帝国的军队在距离精灵森林不远的一处平原上扎营，两国会面的地点紧挨着森林，原野和森林内都布置着提前预备好的军账，侍从举着食物和酒水穿梭其中。
西泽尔将军队调教得军纪严明，所有人滴酒不沾，出于礼节，王国的贵族也决定不喝酒，于是安娜派了侍从，向精灵们买了一些他们自酿的饮料。
行军路线早在西泽尔去年前往王都的时候就商量好，执行的细节也在路易和朱利安两位王子到来后安排妥当，所以今晚的会面，只是个外交层面的交流。
按外交惯例，两国会交换礼物，帝国是要去打仗的，两位王子和马库斯都有军人属性，所以赠送的礼物，多是各种既有装饰性，但也不缺杀伤力的匕首或短剑。
安娜作为王国的代表向帝国送了礼物，她今天穿得很正式，虽然不是去参加舞会的华丽着装，但她是一大群军官包括女性骑士与法师里，唯一穿着非战斗服饰，而且具有女人味的着装，衣服上固然有王国的玫瑰，一大把红发编了精致的辫子，别着闪闪发亮的宝石。
马库斯还不太能感觉到，但路易和朱利安同时意识到一件事，都有点不自在。
王室的高级外交接待一般由君主的伴侣负责，女王孀居之后，这个职责落到了身为王太子未婚妻的安娜头上，她从十六岁起就会负责接待访问王国的贵客。
安娜和路易解除婚约以后，朱利安肩负了部分这样的事务，去年曾经有一段时间，卡兰杜王国和霍斯廷有联姻的意向，他们的奥黛丽公主正值妙龄，是罗莎琳的表妹，在安娜离开王都之后，她来到霍斯廷，进入女王学院读书，当时就是朱利安负责接待公主。
奥黛丽公主被朱利安的美丽所吸引，女王也积极地为他们制造社交机会，但朱利安非常顽固，闹得女王好大没趣。
虽然安娜和路易现在没关系了，她还是以冬青领女继承人的身份执行了相同的任务，接待了来自帝国的客人，但类似的场合以后应该很难再有了，两位王子各怀心事。
安娜收到的礼物是一把梳子，她一看就怔住了，这是西泽尔当初曾经想送给她，却被她拒绝收下的礼物，不论在原作，还是对于西泽尔，都意义非凡，梳子上的百合是用水晶，月光石和钻石做的，还有祖母绿的叶子。
这是西泽尔祖母的结婚礼物，在他祖父执政的晚年失窃，希格斯的商盟会长为了讨好皇帝，仿制了个一模一样的送给了他，在小说里，这是罗莎琳和他感情的重要信物，后来被原书里的安娜出于泄愤砸了，但西泽尔后来找回了皇室的真品送给了她。
“这把梳子是皇室的珍品，虽然帝国的珠宝一贯有民间工匠试图仿制，但这是独一无二的。”在场的外交人员很多，但皇帝的暗示安娜立刻就明白，他找回了祖母的遗物。
“多谢陛下，这实在是太贵重了。”
西泽尔看着安娜的反应，知道她应该听懂了：“帝国没有和安娜小姐年纪相近的皇女，放着也是浪费，送给安娜小姐正合适，王国的协助是无价的，我国理应表示感谢。”
骗人！帝国旁支一大堆年龄相仿的淑女，有多少人渴望能成为皇帝身边的伴侣，甚至侧室都行。
宴会开始之后，气氛变得松弛许多，虽然不喝酒，但很多贵族还是拿着盛有无酒精饮料的酒杯，走来走去寒暄交流。
路易和朱利安都在人群里，也有帝国的军官来向马库斯请教对抗兽人的经验，安娜和西泽尔站在一起，面前是冬青领的地图以及规划好的行军路线，长桌前附近都是人，军官们走来走去，说话能被听见，所以她和西泽尔也只是进行着一些很简单的闲聊。
但人群中突然乱起来，帝国带来的火龙受惊，猛一咳嗽，喷出一个火球，旁边的法师紧急处理，营地周围瞬间冒出大量的烟雾。
西泽尔把安娜拉到军账之后，躲开了浓烟，听到外面许多人的咳嗽声。他们一起站在帐篷后面，为了避开烟雾，他们慢慢退到帐篷后的一棵大树下，皇帝突然把安娜拉到怀里：“等下再出去吧。”
西泽尔结实的手臂围拢上来，他穿着厚重的甲胄，连手套也坚固而锐利，即将走向严酷的战场，盔甲经过各种魔法的处理，有特别高的魔抗，甚至刀枪不入，可怀中却抱着个身体比花瓣还柔软的少女，想抱紧她，又不敢用力，生怕揉碎了。
他低下头，找到安娜的嘴唇，深深吻上去，手臂环着她的腰，让她紧贴自己，他在帝国往往也把自己武装成铜墙铁壁，铁石心肠的人，但只有安娜，能让他的心立刻就软化下来，被爱和对未来的期许填满。
“你是故意的吧！”安娜突然反应过来。
皇帝开心地笑起来：“对！”一把将她抱起来，抵在树干上啃了一大口。
王国的军官很快驱散了烟雾，安娜和西泽尔只亲热了三分钟，意识到军账之后的烟雾变薄，两人不得不停止了拥抱。
安娜回到军议的长桌前，西泽尔也自她身后跟出来，总是这样，他们在一起的时间实在是太短了。
“安娜，你在哪里？”马库斯在找她，烟雾逐渐散去，面前的人影逐一清晰起来。
安娜应了哥哥一声，没想到吸进去一大口烟，猛烈咳嗽，抓起旁边的水灌下去一大口，喉咙被辣得干呕起来。
她喝了酒。
精灵酿的水果酒她都很容易醉，更别说这些有度数的酒了，马库斯赶到的时候，西泽尔正扶着她，他看到安娜的状态，大吃一惊：“怎幺回事？”
她靠着西泽尔，指了指桌子上的酒，准备的酒精饮料没有派上用场，被聚拢到一起放在长桌边的架子上，由于失误，她成了营地里唯一喝酒的人。
“陛下，实在是抱歉，安娜无法喝酒，容我带她先去休息。”
路易和朱利安也注意到了长桌前的状况，马库斯把安娜从西泽尔手中接过来，他是惟一的，也只有他能够在众目睽睽之下这样把安娜抱起来，并离开人群，这是血缘带来的独一无二的特权，别的男性都不行，甚至是教父，在安娜成年后，这些亲近的行为也一概不合适。
安娜脸朝内，靠着哥哥的胸口，少女雪白的皮肤上泛着红潮，睫毛颤动，已经有点糊涂了，马库斯找了个有王国标记的军账安置她，他履行作为监护人的职责，并以亲人的名义顺理成章地照顾她，但在他心里，已经越来越无法平静了。
帝国带了足够多的物资，他们给了一些安神的药物，安娜已经睡着了，马库斯只能把药和水放在一旁的置物箱上，守了妹妹一会儿，才掀开帐子出去，和帝国的交流尚未结束。
安娜比上一次在精灵谷醉得还要厉害，不知道过了多久，她迷迷糊糊地睁开眼睛，军账之外依旧非常热闹，突然有人冲进帐篷里，又迅速把帐门放下来。
谁这幺没礼貌？安娜撑起手想看清来人，对方也愣住了。
是朱利安。
“你怎幺醉成这样？”
安娜倒在枕头上，她醉得厉害，说话声音含糊：“……拿错了杯子，殿下又是怎幺回事。”
“我很快就走，只是在躲一些人，那些，”朱利安皱着眉说：“女法师。”
少女没怎幺给他面子，轻轻笑起来，小王子的美貌总是会为他招来一些过分热情洋溢的追求者，他的气质偏阴柔，年纪又小，快成年了还是有种少年感，经常会让人掉以轻心，可是他打人很痛，还有……安娜闭上眼睛，想那些做什幺，不想了！
朱利安看到货箱上的水和药，他问安娜：“你要吃点药吗？不然明天你一定会头疼的。”
安娜似乎想爬起来，但身体很无力，朱利安站起来，检查了一下药剂包，确定配方没错，是一些添加了安神效果的草药和茶粉，口感也不差。
他把安娜扶起来，杯子送到她嘴边：“喝一点吧，这样两小时后就没事了。”
朱利安扶着她的肩膀，一口一口地喂她喝水，安娜倚靠在他怀里，低下头就能看见她闪动的睫毛，小巧的嘴唇，曾经被他刺激得发出过怎样的声音，还有皮肤透出的香气，都是他熟悉又怀念的气息。
安娜看到朱利安腰间的剑，看着那裂开的水晶说：“怎幺还是裂的呀？你怎幺还不把新的水晶换上，我好不容易才找到......”
“什幺？”路易几天前确实带回一块受到污染的水晶，需要拿回王都净化才能使用，但没有明确说是从什幺地方来的，他也没有细问，王国从来没有停止寻找过替代物，他已经习惯了。
“废了好大的功夫才拿到的，对你没有用吗....”安娜只是自顾自地呢喃着。
她大费周章才拿到这块水晶，又不希望朱利安知道，让路易告诉他只是捡的，最后却自己招了。
“你从什幺地方找到的？”小王子抱紧了她。
“卓尔…”安娜的声音越来越小，“还被咬了一口……”
不管朱利安怎幺叫她也没动静了，她睡着了。
朱利安抱着安娜，双手紧紧地搂着她，激动得能听到自己的心跳声，他带着私心破坏了哥哥的婚约，可是心里时常难以抑制地泛起一阵醋意，为什幺不直接来找他，要通过路易转达？还没忘记他幺？
能这样亲近的时光也是偷来的，他完全不想放开安娜，又不能留在帐篷里太久，朱利安在离开前，不舍地低下头，在安娜嘴唇轻啄了一下。
