“肉包、菜包、豆沙包——”
“馒头、煎饼、炸春卷——”
“冰糖葫芦！又香又甜的糖葫芦嘞——”
集市，叫卖声此起彼伏，热闹非凡。
糖葫芦摊前，草靶子上插着的竹签串着颗颗裹着晶亮糖衣的红山楂，甚是可爱。
“姑娘要买糖葫芦吗？山楂个个都甜的很嘞！来上几串尝尝吧？”苍老枯瘦的手拔下一串红彤彤的糖葫芦朝苏云韵递去。
接过糖葫芦串，远处突然传来凌乱的脚步声。五六个粗布短打的汉子追着个瘦小身影冲进巷子，为首的胖子身穿绸缎长袍，满脸横肉，腰间钱袋随着奔跑叮当乱响。
“给我站住！小兔崽子！”胖子扯着嗓子大喊。
苏云韵抓出把铜钱放在摊主手心，温声道：“取一串便好，余钱不必找了。”
“多谢姑娘好意，然这钱财，您还是收回吧，当今世道，人人皆艰难度日，咱可不能多收您的钱。”张大爷眯着眼将多的铜板塞回给她。
苏云韵咬开脆硬的糖衣，甜酸滋味在舌尖绽开，同时刻，巷子里传来重物撞墙的声响和不堪入耳的肮脏咒骂。
“哎——王福贵又在欺负那孩子……”旁边卖豆腐的大娘无奈地摇头叹息。
“修士当真是厉害的紧呐，想要何物，径直抢来便是……”
卖白菜的李奶眼中含泪，哭诉道:“管不了哇！抢了我家孙儿的糖，还把他腿给踹瘸喽！我那苦命的孙儿呦——”
苏云韵听到他们对修士的评价有些诧异，她嚼着山楂疑惑地问道：“爷爷，敢问此地修士皆如此行径吗？”
“哎呦，姑娘你并非桂河本地人氏吧？”张大爷长叹口气：“那王福贵一伙，仗着自己是修士，横行乡里、为非作歹多年啦。刚刚他追那娃，多半就是想其钱财哩。”
苏云韵暗自思忖，自己刚至桂河城不久，此处缘何如此乱象丛生？此地修士又怎会这般肆意妄为？她接着问道：“爷爷，那王福贵是何等情况？”
张大爷瞅了眼面前嚼着糖葫芦的苏云韵，继续说道：“村里的修士大多心高气傲，不屑与我等平头百姓往来。他爹又袒护他，官府也不加管束，百姓们可是苦不堪言呐。”
“那娃叫谢书昀，可乖哩，偏巧不知怎得冲撞他们，隔三岔五就来找娃儿的麻烦。”
张大爷话音刚落，苏云韵嗅到空中飘散着淡淡的灵气，转瞬之间，便随风消散，若有若无，十分微弱。
“多谢告知。”她足尖轻点，身姿轻盈地落在巷旁的树梢。巷子尽头的男孩被逼到墙角，怀里死死搂着个灰扑扑的布袋。
王福贵一脚狠狠踹在他肩头，布袋子脱手飞出的刹那，苏云韵看见男孩的指甲生生抠进地里。
“啧。”苏云韵嚼碎山楂，轻轻摩挲着食指上的淡青玉戒，轻声问道：“阿珏，你可曾觉此处有股极为纯粹的灵力？”
下一秒，玉戒竟然发出孩童般稚嫩的声音：“这灵力好香，是那个男娃身上散发的，好多，阿珏能够瞧见。”
“阿韵要不去把他救下吧？他好可怜呜呜——”
苏云韵看着巷角的男孩，“我看你是馋他的灵力了吧？难得遇见毫无修为之人还能释放出这幺强的灵力波动。”
倒是个修炼的上好苗子，若能为她所用，岂不妙哉？
苏云韵兴致勃勃道：“阿珏，你觉得如果救下他，让他为我卖命如何？”
玉戒却否定了她的想法：“阿珏认为你没有耐心养大小孩，但来都来了，救人一命，胜——”
“好啦，我救就是，大不了就当积点功德。”
男孩被王福贵踹进积水，她吐出枣核，盯着他们的下步动作。
“狗崽子还挺能跑！跑啊，怎幺不跑了？”王福贵捏着布袋，抖出五六枚铜钱。
“孝敬本大爷是看得起你！下次要还不识相就打断你的狗腿！”后面几个混混哄笑起来，“臭乞丐，就这点铜板还护的那幺严实？”
有人朝男孩脸上啐了口浓痰。那孩子突然暴起抓着破瓦刺向王福贵肚子，却被他反手抽在墙上。
“兔崽子还敢打我？！我不踹死你我就不叫王福贵！”
“唉——老大……消消气、消消气，为破乞丐动怒可不合适。”刘强子话锋一转，今晚要不去春宵楼乐呵乐呵？听说来了批上好的美人，那叫一个美艳。”
王福贵听到这话，顿时来了兴致：“果真？那改天，我那婆娘在府里盯的死死的，去哪都不自在。”
苏云韵咽下嘴里的糖渣，甜腻气息涌入喉咙。
她折了根树枝，一臂长的木枝在她手心转圈挽出剑花，当周围的小弟都惊呼着捂着膝盖跪倒时，王福贵才惊觉头顶掠过抹残影。
苏云韵的布衣下摆掠过王福贵的肩膀，点穴瞬间，他浑身肥肉都在剧痛中不停颤抖。衣摆翻飞如青蝶，等他们看清只是个年轻的姑娘，膝盖已经嗵嗵砸在地上。
“你、你是何人？！还敢打本大爷？”王福贵踉跄着后退，后背撞上冷硬的砖墙。
他从袖袋掏出符纸紧握，“你可知本大爷是谁？”手中灵力溢出，试图触发符咒。
苏云韵不语，细枝斜挑，劲风扫过他耳际，一缕鬓发飘飘落地。其余的人见状不妙要逃，却见她如鬼魅般掠过，每人膝弯都又挨了记狠抽。
“哎呦——女侠饶命！女侠饶命！”
“我上有老下有小……”
“是啊是啊，家中还有襁褓中的婴儿，放过我们吧——”
“没出息的玩意，你知道我姐夫……”胖子吼到半截突然噤声。枯枝擦着他耳际钉入砖缝，裂开的石屑崩在脸上洒洒掉落。
尿骚味瞬间铺散开，苏筠皱眉后退三步，灵力裹着石子在空中悬浮着组成“滚”字。
“滚……好好好！小的马上滚——”
“多谢女侠饶命！哎呦别踩我！”
瞬间人走巷空，男孩静静蜷在墙根，脸上红红的巴掌印还渗着血丝，那双乌黑锃亮的眼睛紧紧盯着朝他缓步走来的苏云韵。
“……”
终究还是心软，她摸索出把铜板，瞧了眼他，又放回兜里，从纳戒掏出小袋碎银。
银袋啪嗒落在积着污水的地面，苏云韵转身要走，听见身后传来闷响，余光见男孩的额头重重地磕在地上，沙哑的“恩人”二字混着血沫味消散在空中。
苏云韵闭着眼，灵力在经脉中流转，运着轻功消失在巷角。
他擡头时，巷子已然只余他一人。
男孩踉跄着起身把袋子拢入怀中，走前两步捡起碎石往药铺奔去。
