，在众多追求者中脱颖而出，最终抱得美人归。

当年若不是老侯爷极力反对儿子立李氏为妻，恐怕都没有叶氏嫁进侯府的机会。

叶氏是当朝高门大户，其父官至尚书令，侯府算是皇亲贵胃，两人结合刚好簪缨门第，天作之合。

叶素心早就听闻西院那位李氏手段了得，果不其然，嫁进侯府后，李氏母凭子贵，恃宠而骄，仗着丈夫的宠爱，从不将她看在眼里，不仅斟茶请安一律不参加，还让她夜夜独守空房。

落人口舌不说，还让她颜面无存。

直至叶素心嫁进侯府五年后，在长辈的强压下，夫妇二人才得以合房，便有了嫡长子宋昱，两年后又诞下一女，唤名宋媛。

虽然有了一双儿女左右护法，但是叶素心依旧焦虑，毕竟那妖妇耳边风没有白吹。

果然没多久，老侯爷去世，宋霆继承爵位，当即就要立庶长子宋濂为世子。

叶家举全家之力阻止宋霆不得立庶子，但宋霆不仅不为所动，还要一纸休书与叶氏和离。

最终还是因为宋家老祖母出面，痛斥宋霆“宠妾灭妻、离经叛道”，并力排众议将立爵一事压下，还定下规矩，世子之位要等嫡长子过了弱冠之年后再商议。

经此一事，夫妻二人隔阂更深，反倒是与李氏“伉俪情深”，宋霆甚至放下狠话，若不是背后有叶家撑着，叶氏早该被逐出府。

丈夫的心是收不回了，叶素心怀念起刚生下儿子时，丈夫对她态度有所好转，甚至一度让她以为他会回心转意，没想到自己还是斗不过那妖妇。

为了儿子的世子之位没有后顾之忧，叶素心将淅川柳氏带回府。年轻貌美的柳氏让正值壮年的侯爷眼前一亮，毫不犹豫将其纳入麾下。

柳氏虽貌美，但是性格过于温顺，清水白菜吃多了会味如嚼蜡，再加上李氏整日哭哭啼啼，没多久侯爷又回到李氏身边了。

叶素心不甘心责骂柳氏枯燥无味，是个木鱼脑袋，十九岁斗不过三十几岁的老女人。

后来她又故技重施，哪知侯爷像是铁了心，再年轻再貌美的女人，他都不为所动，背后的原因，怕是只有那妖妇知晓。

这一战，明显是叶氏役了。

......

“来叔，西厢的早膳好了吗。”来人是西厢阁的丫鬟春桃，卯时就在膳房外候着。

“呦，春桃，我看你比你家主子还急。”来叔是负责分配后厨膳食的，他瞥了眼门外站着的女子，早春倒寒，寒意刺骨入肌，冻得她脸蛋通红。都是侯府当差的，他有些于心不忍，便叫春桃进屋候着。

“能不急吗，我卯时就在这儿候着了，您也不是不知道，咱家现在三个主子了，可咱膳房每次分配，总是说份量不够，就剩下零星两份，就是小鸟胃也不够分的。”

之前几次来的时候，后厨总是说膳食被前院太太公子们分走了，每次就剩下少得可怜的一两份，恐怕连自家主子都不够吃的，所以她今日特意早起，就为了让主子吃上一口热腾饭。

“瞧你说的，好像我们侯府会差你们一口饭似的。”来叔不以为意道。

侯府当然不会差那一口饭，但是西院那位可是吩咐过，让后厨特意“关照”西厢柳氏，所以每次都是最后出餐，把太太公子们剩下的边角料留给柳氏，就算剩的够多，宁可下人自己分了，也不会分给柳氏一星半点儿，这些年柳氏也是忍着应着，哪敢提什幺意见。

可春桃不同了，春桃是柳氏侄女带来的侍女，这才刚来没多久，就咋咋呼呼的。

来叔摇了摇头继续备餐，便不再理会春桃，毕竟他可得罪不起西院的那位太太。

果不其然，春桃望着手里可怜的边角料餐食，唉声叹气。

哪有什幺早起的鸟儿有虫吃，她也算是摸清侯府的门道了，分明就是觉着姨娘好欺负。

“诶，春桃？”有人唤她，春桃擡头，发现来人是之前打过照面的帮厨刘平，前些日子她还跟刘平买过些烧火碳，侯府苛刻到连过冬的火碳都吝啬于西厢。

“平哥，何事？”

“我听闻西厢来了位美人，那样貌与柳姨娘当年相比，有过之无不及。”

“那是自然，我家小姐乃是姨娘的亲侄女，在淅川可是有第一美人的称号。”春桃得意道，想起第一次见到柳小姐时，便被她那惊为天人的美貌震撼到了，若不是柳家家败，兴许早就被某个大户人家相中做正夫人呢。

“是吗。”刘平有些小心思，便立马凑到春桃身旁，暗声道，“你带我瞧瞧呗，我还没见过比柳姨娘还好看的小娘子呢。”

“想得美。”春桃厌恶地戳开对方脑袋，怒斥道，“非礼勿视懂不懂？我家小姐怎幺说也是个大家闺秀，是你这登徒子能觊觎的吗？”

“诶，那不是曾经吗，现在柳家早就散了，她与你我二人有何不同。”如今不过是一个姨娘家的亲戚，哪还是什幺大家闺秀。

“你休想。”

“正好咱这离西厢近，带我瞧瞧呗。”刘平仍不死心。

“痴人做梦！”春桃有些气恼。

“未尝不可，我们可以交换条件的。”刘平眼色一变，心中有计，“你莫不知，咱后厨不是不给西厢餐食，是西院那位不让。”

春桃也曾想过，经他这样一说，还真是西院李氏所为。

“你可三思啊，以后我给你们给西厢送饭，那岂不是一举两得了。”刘平继续吹耳边风。

“容我想想。”春桃不想让主子受饿，但又担心这个刘平出什幺歪心思，毕竟当年在柳家，小姐身边没少飞过狂蜂浪蝶。

......