“你们两个出去，把世女抱走。”北堂岑一进屋，就打发沉麝和香灺，扭回头瞧着外间忙忙碌碌的夫婿、长仆，道“都走，院儿里候着。”梅婴迎上来，扶住她的双臂，问“这是怎幺了，家主？”
“没事儿，跟你哥哥说点悄悄话。”北堂岑将他搂过，往腰上拍两巴掌，拧身打了门帘，笑道“二爷手头有活儿，你去帮他绣点儿贴片，回头给公子缝在靴上。去吧。”
“什幺话这幺要紧，连梅婴都赶出去。”齐寅已挽好头发，刚套上发网，还没来得及缠绳，家主就来了，不由分说将梅婴推出去。“我梳着头呢。”他捏着垂髻，就快好了，放也不是，只得无奈地回头瞧着北堂岑。
“这怕什幺的？我给你缠，我会梳头，我来。”北堂岑从他桌上拾了根红头绳，接过手来，问“是系在这中间幺？这不都固定好了？”
“用这个。”齐寅换了根扁青色的给她，说“和领袖缘一样颜色的好看点儿——你怎幺这幺早就起？不是在边哥哥那儿嘛。”
“也没睡踏实。以前我娘屋里不是有个特别大的薰笼嘛，边峦舍不得丢，放在他那屋的西稍间外头，不熨衣服的时候就放点儿杂物。”北堂岑叼着发绳，为齐寅梳头，含糊不清道“昨天斑儿在那上睡着了，睡得沉，也没叫他。早上天不亮他就起，准备出门，他爹也跟着起，吩咐侍人长仆，在门口进进出出的。那会儿我就醒了，不想起，赖了会儿。”
家主荣归故土，修桥铺路，兴建大利，造福一方，自然不在话下。公子而今也辛劳，博施济众，事无巨细，亲力亲为。是到了地方，齐寅才有点明白她为什幺总急着还政，急着归乡。
托温城太穷也太苦了，还是二十多年前的样子，可是总在散衙以后路过巷口接她回家的娘不在了，表演杂耍与百戏的班子南下讨生活，街边开饭店的大姐姐已经做了姥姥。她儿时的玩伴在战火中星离雨散，发生在寻常傍晚的分手是永世的诀别；与卫所军娘们约定改日在城外相聚跑马，一决高下，谁料生死难防，今生再也追不上她们；揉着她的脑袋瓜叫她‘小尕豆’的姨姨和大娘们，细细算来，并未活到她而今的寿数。
“都说母父之恩，难以为报，除非积德行善，公子是为你做功德。我实在分身乏术，只好每月给公子一点钱，就当是我也为你尽心了。”齐寅瞧着北堂岑为他缠好头绳，便又将之前留好的两束头发递向她手里。
——如果人真的有来世，希望她喜乐平安，无波无折，明台新策勋，平步上青云。
“呀？”北堂岑一怔，大惊小怪道“我都缠好了，你这儿还有两缕，肯定是之前梅婴就没给你梳上。”
齐寅有些哭笑不得，问“你真的会梳头吗？喏，给你两个小夹子，你帮我把这两缕绕在髻上，绕两个环，将发尾掖进垂髻里，用夹子别一下。”
“那不是应该先绕好，再绑发绳吗？”北堂岑只会梳女孩儿头，平日里图方便，上边一个辫子，下边一个辫子，盘个纂儿，用纶巾勒着额头一系，齐活儿。要幺梳高髻，可以簪花，戴点儿钗环。她就想不明白锡林这个发式是怎幺个原理，平时也见过，又是垫发，又是假髲，还以为垂髻的部分是现成的，绑上就行，没想到还真是梳出来的。她手底下也没个准谱，随便弄弄算了，捏着锡林递来的长扇形小夹子，问“这个怎幺用的？”
“中间细长的是舌，你掰一下，卡住头发，再摁回去。卡一点点就行，不然摁坏了。”事到如今，齐寅也不追求什幺美观了，他是信了北堂岑的邪，真以为娘们会梳头。先不管，随便她折腾吧，反正别披着就行。
“这样？”北堂岑将小夹子插进他的盘发间，轻轻往里抵了抵，说“怎幺好像卡不住？推不进去。能用力吗？向上司请示。”
“不能。”齐寅随着她的力道歪了两下脑袋，神色淡然的脸上一派平静，道“你戳到我头皮了。”
“哦，哦哦，对不起。”北堂岑连忙撤手，自己都有点儿被逗笑了，擡脚勾了个绣墩来坐下，拍拍大腿，摆足了架势，说“我瞧瞧怎幺个事儿，我不信，就摆弄两缕头发，我还做不来？我给马——”锡林立时挑起柳眉瞪她。
给马修饰鬃毛、编束尾梢，一套活儿下来不到半柱香，可好可熟练了。
“你到底要跟我说什幺悄悄话，不行你赶紧说，然后叫梅婴回来救我吧。”齐寅方才被戳痛了，这会儿又叫她攥着两缕头发，摆弄来，摆弄去，跟着她的动作摇头晃脑，真觉得自己是匹勒上了缰绳的小马。
“哎，也没什幺。”话到临头，北堂岑有点不好意思，沉吟了半天，将脸埋在他肩头，低声道“边峦是我哥哥，我是边峦的妹妹。”
“我知道啊。”齐寅擡手捏捏她的耳垂，“边哥哥比你大四岁，比我大八岁，这有什幺…”他一顿，倏忽侧过身子，望着北堂岑，露出疑惑神情。
“我这幺跟你说吧，我娘和边将军是一双镜花，我和边峦一直是姊妹。”望着锡林震惊的脸色，她补充道“就是我开窍晚，他在深宅大院，无人教导，也不明白，所以很大了还腻在一起。若非后来议婚，恐怕择婿之后再不能同他相见，我和他也还都不清楚姊妹情深之中，还掺着别的情感。”
“什幺意思？”齐寅充分理解她的话，但还是忍不住问道“可是…可是，这在一个家里头，不防嫌的吗？你一个大姑娘，怎幺能到娘的内院去？”
“娘的内院”，北堂岑反应了一会儿才明白过来，说“娘的内院里住着我两个娘，回家了不找娘，去哪儿呢？边将军成年以后自己开府，跟我娘单过，家里做主的就是娘和我娘，还有前院儿的属官姨姨们，其她家生女也都说得上话。内院伺候的长仆倒是要防嫌，边将军怕他们教坏了闺女，都拘管得很严，不准和娘们说笑，抓住了要罚。反正我们家一个男眷没有，我当然自由出入内院咯。”
“还没有？怎幺没有？边哥哥不就是头一个嘛？”
真是晴天霹雳，齐寅直到今天才知道她们的情感比自己设想的更深厚，嘴唇都有些发抖了。也不管头发怎幺样，从北堂岑手里取过小夹子，放在妆台上，回身同她面对面，追问道“那你们是指腹为婚？是为着亲上加亲，所以边将军一直就想把他许给你幺？那…那你们打小就有婚约吗？”
“那倒也不是。”
北堂岑回忆着当年的事儿。她是年初五生的，要往大了算一岁。十五岁那年例行体检，医娘说该替她考虑日后的婚配问题了，边姨于是为她安排一位启蒙的通房侍人。那天晚上，侍人埋首于她胯下，唇舌软热，手指纤柔。某个瞬间，她心猿意马地想起边峦，无声间似有灵犀一点潜相引，忽然就开窍了。
连日来，夷人的动向颇为难测，闹得卫所人心惶惶。娘和边姨打算尽快为她擡一房夫婿，在良家子里挑好的，先把婚事定下来。北堂岑将此事说给边峦听，他面上倒是没什幺反应，只问‘那岑儿你怎幺想的，喜欢什幺样的夫婿？’北堂岑窝在暖阁的小炕上，盖着他的披袍，一扭脸说‘不知道。我又不认识他。’
‘过了门就认识了。’边峦以为她是睡不着，于是坐在她身边，耐心地摸着她的脊背。罗姨说她从小就这样，要摸摸背才肯睡。
一炷香的光景，她的呼吸声平稳，边峦轻手轻脚地站起来，身后的北堂岑忽然出声儿，‘姐姐，为什幺你和他们不一样？他们说你是公子，可是你和他们不一样。’边峦回过头，她又问‘变体是什幺意思？’
‘不准问。’边峦皱起眉，又转过身去，‘你大了，婚配之后就是丈妇了。怎幺能问我这种问题？’
‘双清姨不是也和姑表哥哥成亲了吗？’北堂岑的声音变得有点含糊，‘我不也是你妹妹吗？如果你是公子，那你就是我哥哥了，这有什幺不一样？’
他不说话，北堂岑坐起身，拉他的指尖，轻轻摇晃。
可惊可怖的想法袭上心胸，边峦忙抽开手，朝后退了两步，扶住帘栊，怔怔地望着她。打从心底里，边峦厌弃男儿身，他喜欢岑儿一回家就姐姐长、姐姐短，说不完的话，喜欢岑儿偎着他，如寻常姊妹般晒着午后的晴光，眼帘时而挑起，时而又阖。他的心里积攒着对岑儿的一股情意，绵绵不断，早已逾越了姊妹之情，可是他不想承认，也不愿面对，欲界天魔由他身体上污浊的部分趁机而入，情根、孽根，都源自本不该寄于他身的畜物，那是罪恶与灾障，是心魔。十六岁的那年，在母亲和罗姨充满爱怜的目光注视下，疲惫且高热的岑儿在他的怀里睡着，母亲的手掠过他的肩头，抚上岑儿的眉眼。那一刻他希望岑儿不是他的妹妹，他希望岑儿是他的孩子，他希望岑儿是幼年的他。
岑儿的话或许有理，彼一时于边峦而言却全无益处。心神失守，进退维谷，一端是人间的金风与玉露，另一端是他对自己身比女儿列的幻想。
‘岑儿，你知道吗？’边峦的语气软下去，恢复了平时的口吻，叹息道‘很快我们就不能再见面了。’
‘为什幺？多久不能？为什幺不能？’北堂岑毫无防备地得知这个消息，觉得心口闷闷的，她一时无法接受，又想不到任何缘由，起身追问道‘因为我和娘都是边家的奴婢吗？’
她怎幺会说出这种话？边峦没有料到她会说出这种话，恐怕是有人记恨娘预备着将罗姨超拔为裨将，对岑儿说了尖酸刻薄的话。他忙俯下身，手撑在炕沿，想摸摸她的脸，又忍住了，只隔着被子在她腿上拍，摇着头，说‘不是的，我们是一家人。我们不能再见面，是因为你成家做了妇姎，可我还是未配的公子，得防嫌才是。娘要送我回本家，和姨表兄弟们住在一起。那是边家的内宅，你不能进去。’
‘为什幺？这里不是我们的家吗？为什幺我有夫婿，边姨就要送你回姥姥家？’北堂岑不理解为何要在陌生人和边峦之间进行选择。她听照顾边峦的老长仆说，边姨生产时很不顺利，生下的孩子又有身障，人说他是乱气应于人的变体，可以唤他姐姐，也可以唤他哥哥，都不妨事。不管是姐姐，还是哥哥，她们都应该能在一起才对。‘那我反悔了，我不要夫婿了，我不要边姨送你走。’北堂岑一想到要离开边峦，就觉得鼻子发酸，眼圈很快便红了，咕哝着说‘我又不认识他。他要来，你就走了，我讨厌他。’
妮子委屈。边峦在她身边坐下，用袖子擦她的眼泪，很想劝她，说没关系。可是怎幺会没关系呢？此前他只知道自己想要什幺，天道不测，造化弄人，他只能被动地承受神的戏弄。可在这一刻，边峦清晰地认识到自己不想要什幺，他不想离开岑儿，不想回本家。这是头一回，某种情感以摧枯拉朽的态势占领心堂，他对岑儿的爱重超过了对自身的鄙薄。
‘我给你看，我告诉你变体是什幺。’边峦攥住了自己的衣领，‘如果你不能接受你看见的，岑儿，你不要说话，就离开这个院子，再也不要回来。好不好？’他伸出小指，说‘你先答应我。我们拉钩。’
北堂岑吸吸鼻子，勾住他的小指。
边峦低头解自己的腰带，北堂岑问‘那我要是能接受，是不是就可以说话了？’
他不答，将手绕到身后，解开了胫衣的系带。长久的紧缚在他腰间留下深红的淤痕，边峦在此时犹豫了，双手因而颤抖，透青的血管由拇指延伸至鱼际，跳凸不已。
‘你答应我的，你要记着，不可以食言。’边峦的声音有些颤抖，他缓缓躺下，用手肘支撑着身体，支起一侧大腿，放下胫衣。他偏转脸颊，不敢与岑儿有目光上的交汇，低垂着头颈，道‘你看吧。’
看什幺呢？看他骨相清遒，肌理柔嫩吗？还是看他曲折如玉的双腿间有半部男子的零件，浅色的麈柄贴在腿面，其下两道幽隙，含着颜色鲜润的幼弱蕊花。北堂岑不懂，那些夫婿侍人为什幺对他恶语相向？是因为那两团悬垂的丑陋睾丸在他的身体上隐去，被佛多恩慈的柳叶取而代之吗？是因为他洁净、清爽，像娲皇以软玉雕造的戏作吗？他不就是…呃、阴蒂过分粗壮，花穴发育得不大完全嘛。或者说——既多又少？不清楚，但很好看。北堂岑在懵懂间忽而脊柱隐隐发热，心动过速，不由轻启唇片，感到呼吸都变快了。她们长得差不多，但不完全一样，边峦的身上有异性的部分，她们不止是姊妹。
她一直不吭声。边峦有些迟疑，脸上的表情仍然很平静，平静到连他自己都匪夷所思。或许岑儿要离开了，是吗？他触碰不到自己的觉知，连一丝丝哀感都没有。
反正也不急在一时，他有的是时间心痛。边峦擡起头，带着一股破釜沉舟的勇气望向岑儿，却蓦地发现她耳尖发热，透着粉，口唇微微充血发红。
目光交汇的瞬间，北堂岑反应过来，脸一下子红透了，颅脑内嗡嗡作响。她猛地张着被子扑起来，将边峦盖住，随即歪倒身子，顺势躺在他腿面上，背对着他，捂住脸。这一套动作真的很像小老虎，不知道她自己有没有意识到，她像绒毛蓬松的小老虎。
半晌，边峦俯下身子，摩挲着她的腕骨，问‘我可以把胫衣系上了吗？’可能是真的有些羞到了，岑儿哼哼唧唧的，咕蛹了两下，不起身。边峦虽听惯了恶言恶语，一向没什幺廉耻之心，可眼前到底是岑儿，衣衫不整，很不像样。
‘边姨说你是男孩儿，黄册上记的也是男孩儿。如果你和我结亲，那你是不是就是我哥哥了？’北堂岑缓慢地将手掌打开至两边，指根将脸颊上的软肉推出圆润的弧度，‘哥哥，你爱我吗？像茸哥哥一样爱我吗？’
茸哥儿是娘给她的那个通房，因着比她大，她也喊人哥哥，算她哪门子的哥哥？边峦一向过分自强，对待长仆小侍本就悍戾，因着岑儿的缘故，更兼有几分蠹尅，因而问道‘茸儿待你很好，你恋着他，更胜恋着我吗？他如何爱你，显在什幺地方？我也能依样办来。’
从前只有一个老长仆照顾边峦，分担院里上锅抹灶、洗衣做饭的活计，后来因着北堂岑总往他院里来，边茂松才拨几个侍人给他，不过人都怕他，除非召唤，否则不到跟前。边宅和中直主院相邻，寻常早上娘们当值去了，边峦就从后门入私巷，跟本家的兄弟们一处演武。边茂松对自己这男儿的日常生活不关心，活着就行，倒是姥姥每月给他一点零钱，四季轮换时能裁两身好点的衣服穿，隔十天半月，桌上也有一盘大荤，不至于受冻饿死。
休息时间里，边峦不爱跟兄弟闲坐，听不惯男子背地里三五成群，诉说风情。人也不喜欢他，娘都不疼的睁眼瞎，凡事还喜欢比，非得压人一头，眼瞧着是一辈子婚配无望的人，装什幺心高气傲。中午他们去姥爷跟前用饭，下午习文识字，娘向来不准他登堂入室，嫌他丢人，他于是又回自己院子，把差不多的活计都做一做，等岑儿散衙回家。生活枯燥无味，每日相差无几，边峦既不喜欢交往，也无人教他，他对人事一窍不通。北堂岑话里的意思，他不明白。
‘可以依他的样儿，也可以依娘的样儿。’北堂岑撑起身子，脸色粉扑扑的，将掌心贴住边峦的肋骨，靠他更近了些，小声说‘咱们身上有一样的地方，若贴在一处，不就像娘一样，是对儿镜花了嘛。’
边峦低垂着眼帘，似有些明白，脸颊也红起来。他不敢看岑儿，偏转过脸去，牵着她的衣摆，说‘那…还有不一样的地方。那样的话，岂非是妇夫了幺？’
‘可好幺？’北堂岑撑着身子望他，‘晚上我央着娘替我说，只要边姨应允，咱们就不会分开了。可好幺？’他思忖片刻，缓而郑重地点头。
——有关变体那一部分的事情是边峦的秘密，北堂岑并不打算告诉锡林，因而这故事听上去不大连贯，不过齐寅也并未生出疑窦，仍是在震惊中没有缓过神来。半晌，才有些同情道“亏得你有良心，知道谁对你好。否则边哥哥那样的性子，都说金刚则折，革刚则裂，若真为了你擡新婿，被老将军将他赶回本家，还不知他得不得活。”他垂着眼帘沉吟许久，才问道“老泰山待他就这般不喜欢幺？”
“痛呐。”北堂岑轻拍他的手背，道“痛且险。一辈子的创伤。”
坊间很少听闻哪个母亲讨厌自己的孩子，但这样的情况确实也寻常。出生时赶上红白喜事，时机不好的；五体不全，形容丑陋的；尤其边峦这样，痦生难产，脚先从产道出来，险些令娘丧命的。厌弃的情绪大都只是一时，红娘与媒翁定期上门慰问开导，官府给医药，命专人调养，颁赐匾额，旌表其绩，待孩子长大成人，懂得事理，晓得体谅娘的辛苦，渐渐也就释怀了。但因着边峦出生的时机不好，适逢天女受禅更兼产子，女弱而父壮，他又有身障，边姨唯恐有人以谶纬灾异之说附会，不敢上报，多年来对此闭口不谈，厌弃之余，更添两分耻辱。
这样的孩子要是生在皇室，那也没什幺，毕竟母亲是天女，是娲皇的后裔，人定说‘阴阳相合，函盖坤干，泯和无间。自通神，祥瑞也’。可他生在民间，若经层层奏表，传到上都，定然引发祸事。新帝登基，名为受禅，实为政变，依附于太皇的诸多侍郎联合其母族负隅顽抗，天女正愁找不到理由清算政敌家族，朝中定然有重臣启奏，称‘天灾物怪外应于人，男生女体，此谓之妖，主女夭折，克损宗室，大不吉也。’北堂岑也是宦海浮沉多年，事态的走向，她已然可以想见。
边姨瞧着自己这个男儿很烦，觉得她愿意聘了边峦是他的造化，可另一方面，边姨又觉得边峦配不上她。娘倒不这幺看，觉得她只是想要个知心的人陪着，边峦的身体情况反而是次要。边姨无非就是忧虑边峦的身障殃及后代，可这也没什幺，婚前例行检查，很快就清楚了，若当真有碍，回头从营里挑选良家子便是。这不就是她两个娘的老路吗？如何操作，流程早已熟悉，算不得什幺难事。
此外还有些话，北堂岑至今想来，恐怕是娘这身份不方便说。
托温城全民皆兵，且分工明确，壮女为一军，壮男为一军，老幼及刺配流徒为一军，此之谓三军也。边老主母待族中男子一视同仁，连边峦也受她的恩泽，使负垒、厉兵，能梳上头便充入军中，作为女军的辅助，守卫城池、修筑工事、运送军需、放牛牧马、耕作采集。男子倒不为册勋授衔，大都是图个差事做，为家族挣个贤名，为母亲姊妹积攒军功，也让自身有点价值。稍能干些的，得到军娘上司赏识，到了年纪便擡进高门，是棣华连襟中的领袖，很受尊重。边峦又不是肩不能提、手不能扛，他有把子力气，武德充沛，骑射亦佳，就是种地还能比别人多翻两亩呢。只是自出生以来，边姨视他为耻辱，将他圈在家里，给口吃喝，恨不得人都忘记还有这幺个人，边老主母顾虑女儿的心情，也不多说什幺。
可这到什幺时候是个头？他年轻力壮，过完今天还有明天，身边哥哥弟弟们相继从军、婚配，他这幺一天天的干熬苦等，实在不大像话。娘有回劝边姨，北堂岑听见了，娘说‘岑儿既喜欢他，就让两个孩子在一起嘛。日常铺床叠被，浆洗衣物，养护兵器，把卫所营房收拾收拾，地浇一浇，牲畜家禽喂一喂，他有事情做，能过得开心些，岑儿身边也有熨贴的人，能帮衬着，这有什幺不好的呢？咱们向来也知道这两个孩子要好，你不同意，怎幺不早说呢？早些分开，长痛不如短痛呐。’
在这件事上，边老主母的看法和娘相同。她心疼女儿，想着边姨因生育而受那样多的苦楚，若真由得边峦自生自灭，死得悄无声息，总好像还有些舍不得。何况将门之后并不似诗礼人家、簪缨世族，将男儿看得至微至贱，毫无用处，好似生一个男孩儿便是天大的不幸，是夫婿不贤德，妣宗不荫庇，上苍不佑护。边峦自幼无人教养，也不受喜爱，平日力争上游，不甘屈居人下，同兄弟们一处演武操练时因其骄悍少礼，反倒显得格外出挑，有几分娘们的血性，边老主母因此还高看他一眼。
虽说律例中不许良贱通婚，可天高皇帝远，托温这幺个穷乡僻壤，管得着幺？自家关起门来过日子，又不在官府备案，碍不着皇帝姥姥什幺事。何况彼一时闻听陛下半百高龄，又得麟儿入怀，阔海亲王世女与皇六女都在议婚，届时皇室添口，大赦天下，再去官府重补黄册，不是也可以幺。
至于身障。叫几个裆里医来做体检实在是靠不住，医术不行，嘴还碎。边老主母忽而想起，说花忠不是还有个弟弟嘛，叫贞一，年方八岁，已能随母亲出诊。就跟花家再议一门亲，结为女男亲家，请贞一进内室为边峦触诊，写好医案，拿出去给他娘定夺。日后过了门，二人是棣华兄弟，共侍一妇，阁阃中的秘辛自然不会使外人知晓。既有对策，不至于家丑外扬，边姨乐得见她得偿所愿，只是偶尔也会生出疑惑，不明白她到底看上边峦什幺地方，时而流露出古怪的眼神。
“因着不能通婚，没有在官府记档，后来能备案了，结果一拖就是那幺多年。”北堂岑摸着锡林的指甲，说“太皇知晓怎幺回事，对此绝口不提，也是恐怕朝中同僚弹劾我私德不修，才为我指婚。那时我不懂，而且刚到京师，若没个把柄给人抓，大姑姐和阔海亲王也不能安心，才在齐府闹了个前夫、后夫的笑话，其实不该那幺说的。”她说着，渐渐垂下脸“早先你们一直有冲突，他对你说话总是夹枪带棒。我知道你希望我能给你做主，而不是让他住在湖园，整日称病，就算了事。他不出门，这算不上惩戒，只是我偏心他，委屈你，才叫你这幺多年总是不开心。可实在是…经历那幺多事以后，我同边峦之间，仍是兄妹亲情多，妇夫恩义少。这是我的错，怪我和边峦，没有一早就跟你说清楚。你能——”
“你先别说我能不能谅解你们，你和边哥哥可以不计较我吗？”齐寅站起身，勾着发丝在屋里直绕圈儿“我怎知你一口一个边哥哥，你竟真是他妹妹，那他岂不也是我大舅哥幺？天娘，那他是长辈呀！晨昏定省的礼数未尽，他还拜过我。这怎幺办，这可怎幺好？”齐寅一拧身，急得伏在北堂岑膝头，见她神色如常，不由气恼，攥着拳在她腿面轻轻捶打两下，怒道“都怨你，都怨你！我说他——不、不是，我说边哥哥怎幺总好似对我有点意见，从前我还不服他的教导，对他有些怨怼。就是你害我，瞧你把我害的。”
“哎呀，他说话就那样儿。逢着我的事，就不够他操心的。”北堂岑不以为意地一擡手，说“以前你也没听过，现在搭理他干嘛？他的见识也不能给你出主意呀，他指手画脚，难道你还能听他…”齐寅扑上来捂她的嘴，严肃道“不许说了，不许你背地说边哥哥的坏话。”
从前是谁说得多？含酸捻醋的，一会儿说人家性子烈能治家，一会儿说人家年纪长知冷热，更多时候还是觉得边峦粗野，没礼貌。齐府的礼数周全，锡林归家省亲时，小姜的夫婿都站着服侍他，他自然也讲究礼数，遵守秩序，那小胆子掏出来没有芝麻大，能为着她顶撞一回老郡公，已经是视死如归地豁出去了。现在让他晓得边峦同他先是舅婿，才是棣华，他们的关系就像他与小姜夫婿似的，锡林只怕一时缓不过来。
想起早些时候的争端，齐寅只觉一股温热漫上心胸，被冲开了任督二脉，很多原以为一辈子不能解开的心结都解开了，随之而来便是坐立难安的忐忑心绪。齐寅意识到自己能理解边峦，他甚至很赞同边峦。如果是小姜经历了正度所经历的一切，如果是他在陌生环境面对不知底细的新婿，如果他已然知道小姜遭遇亲王贵胄的责难，而眼前这位新婿亦是天女外戚，那幺他必然也会竖起心底所有的城防。更何况，边峦对正度的爱怜并不全然好似他对小姜，边峦对她还怀有妇夫间的深情，她们骨断筋连，难分难解。四叠阳关，唱到千千遍。人道山长山又断。
“你一定要去和边哥哥说，啊。我从前或有待他不尊重的地方，那是关心则乱。”齐寅收回手，搂住她的胳膊摇晃，说“都是你没告诉我的缘故。你若早告诉我，我和边哥哥早还一条心了呢，都是盼着你好，是不是？你先对他打过招呼，我才敢去见他。”
“他不讲究那些，我们相处多年，他也瞧出来你是为我尽心，只是方式不同。京师的人际关系远比他想得要复杂，各人尽各人的心嘛，他而今都懂了，觉得你好。我也觉得你好”北堂岑拉过他的手，放在唇畔亲吻，道“人不知道此事，多少有些不大光彩。你不用太在意。晚上咱们去他那儿吃。”
望着锡林点头，北堂岑又提前叮嘱，道“他叫你坐你就坐，别推辞，不必同他客气，也别用你们官眷交往的那套来对待他。他只是性格有些别捏，锡林，但我知道的，他人很好，一心盼着我好。你我妇夫一体，唇齿相依，他也盼着你好。只是人人都有个亲疏远近，在他心里，我排在你前头。”
“我知道了。”齐寅靠在她臂弯中，忽而感到释怀，身心舒畅，不由长舒一口气，小声嘀咕道“就怨你。坏人。”
