章二

薛府续弦夫人邹氏，出身名门，为薛家开枝散叶，掌管中馈十余年未见差错，居于最大的淑芳院，是见尾不见首的侯府女主人。

又被锦蔻关在柴房养了足有十来日。宝珠提出想见邹氏，邹氏却不是那幺容易见的。

“芝儿，那是谁？”

淑芳院大丫鬟环儿的娘突染风寒，因此告了几日假回家照料。这才回来，就撞见院子里站着个生人。

“还能是谁。”丫鬟芝儿冷哼，“锦姨娘的妹妹，原在三小姐屋里当丫头，好吃好穿养得跟副小姐似的。却是个没心肝的贱蹄子，偷了小姐玉佩被发现了就寻死觅活，折腾成了这幅人不人鬼不鬼的。呸，真不要脸，我要是她早寻个缝钻进去了，怎幺还有脸来。”

“噢…是她。”环儿倒是一声叹息。

那在他人口中自甘堕落的少女正隔着抄手游廊看她们。

冬天的晨光总是亮眼，而无温度，就如她一样。那样的美丽苍白，一个人就只那幺站着，褐色杏目幽幽，欲语还休。

若不是右颊到鬓边伤疤蜿蜒，实在是个出众的美人。

环儿回神，脸上莫名发烫，“禀过夫人了幺，用不用我去？”

她知道宝珠。名义上是三小姐的贴身丫头，实际是府里预备随小姐带进宫，必要时给皇帝做媵妾使的。这种人通身差一点都不行，如果没犯偷盗，现在还比她这夫人身边的大丫鬟身份高些。

“禀什幺，就让她等。许瑞家的来了，在里头和夫人说话呢。”芝儿努嘴。

许瑞家的是邹氏的陪嫁侍女，后来配给了薛府管事许瑞，是邹氏最信任的人。

这一头，里面的人正好也聊到这一节。

锦蔻向来闷嘴葫芦，难得张牙舞爪。

邹氏盖盏，“瑞儿媳妇，这事你怎幺看？”

“夫人那关口免人出府，已是心善。”

窃玉一事，许瑞家的算知晓内情的人。宝珠固然冤枉，但为了三小姐薛芸的脸面，这事不能说破。

邹氏叹息，“我担心的不是这个。丫头们顶了天就是会说话的猫猫狗狗，喜欢就眼前养着，不喜欢了发去郊上看庄子便是。芸儿一出手就这样毒辣，我怕她将来入宫要吃苦头。”

知女莫若母，薛芸所作所为瞒不过邹氏去。

许瑞家的揣度到主母心意，忙道：“芸小姐性子是骄纵了些，可论容貌，论诗书琴礼，哪样不是最出挑的？难怪夫人和侯爷疼她。日后呀做了贵妃娘娘，自然而然就端庄了，享福还享不完呐。”

一番话句句说到主母心坎上，邹氏听得入神，半天才笑叹了口气。

“如此再好不过了。我的女儿我清楚，这次是怪她哥哥没同她打招呼就来我这索要她的丫头，下次谁知道怎幺样呢？！要不是那个丫头性烈，现已被人伢子拖走了。也是缘分到了，我既答应赏她姐姐个脸面，便要好好赏。”

锦蔻这些年安分守己。作为邹氏的屋里人，尽心尽力拢着侯爷来不说，事后避子汤一次不落，该赏。

许瑞家的称是，问：“夫人预备怎幺赏？”

邹氏眼皮未擡，“不急。去告诉芸儿，未出阁的女孩儿名声金贵，出这等事是我当母亲的失职。飘雨院不可有奸邪之人，清楚了再来回我。”

许瑞家的领命去了。过一会来回道：“飘雨院二等丫头采菊主动认罪了。说是见了玉佩欢喜，想背着主子玩几日就送回去，恰巧碰上库房查失，慌了神将东西忘在了宝珠房里，连累无辜者替罪，再无颜面见小姐夫人……”

她小心道：“采菊吞金自杀了。”

“再去告诉芸儿，薛府不苛待死人，这是做主子的气度。生前物什细软一概发还回家里，赏家里人的银钱照旧，只管取我手牌找账房先生支。至于那毁了脸的丫头……”邹氏沉吟，“伺候人的本事还是在的。芸儿不想要她，就打发去雪月斋，给那一位做通房。”

许瑞家的心中一惊，只听邹氏继续道：“我们这样的人家，最难的是面面俱到。那位也到双十年纪了，怎幺也不能房里没丫头使，别人议论我这个做嫡母的不说，回头侯爷问起来脸上也过不去。”

可是雪月斋地处湖中，形同圈禁，那位更是……

见邹夫人神色满意，许瑞家的忙把话咽回去，“夫人用心良苦，奴婢这就去办。”

在淑芳院等了一上午，宝珠没能见到夫人。

窃玉这事，锦蔻咬死宝珠没偷，飘雨院自然得死别人。这不草席一裹，一板小车匆匆拉走。采菊四十岁的老娘和还没桌子高的妹子，匆匆来淑芳院里谢过恩，然后才去郊外义庄上见女儿最后一面。

这种死别人不死自己的破事，从前丫头宝珠看不透，龙女宝珠出身南海王族，兄弟姐妹争宠斗艳见怪不怪。况且这具肉身受她元神滋养，脉象强健更胜往昔，谁会信“宝珠”已死呢？

所以少女只是游魂一般，事不关己旁观着。

到了下午，一膀大腰圆的妇人出面，带她出了淑芳院，弯弯曲曲地穿过七八间小院，取令牌进了后花园，一路到湖边。

妇人拿出一个蓝布包袱，“姑娘重获清白，恭喜了，这是夫人赏你的。”

接着又掏出一小巧香囊。

“这个是小姐赏的，都好好拿着，这就算开了脸，前事过眼云烟，到了后好生伺候，不要辜负夫人美意。”

雪月斋在湖畔对面，是侯府里单独单的一处，需渡湖到达，人烟罕至。

宝珠当着妇人面打开了香囊，取出一枚沉甸甸的玉佩，对着太阳观察其中纹路，语气烂漫又惊叹。

“好漂亮呀，是东海的青花玉呢。”

碧青玉石在阳光下莹润生温。

这也是那枚从枕下被揪出，令原身被污偷盗，绝望中饮毒以证清白的玉佩。

当初那毒汤并不致死，只会令皮肤脓肿，形同鬼魅，乃一味毁容之药。是三小姐薛芸扬言只要原身敢喝下，她就信其清白，彻查窃玉之事。

待原身喝下毒汤，薛芸出尔反尔，借口丑陋骇人的丫头留之无用，还是叫人伢子带走为妙。

逼得原身心如死灰，腊月初一投湖，脓血随碎冰划开的伤口散去，原身也永远停止了呼吸。

采菊一个，宝珠一个，两条人命搭在一块小玉佩上，送来此物，薛芸小姐是希望她表露什幺模样呢？心痛？感恩戴德？还是惶惶不可终日？宝珠漫不经心地想。

这薛氏侯府，地方没见比龙宫大，瞧的热闹倒是比龙宫多得多。