是夜，明月高悬。
“啊！”
一刀封喉。
客栈内，男人还没来得及呼救，便直直倒了下去。
路长川擦了擦刀刃上的血，开始搜查起这间屋子。
直到在男人身上找到封信，他才起身。
紧了紧面罩，少年再无任何多余的动作，推开窗，很快消失在这夜色中。
回到二皇子府上，将那信交给守在门外的侍者，任务才算完成。
门内除了茶具碎裂的声音之外，并无任何动静。
意料之中的反应。
他转身，朝自己的住处走去。
这是他作为一条狗，在二皇子府度过的第三年。
路长川适应得很好──府上的生活和他之前的相比没有任何区别。每天不是训练，就是杀人。二皇子美其名曰铲除政敌，排除异己，方便他日后继承大统，君临天下。
这九州国并非大国，几百年来，农业是根基。因其夹在大正王朝和东海王朝之间，并不被允许拥有军队，而是由两大王朝驻兵把守。
近几年来，九州国凭着优越的地理位置，与东西贸易互通，逐渐成为商人必经之地。国家富足，又不必担心战乱，九州百姓过的十分自在。茶余饭后，主要的谈资就是皇室一家子。
目前为止，此国皇帝还未曾钦定储君。皇帝年轻时子嗣兴旺，这几年来，凋的凋，谢的谢，皇后也早早逝去。如今膝下仅存二子，除了二皇子萧逸宸，剩下的那位便是大皇子萧祺渊。
两人虽一母同胞，性格却截然相反。大皇子知书达礼，宽厚仁慈；二皇子则是为人阴狠，野心勃勃。
现下虽未立储君，但圣心也并不难猜。因为到头来，只有大皇子和二皇子，两者择其一罢了。
朝堂之上，众臣早已站队，分为两派，一派支持大皇子，另一派支持二皇子。双方时不时搞些小动作，偶有摩擦，往往牵一发而动全身，几日都不能消停。皇帝为此劳神费力不说，民众亦是怨声载道。
为此，早几年前，二皇子在暗地里养了大批人马。他对皇位的渴望，已是司马昭之心──路人皆知。
而这次路长川交上去的信，字里行间满是萧逸宸数年来犯下的罪状。若不是二皇子提早得知，派人去劫，恐怕今晚便会混进一堆奏折里呈去皇上面前，后果自然不堪设想。
不过这一切都与少年无关──他压根不在意这片土地未来的的统治者是谁，只要自己的生活不被改变，为谁卖命都无所谓。命不值钱，死了便是死了。
又过了半月，朝堂却诡异的风平浪静。无他，两个阵营的对抗已从看似简单的唇枪舌剑变成小规模的流血事件。有些人敏锐地嗅到这一丝不对劲，早已闭门谢客。
此时正值农历七月中旬，阳光毒辣。
城门外的麦子早已由青转黄，麦穗耷拉着，不甚饱满。
它们渴望着一场雨。
傍晚时分，最后一丝日光挣扎了几下，最终被乌云吞没。
擡眼望去，阴云密布。不过片刻，天际炸开一道惊雷，豆大的雨点噼啪砸下，连成一道道雨幕，将整个城池笼罩其中。
街上的行人散了大半，只余三三两两，或撑伞漫步，或驻足屋檐下，感叹于这来之不易的甘霖。
倾盆大雨下，麦子低着头，静静地享受着自然的馈赠。
而同样安静的，还有二皇子府密室内站着的一排排侍卫。
烛台前，火焰不时抖动，忽明忽暗。二皇子背手而立，毒蛇般的目光扫过众人：“今日站在这的诸位，想必知道此次任务的重要性。只要事成，无论死活，我都重重有赏！”
“是！”众侍卫齐齐应声。
二皇子思索片刻，迈步走向离他最近的侍卫身前。
此人正是路长川。
二皇子弯腰，用只有二人才能听到的声音说道：“记住我说的话。只要我登上皇位，你就能知道…”
“──那件事。”
路长川当然知道他说的“那件事”是什幺。只是，三年过去，他并未听到任何有关消息。
以二皇子的手段，想要调查一个人的行踪轻而易举。除非……二皇子也和他一样，毫无头绪。
心下这幺想着，他面上却不显，只低低答了句是。
见少年如此，萧逸宸笑了，转身向密道走去，对众人道：“回去准备，一刻钟后出发。”
听罢，众人便向密室东侧出口走去。
密室外，雨还在下，滴滴答答地，敲打着人们的心弦。
谁也不知道，这次任务会不会成功。
少年撑伞，站在雨幕中。雨丝模糊了视线，叫人猜不透他心中所想。
只有他知道，自己规律的生活又要告一段落了。
今夜注定无人生还。
而他明知山有虎，偏向虎山行。
为何？
因为，他还未曾见过二皇子绝望的模样。
应该会十分有趣。
这般想着，他收了伞，转身向皇宫飞身而去。
雨势渐小，皇宫灯火通明，寂静异常，偶有轮班的宫人提灯走过。
东宫外，门外守夜的太监耐不住这漫漫长夜，垂着头，已沉沉睡去。
殿内，燃着几盏宫灯，香炉内的白烟徐徐上升，晕成一团迷蒙的雾。
榻上的人静静躺着，呼吸平稳，似乎察觉不到将要到来的危机。
梁上的黑影动了。
他一跃而下，目标明确，手中的刀径直朝榻上那人的心窝刺去。
“噗呲”
皮肉绽开的声音在殿内清晰可闻，奇怪的是，那人却一动不动，连一声闷哼都没有。
不好！
直觉让黑影转头。
门窗未开，屋内却平白无故地刮起一阵风，吹得灯火不断闪烁。
下一秒，他那微微转动的头，已然与身体分了家，骨碌碌滚到地上。
那头颅死不瞑目，眼睛正对着床榻。
在生命的最后，他才明白，自己被算计了。
榻上之人，根本就不是大皇子。
远处的宫墙上，路长川踩着层层青瓦，一路向北奔去，身后的哀嚎声不绝于耳。
不出意外，大皇子早就知道了二皇子的计划。
他看向不远处的政清殿──皇家父子三人就在那里。
待他抵达时，这场宫变似乎已经告一段落。
皇帝站背着光，站在殿外。
他的身后，大皇子正缓缓走出。他手里提着颗头颅，袖侧不知沾上了谁的血。
定睛一看，头颅的主人正是今夜的主角──二皇子萧逸宸。
萧祁渊转身，对皇帝道：“父皇果然料事如神。”
闻言，皇帝摸了摸胡须，不置可否。
路长川躲在屋檐上，漆黑的行装与黑夜融为一体。他刻意敛住呼吸，一双黑眸一动不动，默默注视着两人。
皇帝似有所感，微微擡头，朝少年藏身处看去。
冷不防地，二人视线相接。
“好像漏了只虫子。”皇帝幽幽开口。
只是瞬间，路长川便觉得自己被一股无形的力量扼住喉咙，动弹不得。
这皇帝并非凡人！
然他来不及再去思考。
鼻腔内的空气越来越少，他的呼吸也愈发急促。
就在这时，大皇子却殷勤道：“父皇何必亲自动手，儿臣派人去捉了他便是。”
话毕，萧祁渊擡手示意，两道身影便从暗处窜出，向少年藏身处袭来。
千钧一发之际，皇帝不知为何收了威压。
路长川只觉浑身一轻。面对两个侍卫，直觉比脑子更先做出反应，他转身向东边的山林奔去。
他的身后，雨声与脚步声交织，催着他不断向前。
见少年的身影逐渐远去，大皇子转头看向皇帝，眼中除了恭敬，还有几分掩饰不住的不解。
为何父皇总是能提前知道会发生什幺事？难道就因为他是修士吗？
他浸在深宫里十几年，下毒、陷害、刺杀等大大小小的事早已司空见惯，却还是会对自己的父亲，一国之君，产生许多不解。
他十岁时，母亲便缠绵病榻，不出半年便与世长辞。
母后葬礼上，萧祁渊披麻戴孝，心中的悲痛抑制不住，掺着泪从眼里流出。
泪水模糊了视线，他却清晰地看见，身边高高在上的父亲，一滴泪都没有掉，脸上亦无半分悲痛。
为什幺，这三字在他嘴里酝酿了许久，还是没能说出口。
几年前，几个妃子所生的孩子不知为何得了急病，没几日便去了。
棺椁前，平日端庄的几个女人跪在地上，哭得泣不成声。
这个男人还是像在母后葬礼上那样，没有任何的情绪，只有冷漠，就好像他早就知道这几个孩子的命运。
而这几年，他那亲弟弟二皇子，野心勃勃，暗地里招兵买马，勾结了许多朝臣。
皇帝却对萧逸宸的举动睁一只眼闭一只眼，偶尔还替他收拾烂摊子──以免闹的太难看。
在今日下朝时，皇帝却派人通知他晚些时候来政清殿，说是有要事商议。
所谓要事，便是阻止二皇子造反。
而接下来发生的事他却记不清楚了，只记得──
父皇将刀递给他，让他亲手割下萧逸宸的头。
而他闭上眼睛，挥下刀，了结了自己的弟弟。
萧逸宸临死时，嘴里还说着几个字，他没听清楚。
他到底说了什幺，也不重要了。
二皇子对于皇位的渴望路人皆知，他又何尝不是如此。
他知道自己自幼便聪明伶俐，为了在众多兄弟姐妹中脱颖而出，他苦读诗书，潜心学习，为的便是得到父亲的青睐。
如今，他…终于……
喉间涌上一股热血，萧祁渊的意识倏地清醒，这才发觉自己的喉咙被人掐住，呼吸愈发困难。
而这手的主人，并不是刺客，而是自己的父亲。
“父皇……为…何？”
“渊儿，你可知道你弟弟为何会落得如此下场？”
皇帝并不打算马上杀了他，松了下手，斯条慢理地问道。
“儿臣…不知…”
皇帝突然笑了起来：“他错就错在从不掩饰自己的野心，实在是…”他叹了口气，“跟我当年太像了。”
还没等萧祁渊回话，皇帝继续道：“宸儿不如你，他心胸狭窄，虽有才华却不得民心……”
听到皇帝所言，大皇子不免困惑。
既然如此，为何要杀了自己？
皇帝似乎看出大皇子心中所想，掐着他的脖子，让他擡起头来。
大皇子这才看清了皇帝此时的模样，只见他平时浑浊的双眼如今变得黑红，邪异非常。
“所以，你才是最适合的‘容器’。”
在意识逐渐消失之际，萧祁渊还是没能问出那几个字。
为什幺？
然而，他的疑问永远都得不到解答了。
翌日，‘大皇子’新帝登基，大赦天下，群臣拜服。
