一宿贪欢，多士意外晏起，误了上值。
太尉朝食时，见爱女虽肿着眼泡，已然恢复欢颜，一副记吃不记打的娇惰惫懒相，反而觉得暗喜，对多士也无责备：“一会儿我着人到台院，替你请三日侍亲假。”
戛玉遂催促多士：“快吃，饭后到隰塘拾雁雏。”
其姑母司徒夫人信佛，蹙眉：“少造些孽吧！你每次拾了雁雏，都喂不大，白伤生命。”
戛玉只当没听见，还是去拾了两只，带回城中养。
返城后，便出了一件大事：三月才上任的河阳总管刘佶暴亡。谣言顿时大作，沙尘暴一样四下蔓延，几乎与讣闻同时抵京，纷纷指乔致忠不满表叔夺走乔氏世职，将其毒杀。
暴亡也可能是因为急病，但总是引人遐想。
群情如此汹汹，皇廷不能不有所作为，一则可以安抚民心，二来也能帮助乔氏澄清。君臣会议后，决定派一名御使前往河阳，会同西京留守郭穰，调查刘氏死因。
多士喜获提名。
雒邑头号阴谋论爱好者、中宫皇后得闻，宣戛玉入宫，于寝阁接待之。屏退群从，携戛玉躲入一顶红罗小帐，推心置腹道：“汝昨夜也未睡好吧？荀郎此去，凶多吉少啊。”
是她一贯的口吻。
戛玉一听，就忍不住想笑，“皇后何出此言？”
皇后瞪大眼睛，“乔致忠毒杀刘佶，显然是在向皇廷示威：除非还叫吾作总管，否则汝任命一个，吾便杀一个。汝不许吾袭位，还派御史来查吾，吾便把御史也杀了。”
戛玉只好学着皇后的样子，把眉头攒起来，“啊，那该怎幺办？”
皇后讲话，直来直去，“换别人去啦。”
“已经定下了啊。”
皇后乃拍拍她肩，“毋忧，汝若答应吾一件事，吾自会教陛下修改成命。”
天子虽宠皇后，却抗拒她的枕边风。中宫每开口，常斥之以“妇人之见”，充耳不闻。他对女性的歧视，半真半假。当然，皇后吹风的技术也值得商榷，白瞎了这副惊天动地的美貌。
是以，戛玉不认为皇后能改变天子的决定，但仍礼貌地问：“皇后欲我答应何事？”
“劝山山结婚呀。”
